— Но на рогозубов магия не действует, — высказался молчавший до этого член гильдии.

— Зато прекрасно действует на землю у него под ногами, — вставила Ларинэ.

— И вообще магия не так уж обязательна, — продолжил Дим. — Это первого мы по неопытности одолели вчетвером, а второго вон Анжела почти голыми руками, всего с двумя короткими клинками зарезала. Если не верите, можем и клыки предъявить.

— Мы верим, — ответил чиновник после затянувшейся паузы. — Но если решите вступить в гильдию, предъявить все же придется.

— И, кстати, — вдруг вспомнил Дим, — про оборотней и диких орков-вампиров мы тоже лишь упомянули, что повстречали.

— То есть вы хотите сказать…

— Да, именно это. Естественно, после таких встреч в живых остается только одна сторона.

Дальше муж уступил право вести переговоры мне. Ведь, по сути, речь шла вовсе не о вступлении в гильдию, а о покупке документов, дающих все права членов этой самой гильдии и не накладывающих соответствующих обязанностей. Нет, так прямо произнесено, конечно, не было, однако все заинтересованные лица прекрасно поняли. Да никого это особо не удивило, поскольку тоже практиковалось.

Не знаю, за какие качества этих троих назначили представителями гильдии, но хорошими торговцами они точно не были. Да и вряд ли на их посту такое умение сильно требовалось. Может, клиенты вроде нас иногда и появляются (наверняка появляются!), но, несомненно, очень редко и идут другим, менее официальным путем. Им же еще и рекомендации добывать приходится, и от годового испытательного срока как-то откупаться.

В общем, эти гильдийцы потребовали с нас стандартный вступительный взнос, даже не попытавшись поднять цену по причине особых условий. Правда, и у меня в сложившейся ситуации оставалось меньше возможностей для маневра, но кое-что все же смогла. Например, оплатить членство не деньгами, а теми же клыками и защитными пластинами рогозуба. Естественно, не по закупочной цене гильдии, а по отпускной.

Уже на следующий день мы стали, как говорит муж, счастливыми обладателями амулетов и пергаментов, подтверждающих нашу принадлежность к гильдии охотников на нечисть города Порубежный.

Поскольку членство в гильдии нам требовалось исключительно с целью легализации на Фиоре, фальшивыми именами называться не было никаких причин. Во всяком случае, у всех, кроме Анжи. Но хвостатая однозначно никуда вляпываться, в смысле, вступать, не собиралась. У меня в княжестве она и так была главной охотницей на нечисть, без всяких амулетов и бумажек с печатями, и не видела никакой необходимости их заводить.

— Рога и хвост, вот мои документы! — процитировала Анжа.

Надо же, когда были на Земле, успела посмотреть этот мультик. Или не успела, а цитирует меня? Теперь уже и не упомню, какими песнями, анекдотами и крылатыми фразами успел поделиться с этим миром, а какими нет.

В любом случае сейчас речь не об этом. Если у нас когда-нибудь и образуется подобная организация, то Анжа станет основной, если не единственной претенденткой на должность главы (если не сбежит).

Я хвостатой даже намекнул. Нет, не про княжескую гильдию. Просто было бы весело, если королева вампиров вступит в организацию, которая охотится на этих самых вампиров. Она посмеялась, но заявила, что шутка хоть и забавная, но не стоит тех денег, которые придется заплатить за членство. Не хочет — ее дело. Анжа при своих способностях и без документов где угодно пройдет.

Стоило мне подумать, что с настоящими именами никаких проблем не будет, как возникло неожиданное затруднение. Хотя сам виноват, не спросил заранее.

— Имя? — официальным тоном спросил чиновник, заполняя пергамент, которому предстояло стать моим документом.

— Князь Ва’Дим, — привычно ответил я.

Он, вместо того чтобы записать, поднял голову. Потом пояснил:

— Имя можно назвать любое. Даже необязательно то, которым ты представился при проходе через городские ворота или в гильдии. Но титулы могут быть только настоящие.

Логично. А то ведь все станут князьями да герцогами. И лишь только те немногие, у кого с фантазией хуже, графами или, в крайнем случае, баронами. Однако отказываться от титула тоже не хотелось. Слишком полезная штука в этом мире. Да и привык уже как-то.

— И как мне подтвердить подлинность своего княжеского достоинства? Даже если при себе имеются документы, то там вполне может стоять совсем другое имя, которое мне по вполне понятным причинам не хочется разглашать.

— Никаких документов показывать не требуется, — вмешался другой чиновник. — Даже нежелательно. Вон в том углу стоит «камень правды». Положи на него руку и скажи, что имеешь право называться князем. Этого хватит. Только…

— Что только?

— Это не простой камень, а с серьезным плетением. Врать такому «камню правды» небезопасно. Убить не убьет, но болевые ощущения нешуточные. Мелкую ложь он показывает, большую наказывает болевыми ощущениями разной силы (многие и сознание теряют), а за такую серьезную, как присвоение титула, может и руку сжечь.

Я пожал плечами и шагнул в сторону артефакта. Интересная формулировка. Не являюсь или имею право на титул, а право называться. Какое совпадение! Я как раз имею право называть себя хоть космонавтом, хоть ювелиром, да хоть английской королевой! Однако в данном конкретном случае пользоваться расплывчатостью формулировок не придется. И купленный титул есть, и реальное княжество к нему в придачу.

— Имею право называться князем, — заявил я, держа руку на артефакте.

Камень никак не отреагировал, то есть признал, что в моих словах не было лжи. Тогда с какой стати в его названии присутствует слово «правда»? Он не газета, в конце концов. Куда правильнее было бы назвать именно «камнем лжи», раз он только на нее и отзывается. Но, скорее всего, местным так больше нравится, или изготовитель — маг с юмором.

— Имею право называться эльфийской принцессой, — тем временем повторила мой маневр Ларинэ.

Вслед за темной то же самое проделала Эледриэль. Чиновники сильно удивились такому обилию титулов, но в бумаги занесли. Теперь мы были самыми настоящими членами гильдии охотников на нечисть. Со всеми правами и обязанностями. Правда, и то и другое действовало исключительно на территории Порубежного, а во всех остальных местах документы удостоверяли личность и не более. К тому же Эль выторговала месячную отсрочку по отношению к обязанностям. Это при том, что на деле на подготовку к дальнейшему путешествию нам и нескольких дней за глаза должно хватить.

Вообще мы могли выйти хоть сегодня, но в том-то и дело, что хотелось не идти, а ехать, и желательно с комфортом. Только возникла одна маленькая проблема, о которой мы слышали от Шершня, еще по дороге к городу, но как-то не придавали значения услышанному. С лошадьми в Порубежном, да и во всем приграничье, дела обстояли туго. Не то чтобы совсем не было, но очень мало. В том смысле, что мало кто держал, и те немногие, которые все-таки решались, продавать не собирались.