– Давай, Настасья, давай. – Селуянов подвинул ейтелефон. – Мы свое уже отработали, теперь твоя очередь. Звони.

Настя обреченно вздохнула и набрала номер Касьяновой.

– Я! – тут же раздался в трубке ее зычный бас.

– Добрый вечер, Светлана Михайловна, – вежливоначала Настя.

– Кому неймется на ночь глядя перед выходными?

– Это Каменская из отдела Гордеева.

– Я счастлива, – саркастически ответила СветланаМихайловна. – И чего ты хочешь, Каменская из отдела Гордеева?

– Только одного: чтобы вы меня не убили.

Касьянова оглушительно расхохоталась. Смех у нее был такимзаразительным, что и Настя невольно начала улыбаться.

– А есть за что? – спросила эксперт, отсмеявшись.

– Сейчас будет, – пообещала Настя, уже поняв, что,кажется, обошлось.

– Тебе как, на глазок или с заключением? –спросила Светлана Михайловна, выслушав изложенную в двух словах просьбу.

– На глазок будет достаточно.

– Тогда ладно, а то на писанину эту уйма времениуходит. Неси, – великодушно разрешила эксперт. – За мной зять черезчас заедет, домой повезет. Что успею – сделаю сегодня, остальное – завтра сутра.

Сыщикам не может везти постоянно. Среди образцов, которыеСветлана Михайловна Касьянова успела обработать до приезда любящего зятя,следов, идентичных тем, что оставил преступник в обворованном киоске, неоказалось.

– Придется ждать до утра, – грустно констатировалаНастя, надевая куртку. – А я так надеялась.

– Ты не обнадеживай себя раньше времени, –посоветовал оптимистичный Селуянов, – может, и завтрашний день нам ничегоне даст. Фирма гарантий не дает, что я выявил всех, кого нужно. Но ты неогорчайся, мать, если баба Света скажет нам завтра твердое касьяновское «нет»,я буду дальше искать. У меня там еще кое-какие наметки появились, пока ясегодня за «пальцами» гонялся.

– И вообще, – подхватил Коротков, – лишниенадежды – лишние разочарования. Баба Света у нас женщина замужняя и к тому жебабушка. А ну как у нее завтра внучок заболеет, так она и на работу не придет,до понедельника отложит. Так что лучше приготовься к худшему.

– Да ну вас, – рассмеялась Настя. –Накаркаете.

Они вышли на улицу одновременно с Касьяновой, котораяпоявилась из другого крыла огромного здания ГУВД на Петровке. Зять СветланыМихайловны выскочил из машины и распахнул дверцу перед необъятной, грозноговида тещей, которая по случаю проводившегося сегодня строевого смотра была вмилицейской форме и при полном параде. Заметив взгляд, которым Настя проводилаудаляющуюся машину, Коротков усмехнулся:

– Не страдай, я тебя отвезу. Все равно Лялькаскандалить будет, когда приеду, так уж лучше оттянуть приятные мгновения.Может, она уснет раньше, чем я явлюсь.

«Жигуленок» у Короткова был стареньким и годился разве чтона металлолом, но Юра ездил на нем, выжимая из дряхлого автомобиля последниежизненные соки, потому что финансовых перспектив на приобретение новой машиныне было никаких. Когда-то эти «Жигули» были куплены на деньги тещи, котораясобиралась помочь дочери и зятю с кооперативной квартирой. Когда внезапнопоявилась возможность встать в очередь на улучшение жилья, было решено вкооператив не вступать, а вместо этого купить машину. Было это давно, тогда ещене было маленького сына, теща была энергичной и полной сил женщиной с легким иуживчивым характером, и Юре казалось, что они прекрасно поживут еще какое-товремя в двухкомнатной квартире, не стесняя друг друга. Потом родился сын, ачерез очень непродолжительное время тещу парализовало. Очередь же на жилье, вкоторой Коротков стоял под номером 586, двигалась сначала медленно, а потом ивовсе остановилась. Теперь он ездил на вконец раздолбанной умирающей машине,ютился в одной комнате с женой и подросшим сыном, потому что в другой комнатележала больная Лялькина мать, и ежедневно объяснялся с супругой по поводу того,почему он не бросает службу в нищей милиции и не уходит в частный сектор, где,по ее мнению, «платят бешеные бабки».

Все сослуживцы Короткова об этом знали, и потому никого неудивляли его любовь к работе в выходные дни и нежелание по вечерам возвращатьсядомой.

* * *

После того что произошло во вторник, Соловьев началчувствовать, что душа его странным образом как бы раздваивается. Маринаприезжала каждый вечер, и Андрей при этом проявлял поистине чудесаделикатности, изображая гостеприимного домоправителя, который всегда точнознает, когда приходит пора тактично удалиться под благовидным предлогом,оставив хозяина наедине с гостьей. Но чем больше Соловьев погружался внескрываемую влюбленность молодой женщины, чем искуснее и изобретательнееласкал ее, тем чаще он думал об Анастасии.

Почему она не звонит? Почему не приезжает? Потеряла к немувсякий интерес? Неужели она действительно появлялась здесь только для того,чтобы убедиться в своем равнодушии к нему?

Он скучал по ней, и чем дальше – тем сильнее. Марина былапрелестна, она согревала его своими пылкими чувствами и жаркими ласками, аСоловьев вспоминал сдержанную, холодноватую, чуть циничную Анастасию, котораяникак не реагировала на его поцелуи. И с тоской понимал: он хотел бы, чтобы этоона, а не Марина приезжала к нему каждый вечер. Чтобы она, а не Марина обнималаего. Чтобы она, непостижимая, непонятная, ускользающая, когда-то больнообиженная им Анастасия, а не кареглазая влюбленная Марина сидела с ним долгимивечерами в гостиной, ведя неспешный интересный для обоих разговор. С Маринойразговаривать было не о чем, она ничего не понимала ни в культуре Востока, ни влитературе, ни в искусстве перевода, а с Настей он мог говорить об этом часами.

Несколько раз он звонил ей, но к телефону все время подходилмужчина, вероятно, ее заслуженный муж-профессор, и вежливым, доброжелательнымтоном сообщал, что Анастасии Павловны нет дома. Спрашивать ее служебный телефонСоловьев не осмеливался, ибо понимал: раз Настя сама не оставила ему номер,значит, его звонки к ней на работу нежелательны. Мало ли какие порядки на этойфирме? Может быть, там работают знакомые ее мужа, а все звонки, в том числе иличные, прослушиваются через коммутатор и фиксируются. Но почему же она сама незвонит?

В пятницу неожиданно заглянул сосед Женя Якимов.

– Владимир Александрович, а куда же ваша знакомаяпропала? – спросил он. – Она просила меня узнать, не хочет ликто-нибудь застраховать дом. Мы договорились, что как только наберетсянесколько желающих, приедут представители ее фирмы. Я для нее все узнал, а онане звонит.

– А вы позвоните ей, – посоветовал Соловьев.

– Но… Она свой телефон не оставила, – растерялсяЖеня. – Я так понял, что она собиралась сама мне позвонить, даже номерзаписала.

– Я дам вам ее домашний телефон. Звоните, нестесняйтесь. Может быть, она думает, что вы еще не успели ни с кем поговорить.Позвоните прямо сейчас, отсюда. Заодно и я с ней поговорю.