class="p1">– Ей не обязательно знать – а тебе не обязательно врать ей. Просто скажи, что участвуешь в конференции. Она только обрадуется, Нина такое любит.

– А дядя Ян?

– Дядя Ян такое не любит – и про тебя не знает, если ты об этом. Так, мелкая, или соглашайся, или нет, но торговаться заканчивай.

– Да я согласна, сказала ведь уже! – поспешила напомнить Ася, пока приключение не сорвалось. – Но есть одна маленькая просьба…

Раз уж она ввязалась в такое, развлечься Ася намеревалась по полной. До конференции оставалось еще два дня, и она нашла через Интернет сальвар-камиз – национальный пакистанский наряд. Свободные синие брюки, длинная, до колена, рубашка с красно-золотым узором, длинный синий шарф. Вещи не из Пакистана привезли, просто стилизовали, однако для школьной конференции этого было больше, чем достаточно.

Наряд, естественно, был далеко не дешевым, но Ася знала, что деньги у тетки есть, и угрызений совести не испытывала.

– Неслабая цена за то, что ты никогда больше не наденешь, – ворчала Александра.

– Почему? Всегда есть Хэллоуин, Новый год и школьный выпускной.

– Фестиваль Холи и день рождения Карла Маркса, – закатила глаза тетка. – Зубы мне не заговаривай, тебе просто хочется там покрасоваться.

– А разве это так плохо? И вообще, это важно для дела!

– Что не плохо – согласна. Ну а дело тут при чем?

– Этому пацану сколько, десять лет? Нафига ему со мной разговаривать? У нас же нет ничего общего! Если к нему просто кто-то из старших школьников обратится, да еще и «чужих», он от меня стреканет, как пить дать. А в этом наряде я не человек, я персонаж. Он заинтересуется.

– Будем надеяться…

Первая часть плана прошла отлично. За оставшееся время Ася изучила страну, которую ей нужно было представлять, и чувствовала себя вполне уверенно. Да и у тех, кто ее видел, были все основания верить, что она пришла на конференцию более чем осознанно, прямо-таки мечтала олицетворять Пакистан!

Но вышла и осечка: наряд оказался даже слишком хорош. Асю не оставляли без внимания, кто-то постоянно подходил поговорить, сделать комплимент, узнать, где она отыскала «такое платье со штанишками». Это было лестно, но это же лишало возможности сосредоточиться на главном задании. Ася разозлилась на себя, почти запаниковала, однако вовремя задумалась о том, что сделала бы на ее месте Александра. Уж точно не ушла бы с криком «Ой, все!» Да, план получился не очень, и все же из него можно было выжать хоть какую-то выгоду. Так что Ася изучила школу, отметила, где бывают младшеклассники, как тут вообще все организовано.

Это принесло плоды. Уже на следующий день конференции стали более напряженными, участники разделились на группы, да и друг к другу привыкли. Это дало Асе возможность ускользнуть незамеченной: никто не знал, к какой группе она присоединилась, и все верили, что она где-то рядом.

Она же направилась в другое крыло школы, туда, откуда доносились радостные детские вопли. Не сразу, но она все же нашла нужного мальчика – тонкие шрамы на лице намекали, что она не ошиблась. Ася дождалась, пока он останется один, и подошла к нему первой.

– Мальчик, ты не мог бы мне помочь? Мне нужно попасть в актовый зал, но, кажется, я не туда свернула…

Тимур, еще недавно хохотавший, мигом притих – как притихают дети перед незнакомыми старшими. Но он не удрал, Ася определенно была ему любопытна, как экзотическая птица, вдруг приземлившаяся среди городских голубей.

– Это вообще не тут, – сказал он. – Нужно вернуться на второй этаж, там будет такой длинный коридор с голубыми стенами, по нему прямо, потом на лестницу…

– Ой, я так не запомню! – прервала Ася. – Ты не мог бы меня проводить? Или ты опаздываешь на уроки?

– Нет, уроки кончились… Я провожу.

Вопрос она задала исключительно для поддержания образа, Ася еще вчера изучила расписание младших классов, знала, что Тимур как раз освободился. Правда, скоро за ним наверняка приедут, и нужно было спешить…

Александра велела ни в коем случае не лезть с расспросами напрямую. Но ведь легко такие советы давать! У Аси было не больше десяти минут наедине с мальчиком, как она должна была аккуратно подводить его к нужным темам? Она решила рискнуть.

– Извини мое любопытство, но у тебя очень интересные шрамы. Что с тобой случилось? Ты упал?

Как и многие мальчишки в его возрасте, Тимур гордился своими «боевыми шрамами», и предположение, что он упал и поранился, как какой-нибудь мамкин детсадовец, наполнило его искренним возмущением.

– Вот еще! Меня сбила машина!

– Машина? Тебя сбила машина, а ты уже ходишь? Наверно, это было очень давно! – показательно поразилась Ася.

Получилось слишком драматично, будто Тимур только что рассказал ей, как выковырял из носа оранжевого пеликана по имени Антон, а она поверила. Преподаватели театральной студии точно не гордились бы ею за такую паршивую игру, а вот мальчик подвох упустил.

– Вовсе нет, два года будет только весной!

– Значит, это было не очень серьезно, только лицо поцарапало? – подначивала собеседника Ася.

– Это было кошмар как серьезно! Я даже умереть мог. И чуть не умер, долго в коме лежал, а когда очнулся, заново учился ходить. Так что это очень непросто, но я смог!

– Круто, конечно, я никогда не встречала никого, с кем это случилось бы по-настоящему, а не в кино… И что, ты просто встал и пошел – и все? После комы можно так поправиться?

– Ну… нет, – смутился Тимур. – Не совсем. Я снова научился двигаться, а вот вспомнить почти ничего не смог…

– Про аварию?

– Да про все! Я ни аварию, ни то, что было до нее, не помню…

Ася почувствовала, как сердце забилось быстрей. Ну вот же, это как раз то, что нужно Александре! Правда, для такого быстрого результата пришлось перейти сразу к сути, но что в этом плохого? Результат есть, а победителей не судят.

– Совсем ничегошеньки не помнишь? – уточнила Ася.

– Ничего толкового… Так, какие-то… вспышки.

– Например?

– Да я не уверен даже… Это как, знаешь, ты просыпаешься и как будто что-то помнишь, но на самом деле – ничего. Это вообще никакого значения не имеет! Я помню, как залезал на огромное дерево, такое прям… как дом! Но я не помню, где это… Помню, как мы с папой ловили рыбу, он очень любил.

– Может, ты вспоминаешь речку?

– Речку? – удивился Тимур. – Какую еще речку?

Что ж, неловко получилась. Ася решила использовать знания, полученные от Александры, чтобы подтолкнуть мальчика к нужным воспоминаниям. Ведь если он действительно Ваня Гаевский, он