Заказчики не были людьми!

Переехать в другую страну не позволяло финансовое состояние. И тогда Фуллер решил затаиться. Похоронить тайну вместе с собой. О публикации своего сенсационного открытия он даже не задумывался.

Все последующие годы фоторепортер жил в страхе — вдруг ониузнают, что он выведал ихтайну? Прошло много лет, и Дик надеялся, что все забылось. Но тут пропал Марчевски. А ведь он тоже был посвящен в тайну похитителей душ. Эх, зря они распустили языки…

Много лет Фуллеру казалось, что он чувствует на себе ихпристальный взгляд. Вот и сейчас, даже во сне, он его чувствовал. Неприятный, ощупывающий взгляд смертельно ядовитой твари перед броском.

Алекс заехал на стоянку перед госпиталем и заглушил двигатель. Осмотрелся. А это еще что такое?!

На паркинге стоял черный «Лексус» с разбитой левой фарой. Хозяин машины, тот самый громила, стоял рядом, облокотившись на капот, и изучал окна госпиталя.

Алекс раздумывал недолго. Погладив для успокоения рукоять оружия, спрятанного в наплечной кобуре, он с решительным видом выпрыгнул из машины и направился к «Лексусу».

— Извините, сэр.

— Что? — едва повернул голову громила.

Теперь Алекс мог рассмотреть его поближе: развитые надбровные дуги, квадратная каменная челюсть. Его передернуло. Ну, и рожа — натуральный убийца!

— Ну, я слушаю.

— Что вы здесь делаете?

— Твое какое дело?

— И все-таки вам придется ответить, — раздраженно произнес Алекс и, распахнув пиджак, полез за удостоверением.

Но достать его не успел — мир вокруг стремительно перевернулся. В следующую секунду он понял, что лежит лицом вниз на асфальте с вывернутой за спину рукой.

— Пусти, гад! — с перекошенным от боли в плечевом суставе лицом воскликнул Алекс.

— Полиция Чикаго! Ты кто такой?! Откуда у тебя ствол?!

— Я — сотрудник Федерального бюро расследований.

— Ага, а я — папа римский.

— Удостоверение в пиджаке.

Верзила обшарил его карманы. Вытащил удостоверение. Прочитал. Хмыкнул. И, выпустив запястье Алекса из железных тисков своих пальцев, насмешливо произнес:

— Извините, агент. Нужно было представиться.

— Нужно было спросить, прежде чем руки выламывать, — буркнул Алекс, поднимаясь на ноги.

— Я увидел у тебя пистолет, какие тут разговоры? — сказал здоровяк. — А если бы ты оказался бандитом, который хочет меня убить? Сначала нужно обезвредить, а потом задавать вопросы. Тебе на будущее советую делать то же самое.

Алекс потер кисть и принялся отряхиваться. Он был зол. Не на полицейского. На себя. Инструктор по боевой подготовке из Академии влепил бы ему выговор за такую проверку подозреваемого.

— Как ваше имя?

— Анджей Новак, — продемонстрировал свой жетон поляк.

Алекс сделал над собой усилие и протянул руку:

— Александр Смирнов.

Полицейский пожал ее своей широкой, как лопата, ладонью и спросил:

— Русский?

— Американец.

— Ну, это понятно, — хмыкнул Анджей. — Чего ты меня проверять затеял?

— Ты был сегодня в больнице святого Марка.

— Был. И что? — прищурился Анджей.

— Ты расспрашивал про Дэвида Марчевски. И взял адрес его сына. Зачем?

«Черт, — раздраженно подумал Анджей, — мало того, что свои прессуют, так еще этот мальчишка из ФБР нарисовался».

— Это полицейское расследование, — ответил он. — Почему им интересуется ФБР?

— Я не могу этого сказать.

— Тогда и меня не спрашивай, — хмыкнул поляк.

— Не упрямьтесь, офицер. Я все равно могу узнать интересующую меня информацию с помощью официального запроса. Зачем нам портить отношения? Скажите, зачем вы сюда приехали?

Анджей пожал плечами и молча сплюнул.

— Не хочешь, не говори, — перешел на «ты» Алекс. — Я и так знаю. Ты хочешь поговорить с Диком Фуллером, который дружил с Марчевски.

— Мы, случайно, не одним и тем же делом занимаемся? — заинтересованно посмотрел на Алекса Анджей.

— Ты же не хочешь ничего рассказывать, — парировал Алекс.

Анджей задумался, разглядывая открытое мальчишеское лицо. Похоже, мальчишка недавно в ФБР работает. Неопытный, но неприятности может доставить. Особенно, если свяжется с Томпсоном. Почему бы не поделиться информацией? Тем более этой информации — кот наплакал. А узнать наверняка можно гораздо больше.

— Думаю, нам действительно стоит об этом поговорить, — сказал он. — Вчера произошло убийство…

Фуллер проснулся. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Спокойно, сказал он себе, это был всего лишь сон. Дурацкий кошмар, преследующий его уже много лет. Где же Алекс? Он должен быть уже здесь. Но в палате никого не было.

Лишь черная тень стояла в полумраке комнаты. Тень?!

— Кто здесь? — прошептал охрипшим голосом Дик.

Тень не ответила. Кожа Фуллера от страха покрылась пупырышками. Нет, наверное, он все еще спит.

— Алекс, это вы?

Тишина в ответ. Хотя нет, вот послышался тихий, едва слышимый шорох и чье-то негромкое дыхание. Тело Фуллера покрылось испариной. Нет, ему не показалось — тень дышала. Это было леденящее кровь дыхание неизвестного существа, пришедшего по его душу. Он попытался крикнуть, но из его груди вырвался лишь хриплый скулеж.

Тень зашевелилась, и Фуллер окончательно понял, что не спит. Просто демоны нашли еще одного человека, посмевшего проникнуть в ихтайну. Этой ночью настал его черед.

Вытянув руки с длинными когтями, фигура с длинными черными волосами двинулась к нему. Казалось, существо не идет, а плывет по воздуху. Фуллер хотел позвать на помощь, но ужас стальным обручем сдавил ему горло…

Тем временем разговор, происходящий прямо под окном Фуллера, продолжался.

— В общем, — сказал Анджей, — этот Денис считает причиной тройного убийства найденный им дневник Гудини. Полчаса назад я лично общался с Полом Марчевски.

— Он что-то знает? — спросил Алекс.

— Нет. Дом, где был найден дневник, принадлежал его отцу, с которым они практически не общались. После того как отец очутился в больнице святого Марка, Пол решил продать дом. Я понял, что если кто-то и сможет прояснить ситуацию с дневником, так это Дик Фуллер, который дружил с Дэвидом Марчевски.

Алекс вспомнил недавний разговор с Фуллером: «Дело в дневнике. Он опасен!» Неужели речь шла о дневнике Гудини?

— Вчера вечером кто-то интересовался местонахождением Дениса у его напарника по стройке, некого Валеры. Почти сразу после этого произошла перестрелка в итальянском баре, где застрелили племянника дона Винченцо вместе с его телохранителем.