— Да не увяз я, — поморщился Женя.

— Ладно, как скажешь, — не стал спорить Рома, — ну, а Вику-то ты любишь?

— Конечно, люблю!

Женя сам не заметил, как разговорился. Не вдаваясь в детали, он поведал про их с Викой холодное противостояние, в котором они находились вот уже много недель, и про вчерашний скандал, про видео он тоже не мог не упомянуть.

— Про ностальгию понятно, — сказал Рома, — все через это проходили. Так или иначе.

— А ты-то когда? — с подозрением спросил Женя.

— Да, регулярно, — пожал плечами Рома, — то тут, то там вспомнится что-то из прошлого. Это нормально. Однако у тебя это приняло затяжной характер. Что-то случилось?

— Не знаю я! Вроде, все хорошо. С Викой у нас все хорошо. Было. Пока ей не прислали это чертово видео. Да вот…

— Да вот что?

— Знаешь, как будто не хватает чего-то. Ну, как объяснить-то… Как будто можно было бы лучше. Для нас с ней. И вообще все можно было сделать по-другому, а я упустил момент.

— Понимаю, — кивнул Рома, — я тоже с таким столкнулся накануне сорокалетия и поверь — не только я.

— И как ты из этого вышел?

— Трудно так ответить. Я бесконечно рефлексировал, но я не хотел грузить этим Альбину, сам понимаешь.

— Откровенно говоря, не понимаю.

— Ладно, не суть. Не обо мне речь. Если коротко, то мы однажды всю ночь пили с Игорем вискарь и я болтал, почти не затыкаясь. И на утро как-то прояснилось. После того, конечно, как я пришел в себя, — в этом месте Рома тихо засмеялся.

— Ты намекаешь, что у меня кризис среднего возраста или что-то вроде того?

— Я не психолог, но твоя попытка убежать в раннюю молодость показательна.

Женя задумался. Может, Ковалевский был в чем-то прав. Как там это красиво называется? Пересмотр жизненных ценностей? Женя свои ценности менять не собирался, но ведь обрамление всегда может быть немного лучше. Разве нет? Еще до появления Марго Женя ловил себя на мысли, что можно было жить как-то по-другому. Знать бы только, как по-другому. Чтобы он поменял, дай ему такой шанс судьба? Непонятно. Но не покидало его это изматывающее чувство, что он что-то не доделал, что-то очень важное, что позволило бы его семье и ему самому иметь нечто большее, нечто значительное. Да и сам он погряз в этой мелкой рутине. На что он тратил свои дни, свое время? Не так он все видел в свои восемнадцать лет, ох, не так! Куда делись мечты? Да, и в принципе, о чем он мечтал тогда? Ведь мечтал же. Было такое. Точно.

— Давай представим, — продолжал тем временем Рома, — что Вика ни о чем не узнала. Как бы развивалось твое общение с Марго?

— Никак бы оно не развивалось, — не слишком уверенно ответил Женя, — может, также бы общались. Может, менее интенсивно.

— Ты планируешь продолжать с ней, кхм, дружить?

Женя уже не знал, как доказать всем посвященным, что не было у него к Марго ни влечения, ни интереса. Не собирался он с ней ни спать, ни тем более устраивать серьезные отношения. Да, он заигрался, но свою ошибку понял.

— Нет, не планирую, — твердо ответил Женя.

— Значит, ты сможешь просто ей об этом сказать, чтобы закрыть эту дверь? — Рома выжидательно посмотрел на друга.

— Да.

— Не думай, что я от тебя это требую, — на всякий случай уточнил Рома, — я всего лишь обсуждаю с тобой эту тему.

— Я понимаю.

— Ладно, я пойду раздобуду нам еще грога и кексов. Подожди пока.

Рома ушел, прихватив с собой термос, а Женя остался размышлять. Он видел, как в окне появилась фигурка Альбины, как рядом с ней встал Рома, а она погладила его по спине. Все так естественно… Срочно захотелось также. С Викой.

Женя достал из кармана телефон. Там его ждало большое сообщение от Марго. Текст был очень сбивчивым, но от того, похоже, искренним.

«Привет! Это все глупо и, наверное, не по-взрослому, но лучше я это скажу все сейчас. Мы с тобой уже так много и долго общаемся, и я понимаю, что начинаю зависеть от этого общения. Боюсь, Климов уже скоро что-то не то подумает. Мы с тобой всегда были близки, а сейчас это что-то другое, но оно мне нравится, слишком нравится, понимаешь? Могу дать тебе честное слово, что в отличие от многих я никогда не была влюблена в тебя, Женя. Скорее мне нравилась эта особая роль в сравнении с твоими многочисленными поклонницами. У меня будет к тебе большая просьба, пожалуйста, постарайся понять меня правильно. Если ты не готов к чему-то большему, чем дружба, то давай прекратим это общение и увидимся лет через пять на очередной встрече выпускников. Обещаю тебе сделать вид, что ничего не было. И главное, Женя, наши воспоминания все равно останутся для меня очень ценными. Ха, наверное, я это сейчас говорю больше себе, чем тебе!»

Женя замер и перечитал сообщение во второй раз. Надо было что-то сделать, как-то отреагировать. Позвонить? Отправить ответное сообщение?

Вернулся Рома. С собой он принес свежую порцию грога и кексов.

— Ты как тут? — спросил он, наполняя чашки.

— Ты знаешь, ты прав, — сказал Женя, делая большой глоток.

— В чем именно?

— Я должен прекратить общаться с Марго. Напрочь.

***

Вика позвонила поздно вечером и попросила приехать, когда он сможет. К этому моменту Женя успел отправить Марго сообщение, в котором четко дал понять, что, несмотря на все хорошее, за которое он признателен, больше они общаться не могут. Он думал вначале набрать ее, но потом решил, что это ее только смутит. На этом путешествие в прошлое можно было считать оконченным.

Едва переступив порог их дома, Женя набросился на Вику с объятиями и поцелуями. Он что-то шептал про то, какой он дурак и как виноват, клялся, что не переступал черту и обещал никогда не повторять такого впредь.

Вика счастливо улыбалась и так знакомо прижималась к нему, что не оставляло никаких сомнений — она его простила.

Эпилог

Орхидея прекрасно вписалась в интерьер их спальни. По-другому и быть не могло. Вика на всякий случай не убирала далеко руководство по уходу. Плюшевый тигр расположился по соседству.

Вика долго не могла решить, что делать. Разум говорил «не верь», но сердце… Сердце так отчаянно хотело быть с Женей. И она сдалась. Ведь он же обещал! И точно сдержит слово.

Артём проводил время у бабушки с дедушкой, поэтому Женя