— Ты всегда перескакиваешь с темы на тему во время разговора? — ухмыльнулся я.

— Всё, что я хотел узнать об Эредани, уже выяснил. Вряд ли ты дашь мне что-то новое. Но по поводу «Эры драконов» мне показалось важным тебя предупредить. Люди из Поднебесной не обрадуются потере уровней. Устройство, что стоит в твоём замке — подарок Эйринесс? Это по моему приказу Плинто отправил тебя в земли Сета. Мне показалось, что на тренировочном полигоне охотников на демонов вам не дали обсудить важные детали и ты не получил задания. Кто, если не она, могли дать тебе доступ к разрушенному миру?

— И вновь прыжки, — улыбнулся я, даже не делая попытки что-либо пояснять. — Это твоя обычная манера разговора? Или такая тактика была выбрана сугубо под меня?

— Майндфелл. Он слишком похож на Альтамеду, — продолжил, как ни в чём ни бывало Махан. — Причём там есть такие детали, знать о которых мог только тот, кто посещал мой замок раньше. Ты участвовал в моём турнире?

Я понятия не имел, о чём идёт речь, но вновь даже жестом не показал о своей неосведомлённости. Вместо этого я пошёл сам в атаку. Алекс Герман оказался прав — Махан в реальности является достаточно странным человеком. Словно не от мира сего.

— У меня есть координаты гробницы Тамерлана. По словам Анастарии, у неё на это Подземелье есть задание. Легендам интересно эта тема?

— Или всё-таки демоны? — Дмитрий меня словно не слышал. Уставившись на меня, и при этом глядя куда-то в бесконечность, он разговаривал сам с собой, даже не требуя от меня каких-то подтверждений. — Ты охотник на демонов. Тифлинг. Один из девяти игроков, получивших такую расу. Или десяти, если брать в расчёт Эредани. Почему ни я, ни Плинто, ни Анастария не могут встретиться с твоим советником? Почему он не отвечает на наши письма? Откуда взялось странное защитное поле, что не пустило нас в замок? Эредани — заключённый. Это мне известно точно — я говорил с игроком по имени Куртюн. Кто же тогда Эредани? Больше всего подходит Безпоники. Опыт, навыки, знания. Но у старика не было доступа к тем местам Альтамеды, что воспроизведены в твоём замке. Значит, кто-то другой. Тот, кто имел возможность изучить Альтамеду сверху вниз. Тот, кто имеет звание магистра Ривальдо. Тот, к кому не пускают только нас троих. Тех, кто может его сразу опознать. Не по внешнему виду — по манере разговора, по движениям. А ещё ты собираешься работать с Биханем. Человеком, уничтожившим клан «Феникс».

— Господа, добрый день! Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, но дело не требует отлагательства. Роман, вам следует пройти со мной, — совершенно неожиданно рядом с нами появился представительный мужчина. Махан посмотрел на нежданного гостя и, дьявол меня раздери, в глазах «шамана» промелькнуло понимание.

— Значит, он всё же жив, — утвердительно, без нотки вопросительной интонации произнёс Дмитрий. — Тифлинг Эредани — это Виктор Звалинский. Теперь всё сходится. Всё это время он работал на тебя, Растяпа. Хватит прятаться. Я знаю, что ты где-то рядом. Ты же не мог не проконтролировать нашу встречу лично, да?

Логика и здравый смысл окончательно покинули «чат». Растяпа? Виктор Звалинский? Полное отсутствие последовательности в разговоре? Махан оказался собеседником странным до невозможности. Порой казалось, что ему вообще собеседник не нужен — он разговаривал сам с собой. Но самое странное произошло чуть позже — к нашем столику подошёл Алекс Герман.

— Привет, шаман, — улыбнулся генерал службы безопасности и протянул руку, как старому знакомому.

— Растяпа, — кивнул Махан, ответил на рукопожатие и жестом пригласил гостя присоединится. Представительный мужчина, что пытался выдернуть меня из разговора, принёс стул и удалился. Как и когорта официантов. Я осмотрелся — в зале вообще не осталось ни одного человека. Ни гостей, ни обслуживающего персонала.

— Узнаю размах, — от Махана тоже не ускользнула тишина. — Судя по взгляду Романа, ты использовал его вслепую. Как он понял, кто такой Эредани?

— Ты же понимаешь, что без соглашения о неразглашении ты отсюда не выйдешь?

— Я молчал полгода о том, что произошло во время той, как я теперь понимаю, инсценировки. Молчал, даже несмотря на состояние Насти. Она тоже чувствует неправильность. Не можем смириться. Ты уже думал, как будешь выводить Виктора в свет? Вряд ли бы ты согласовал нашу встречу, если об этом не думал.

— Нам нужен Бихань. Пока мы его не получим, Виктор останется у нас.

— Ты же понимаешь, насколько это нереально? За ним стоит вся Поднебесная.

— Если бы не твой демарш полгода назад, мы бы сейчас не разговаривали. Бихань уже был на пути в столицу.

— Когда-нибудь ты поймёшь, что играть вместе с людьми гораздо выгодней, чем использовать их вслепую. И чем больше шишек набьёшь в процессе понимания, тем раньше это знание на тебя спустится.

— Ты забыл о Безпоники? У Биханя возможностей контролировать Барлиону было на порядок больше. Даже сейчас, когда игра полностью отдана имитаторам, всё ещё остаётся опасность того, что Бихань считывает мысли игроков. У нас до сих пор нет уверенности, что удалось найти все закладки. Поэтому Виктора больше не существует и целый отдел контролирует каждый поток данных, выходящий из капсулы Романа. Всё слишком сложно, Дмитрий. В этот раз у нас нет права на ошибку.

— Вы же понимаете, что я веду запись нашего разговора? — на всякий случай напомнил я о своём существовании. — И только что вы признались в уголовном преступлении. Лично мной не была согласована тотальная слежка.

— Слежка ведётся только внутри Барлионы с использованием функционала администратора, — поправился Алекс. — В реальности мы действует строго в рамках закона. Ваша частная жизнь неприкосновенна.

— Настолько неприкосновенна, что вы лично контролировали наш разговор с Дмитрием?

— Бесполезно, Роман, — улыбнулся Махан. — Корпорация в своём репертуаре. Это тот случай, когда следует расслабиться и получать удовольствие. Вернёмся к тому, с чего начали. Как Роман понял, что Эредани — Виктор Звалинский?

— Тебе какая разница? — я не собирался с распростёртыми объятьями бежать вперёд и каждому желающему рассказывать о своих умозаключениях.

— Это основа нашего сотрудничества.

— Кажется, вы здесь все немного считаете, что мне что-то от вас нужно. Так я удивлю — мне всё происходящее индифферентно. Я здесь по той причине, что мне заплатили за час встречи. И он вскоре закончится. Если вы вздумали решать судьбы мира, то, пожалуйста, наедине.

— Вы сейчас с нами в одной лодке, Роман, — произнёс Герман, на что я лишь усмехнулся:

— Неужели? Единственная точка соприкосновения — Виктор Звалинский. Если вас не устраивают мои слова или действия — передавайте шефство над этим человеком кому-то другому. Да, Эредани полезен для моего клана. Это опытный игрок, его советы мне здорово помогли. Но если возникает фраза «мы в одной лодке» — мне оно всё нафиг не нужно. Господа, я умею и люблю говорить слово «нет». Сейчас, как мне кажется, тот самый случай. Предлагаю закрыть тему Эредани — у Махана осталось тридцать минут. И нам, как я понимаю, нужно обсудить участие Легенд Барлионы в предстоящих рейдах.