Через полчаса после их обнаружения Симз увидел, что на шоссе № 8 остановился автобус. Из автобуса посыпались иракские солдаты. Симз, Таброн и Торбетт – все снайперы открыли огонь. Каждый методично выбирал цель, делал единственный выстрел, а затем переходил к следующей жертве. Иракцы из автобуса ползком двинулись к американцам. Метким огнём трём спецназовцам удалось отразить атаку иракцев. Примерно полчаса спустя на шоссе взвизгнули тормоза второго автобуса, и в бой вступили ещё пятьдесят солдат.

Три «зелёных берета» продолжали «выбивать» наступающих иракцев. Несмотря на большие потери, те медленно затягивали петлю на шее окружённых американцев. Наконец, после полутора часов боя, сверху просвистел F-16. Пилот сбросил всё, что у него было, на приближающихся иракцев, всего в 300 метрах от своих коммандос. Удар с воздуха остановил иракскую атаку, оставив десятки убитых.

Тем не менее оставшиеся в живых продолжали стрелять, не давая Симзу и его товарищам подняться.

«Зелёные береты» уже истратили треть боеприпасов, и они знали, что F-16 не смогут здесь задерживаться надолго. Как только тройка примирилась с мыслью, что не доживёт до конца дня, их радиостанция ожила – спасательный вертолёт вылетел. Он будет в течение следующих полутора часов. Голос на другом конце закончил сеанс радиосвязи одним словом: «Держитесь!»

Пилот «Блэк Хока» 160-го полка уорэнт-офицер Джим Кризафулли копался в своей машине, когда выскочил командир его звена и приказал: «Заводись! У нас задание». Через несколько минут Кризафулли уже был в воздухе и вёл вертолёт через пустыню на скорости 250 километров в час.

Иракцы снова наседали на группу Симза. Кризафулли забыл о положенной зигзагообразной схеме полёта и по прямой устремился на помощь товарищам. Под интенсивным огнём противника он бросил «Блэк Хок» на землю в нескольких метрах от осаждённых «зелёных беретов». Они запрыгнули, и Кризафулли унёс их в безопасность.

Оптимизм группы 525, к сожалению, оказался беспочвенным. Около полудня дети с человеком средних лет опять обнаружили группу Болуанза. «Зелёные береты» старались быть дружелюбными и во второй раз не стали причинять вред гражданским лицам. Иракцы ушли в деревню. Однако теперь взрослый возвратился с вооружёнными односельчанами. Казалось, что вся деревня решила последить за дальнейшими событиями. Женщины и дети – все повалили посмотреть. Почти комическую сцену через несколько минут нарушило появление четырёх больших военных грузовиков с ротой иракских пехотинцев.

Болуанз снова радировал о необходимости эвакуации. На этот раз он добавил: «У нас вот-вот будет перестрелка! Требуется непосредственная авиационная поддержка».

«Сначала нам нужно предоставить поддержку G-DAY 109», – ответил офицер на другом конце.

Болуанз закончил сеанс связи словами: «У нас будут проблемы».

Группа избавилась от большей части своего снаряжения и припасов, сбросив всё в одну большую кучу. Установив на пластиковую бомбу одноминутный таймер, сержант Терри Харрис положил её в кучу. Группа бросилась на восток, видя, что иракская рота уже недалеко. Когда иракцы подошли к оставленному складу группы 525, бомба взорвалась. Иракские солдаты и вооружённые селяне тут же начали стрелять. «Господи, это нехорошо…» – пробормотал Болуанз самому себе. До прибытия воздушной поддержки оставалось ещё двадцать минут.

О сдаче в плен не могло быть и речи. На самом деле пока их шансы не так уж малы. Восемь великолепно обученных и экипированных бойцов Армии США против ста пятидесяти слабо подготовленных иракских пехотинцев и кучки вооружённых крестьян.

Джим-Бо Ховермейл и Роберт Дегрофф приостановили атаку иракцев огнём из 40-мм гранатомёта в скопления наступавших солдат по правому и левому краям. Другие члены группы, бойцы, самые лучшие снайперы, начали «снимать» цели отдельными выстрелами. Иракских солдат, на своё несчастье подобравшихся достаточно близко к группе, выбивали Болуанз и Хопкинз из пулемётов «Хеклер».

За минуты погибло сорок иракцев, но они продолжали напирать. Прибыли иракские грузовики с пополнением. К счастью, появились и самолёты F-l6. «Фалконы» завыли где-то высоко и сбросили на иракское пополнение несколько кассетных бомб. В конце концов, смертельно меткий огонь группы, теперь поддержанный и ударами с неба, вынудил иракцев остановить атаку и искать укрытия. «Фалконы» не уходили, поэтому противник не решался выходить из укрытий. Около 20 часов прибыло два «Блэк Хока» 160-го полка, они забрали группу Болуанза (никто не получил ни царапины) и вывезли на юг.

Второй эшелон десанта войск и снаряжения дивизии «Скриминг Иглз» прибыл в 11 ч. 56 мин. В 11 ч. 25 мин. по основному пути снабжения «НЬЮ-МАРКЕТ» вышла на север первая из нескольких колонн автотранспорта. До конца дня две тысячи солдат на шестистах машинах проследовали по дороге к передовой оперативной авиабазе «КОБРА». С авиабазы «КОБРА» 101-я воздушно-штурмовая дивизия была в состоянии перерезать шоссе № 8 в долине реки Евфрат. При необходимости могла бы даже атаковать Багдад.

В 11 ч. 40 мин. 1-й батальон 8-го полка морской пехоты натолкнулся на второе минное поле. Под прикрытием танков М1 роты «В» сапёров доставили вперёд, чтобы проделать проходы. Время от времени раздавались выстрелы снайперов, однако сапёры справились с задачей. В 14 ч. 45 мин. две механизированные роты прошли минное поле, за ними двигались танки роты «В».

1-й батальон наступал на север, рота «В» прикрывала левый фланг двух пехотных рот. В 16 ч. 05 мин. пехота столкнулась с войсками противника на укреплённых позициях. Их поддерживали танки. Рота «В», поддерживая свою пехоту, открыла огонь из пулемётов. Иракцы начали выходить из бункеров и огневых позиций с поднятыми руками, однако иракские танки не сдавались.

Пока пехотные подразделения принимали сдававшихся в плен, рота «В» поднялась на небольшой холм и стала стрелять по иракским танкам. Наводчики M1, тщательно прицеливаясь, доставали танки противника даже с 380 метров. Бой не прекращался до темноты. Иракская бронетехника старалась сражаться и отвечать на огонь огнём, однако их пушки имели меньшую дальнобойность, чем орудия танков М1. Все иракские снаряды не долетали, и рота «В» не несла потерь. Иракцы попытались открыть огонь из миномётов, но контрбатареи морской пехоты быстро заставили их замолчать. Считается, что в этом бою рота «В» уничтожила десять танков, четыре джипа, двенадцать грузовиков и систему ПВО ЗСУ-23–4. Когда иракский огонь был окончательно подавлен, танки роты «В» отошли немного назад и заняли оборонительные позиции для ночного отдыха.

В 14 часов машины, на которых ехал тактический центр управления боевыми действиями (ТЦУ) бригады «Тайгер», прошли в брешь, наступая на пятки 2-му батальону 6-го полка морской пехоты. Машины везли всё, что требовалось командованию бригады в бою, от самых современных средств связи до кофейника. Командование расположило мобильный командный пункт на дальней стороне бермы. В 15 ч. 30 мин. 3-й батальон 41-го пехотного полка (под командой подполковника Уолтера Войдаковски) прокатился по проходу «Грин 6» в Кувейт и далее на врага. Через пятнадцать минут он миновал минное поле, и 1-й батальон 67-го бронетанкового полка (подполковника Майкла Джонсона) пошёл по «Грин 5» и «Грин 6». 3-й батальон 67-го бронетанкового полка (подполковника Дагласа Тайстада) практически не отставал, потому что двигался по проходам «Блю 3» и «Блю 4».