– Разберемся… Предлагаю добровольно сдать предметы, которые могут изобличить ваше непосредственное отношение к убийству, – монотонно и заученно проговорил Ветров. – А также предметы, запрещенные к применению и хранению…

– Нет у меня ничего! – огрызнулся Дима. – Я, между прочим, тоже следователь. И законы знаю!

– Вот и хорошо…

Ветров скучающе посмотрел на Кулика:

– Понятых организовали?.. Приступайте.

Майор и его технические помощники приступили к обыску, а следователь остался в комнате вместе с Димой и Наташей, которая не захотела оставить его в трудную минуту.

– Поймите, у меня с Битовским ОВД натянутые отношения, – взывая к Ветрову, сказал Дима. – Есть ряд причин…

– Какие отношения связывают вас с гражданкой Заборовской? – все тем же монотонным голосом спросил следователь.

– А кто это такая?

– Гражданка Заборовская Арина Михайловна.

– Не знаю такую.

– Да, но вас видели в субботу ночью у двери ее квартиры.

Следователь назвал тот самый печально известный адрес, по которому Дима однажды уже попался. Похоже, он снова влип. И, возможно, очень крепко.

– Да, я был по этому адресу… Но никакой Заборовской я не знаю. Я думал…

– Что вы думали?

Дима вопросительно посмотрел на Наташу. Мог ли он говорить о своих подозрениях насчет ее неверности?

– Дмитрию позвонили, сказали, что по этому адресу нахожусь я, и не одна, а с каким-то мужчиной. Это был жестокий розыгрыш, – сказала она твердым решительным голосом.

Действительно, она очень его любила, поэтому не могла оставаться в стороне.

– И возможно, к этому причастен подполковник Круча, – воодушевленный ее прямой поддержкой, ляпнул Дима.

– Круча здесь при чем? – недоуменно посмотрел на него Ветров. – Что-то вы не то говорите, Дмитрий Петрович.

– Ну, может быть… Но меня правда разыграли… И кто такая Заборовская?

– По нашей версии, она – ваша девушка. И вы могли отомстить ей за то, что она встречалась со Скоробогатовым.

– Но это полная ерунда! Не было у меня с ней никаких отношений! Вы у нее самой спросите!

– Спрашивали.

– И что?

– Она утверждает, что не знает вас.

– Ну, вот видите! – воспарил духом Дима. – Ваша версия не выдерживает никакой критики!

– Да, но у вас есть другой мотив, чтобы избавиться от гражданина Скоробогатова, – неуверенно сказал следователь.

Загорцев нашел его слабину, вцепился в нее, как техничка в мокрую тряпку, чтобы выжать из нее мутную воду.

– Какой мотив? – запальчиво спросил он.

– Гражданин Скоробогатов пытался разоблачить вашу связь с гражданкой Загорцевой.

– И пытался! – вскинулась Наташа. – И разоблачил!.. Неужели вы думаете, что Дима мог убить человека из-за такого пустяка… И не знает он никакой Арины Заборовской!

– Разберемся, – заметно сник следователь. – Со всем разберемся…

– Да что тут разбираться! – наседал на него Дима. – Ясно же, что это козни подполковника Кручи! Он не любит меня. И знаете почему?

Ответить на свой собственный вопрос Дима не успел. В комнату зашел майор Кулик. В раскрытой ладони на чистом платке у него лежал финский нож.

– В туалете нашли, в сантехническом шкафу за переборкой…

Ветров поднялся, внимательно осмотрел нож.

– Что-то есть, – сказал он.

– Что есть? – встрепенулся Дима.

– Пока не ясно. Но возможно, кровь… Вернее, жидкость, похожая на кровь. Засохшая жидкость…

– Я впервые вижу этот нож.

– Ну конечно! – не без торжества в голосе отозвался Кулик. И глянув на следователя, спросил: – Что будем делать?

– Постановления на арест у нас нет, – сказал Ветров, кивком головы показав на Диму. – А одного ножа мало, чтобы задержать…

– Я найду на вас управу! – пригрозил тот.

– Он будет жаловаться, – подтвердил следователь. – И если нож не тот, что мы ищем, у нас могут возникнуть неприятности… Но подписку о невыезде я с него возьму. И повестку на завтра…

Протокол об изъятии финского ножа был подписан понятыми. И если следователь Ветров сомневался, что это – орудие убийства, то Дима – нет. Он вспомнил, что говорила мама про сантехников. И после того как следователь и оперативники ушли, он спустился к соседям, которых они якобы заливали. Оказалось, что никакой утечки не было и в помине. Теперь он точно знал, что за сантехники к нему приходили. Подполковник Круча прибег к грязным методам, чтобы его проучить. Сначала его люди убили Скоробогатова, а затем подбросили ему в дом орудие убийства. В ближайшее время экспертиза установит, что на ноже присутствует кровь гражданина Скоробогатова, и тогда за Димой приедут на «воронке». И никто ему тогда уже не поможет…

* * *

– Менты заглотили наживку, – сказал один.

– А ты сомневался? – хмыкнул другой.

Они сидели за кухонным столом за бутылкой коньяка. Был повод отметить успех в мокром деле. И выпить было на что.

– Не сомневался… Но мало ли что…

– Ты никогда не сомневайся, брат. Мы парни фартовые, это я тебе говорю.

– Ну да, ну да… А Загорцев индюк. Такой же надутый и безмозглый… Я даже не думал, что он купится…

– Ты не думал, а я знал. Потому что удача за нами… Давай, брат, за нее и выпьем. И чтобы сантехниками нам никогда больше не работать…

– Если удача, то какие сантехники… Выпьем, брат!

Они чокнулись, но бокалы издали глухой звук, похожий на тот, с которым в гроб вгоняется гвоздь.

* * *

Земля укрывает, но не сохраняет. Могильные черви уже успели изъесть лицо девушки, гнилостные бактерии разрушили мягкие ткани тела, а запах такой, что нервных просьба удалиться.

Степан посмотрел на Риту Косыгину, которую, как он понял, Саня Кулик нарочно привел к месту захоронения. Если она всерьез хочет работать в уголовном розыске, то должна понимать, с чем ей придется иметь дело. Девушка держалась молодцом, и лишь бледность на лице выдавала ее душевное смятение…

Преступники не очень заботились о том, чтобы надежно захоронить труп убитой ими девушки. Судя по всему, задушенной. Каким образом они пробрались на кладбище, установит следствие. А сейчас было ясно, что убийцы разрыли свежую могилу, чтобы не возиться с окаменевшей землей, уложили труп на глубину меньше метра, закопали его. Но так или иначе, тело пролежало больше месяца, прежде чем его обнаружили родственники «законно прописанного» в могиле покойника. Земля на месте захоронения провалилась, они решили ее подправить, а наткнулись на руку нечаянной покойницы. Степан лично прибыл на место, чтобы посмотреть на кладбищенское безобразие.