Я задумчиво стояла над прилавком и прикидывала, что нужно купить двум мужикам, чтобы им продержаться несколько дней. Монимонт терся рядом и точил зуб на толстую колбасу.

– Алета, тебе не надо покупать продукты. Ты моя гостья, и монимонта твоего мы, разумеется, тоже накормим. – Ильдери Каэтара с недоумением топталась рядом, явно не понимая моего зависания у прилавка с едой.

– Да я просто хотела для Илмара кое-чего купить. Он там, в горах, застрял, ждет, пока я смогу уладить тут дела.

– О, я как-то не подумала об этом. Хорошо, давай сейчас все купим, а как стемнеет, я выдам тебе своего пегаса, и ты ночью, чтобы не привлекать внимания, отвезешь Ил’марею еду.

– Пегаса? – Я сглотнула. Вот ведь! Я и на лошади-то ни разу в жизни не ездила, а тут… – Ладно, давайте так и сделаем.

Мы набрали целую кучу еды с учетом мужских аппетитов и запросов, воду, в соседней лавке приобрели пару одеял, две большие седельные сумки и отправились домой. Все купленное нам отправили домой с посыльными.

За ужином я наконец увидела мужей Каэтары. Они вплыли в столовую нарядные, яркие, немного надменные. Даже странно, на улице мужчины как-то нормально на меня смотрели, а эти строят из себя что-то эдакое, можно подумать, королевичи какие. Но я решила не выпендриваться, вести себя тихой мышкой и не привлекать к себе внимания.

Мы чинно расселись, Альф пристроился у моего стула и затих, сливаясь с ковром. Перед этим на кухне повар накормил его так, что мой питомец еле выполз оттуда. Пузо чуть ли не по полу волочилось следом за ним, а я только головой качала. С ума сойти, это ж какой аппетит! Не удивлюсь, если завтра окажется, что он вымахал еще на несколько сантиметров. Такими темпами монимонт скоро свою мамочку догонит, и мне верховое животное и не понадобится. На таком медвежутике я верхом смогу ездить. Альф уловил мои мысли и укоризненно на меня посмотрел. Я смутилась, пожала плечами и улыбнулась ему.

Каэтара представила мне своих мужей. Один чуть постарше внешне, с длинными черными волосами, заплетенными в косу, оказался старшим мужем – Версалантом. Второй немного субтильнее и чуть ниже ростом, с волосами, собранными в хвост, был младший муж – Айлонтар. Мне Айлонтар как-то сильно не понравился, мутный тип, было в нем что-то отталкивающее.

За столом разговор не клеился, но я даже рада была, мне совсем не хотелось, чтобы из меня вытягивали подробности моей жизни или целей. Поэтому, довольно быстро поев, я извинилась, сослалась на усталость и смылась с Альфом в свою комнату.

Там на полу уже лежали две большие седельные сумки с припасами и вещами, которые доставили посыльные. Я выглянула в окно. Было уже совсем темно, и по идее надо бы метнуться отвезти вещи ребятам, пока совсем ночь не наступила. Вопрос только, как я их найду в темноте? Присев на стул, я задумалась, Альф устроился у моих ног и смотрел на меня преданными глазенками.

Я внимательно к нему присмотрелась. Так, он же почти собака, значит, должен по запаху найти дорогу. А может, его одного и отправить? Мне даже страшно подумать о том, чтобы я верхом на пегасе в темноте куда-то летела. Я присела перед монимонтом на корточки, взяла его мордочку в руки и, глядя в глаза, начала разговор:

– Альф, умничка моя, скажи, а ты сможешь отнести сумку с едой Шеру и Илмару? Ты сумеешь их один найти?

Альф не шевелился, не моргал, также глядя мне в глаза, но тут меня окутала какая-то теплая волна эмоций. Слов не было, но явно чувствовалось согласие. Ага. Так.

– Альф, я сейчас тебе на спину примотаю сумки, давай посмотрим, получится ли сразу две? Или если одну, то тогда две ходки сможешь сделать?

Я встала и перекинула ему через спину сумки, закрепив их у него под пузиком специальным ремешком. Сумки почти доставали до земли, но внешне не было похоже, что ему тяжело или неудобно. Учитывая, что размером он сейчас был с крупную овчарку, то думаю, ему не очень тяжело.

– Альф, ну как, донесешь? – Я подергала ремешки, проверяя, чтобы сумки не сползали.

Вместо ответа он бодрым козленком запрыгал вокруг меня. Похоже, не тяжело.

– Отлично! Альф, дружочек, я тебя сейчас выпущу на улицу, беги к ребятам, только потихоньку, чтобы тебя по возможности никто не видел. Отдашь им продукты, но сумки лучше бы принести назад, если они смогут их там освободить. Попробуй объяснить им, ты же умничка. – Я почесала его за ушком. – Пойдем, солнышко.

Я встала и сделала шаг в сторону двери, и вдруг Альф исчез. Вот взял и растворился в воздухе. У меня просто челюсть упала на пол. Это как так?! Был – и нет… Я на подгибающихся ногах подошла к тому месту, где он только что стоял, и пощупала рукой воздух, потом потрогала ковер. Пусто. М-да-а-а. О-фи-геть! И что теперь делать? Я плюхнулась в кресло и замерла, гипнотизируя глазами то место, где только что стоял Альф.

Прошло минут пятнадцать. И вдруг воздух сгустился, и из него возник монимонт. Увидев меня в кресле, он с тявканьем бросился ко мне и принялся ластиться, активно выражая свой восторг. Я потрогала его – плотный, мягкий, пушистый, теплый. Это получается, что он умеет телепортироваться? Ну и дела!

– Альф, ты меня не пугай так больше. – Я с облегчением рассмеялась. – Я ж чуть разум тут не потеряла, когда ты вот так взял и исчез. Ты к Илмару и Шеру ходил? Все отдал? Как они?

Тут у меня в голове нарисовался образ: в темноте чуть светится костер в ямке, а над ним сидят Шер и Илмар и о чем-то беседуют. Кру-у-уто! Ничего себе у меня песик! Я проверила сумки, они обе были пустые. Ох, как хорошо-то, а то боюсь, что, если бы мне пришлось лететь или ехать на пегасе, я бы потом костей не собрала. Я сняла с Альфа пустые сумки, и тут в дверь постучались и вошла ильдери Каэтара.

– Алета, пойдем в конюшню, я велю оседлать тебе пегаса, – шепотом позвала она меня и поманила рукой.

– Не нужно, Альф уже все отнес, – тоже шепотом ответила я ей и улыбнулась во весь рот.

– Альф? – Она в изумлении глянула на моего монимонта, а он всячески показывал хвостом и довольной мордочкой, что такой вот он замечательный и уже все сделал.

На этом мы попрощались, и я улеглась спать.

Я до того полон оптимизма, что больше не вмещу ни капли.

Станислав Ежи Лец

Ил’марей вас Корта-Хонер

Утро встретило жестоким похмельем. Я лежал и даже крылом не мог шевельнуть. Надо же, как мы увлеклись вчера. Ну Алета-то ладно, она девушка, да и не знает, насколько коварна может быть сайкерия. Но я-то? Не иначе от нервов. Все-таки день вчера оказался крайне богатым на впечатления и эмоции. Одна эта сумасбродная девчонка чего стоит. Нехорошо, конечно, так ее называть, но она такая маленькая и худенькая по сравнению с нашими женщинами, что у меня язык не поворачивается назвать ее женщиной. Интересно, сколько ей лет?

Я лежал и вяло наблюдал, как она проснулась, а потом на четвереньках поползла к дроу. Чудная какая, позвала бы его – и все дела. Никуда бы он не делся, пришел бы к ней сам.