В результате всех этих недочетов и 25 декабря соединения 13-го гвардейского стрелкового корпуса поставленных перед ними задач не выполнили. Встретив на своем пути опорные пункты противника, командиры корпуса и дивизий принимали решение атаковать их с фронта, не применяя обходного маневра с выходом во фланг и тыл. Огневая поддержка наступления пехоты не осуществлялась, части наступали в плотных боевых порядках, неся излишние потери от огня противника. Поэтому за 6 часов боевых действий части 3-й гвардейской стрелковой дивизии смогли продвинуться вперед всего на 4 километра, несмотря на то что танковые полки 2-го гвардейского механизированного корпуса уже к утру 25 декабря вышли на рубеж реки Аксай. Командиру корпуса оставалось только, не задерживаясь перед населенными пунктами, выслать вперед передовые отряды на лыжах, которые могли, используя успех танкистов, выйти к этой реке, захватить переправы и отрезать вражеские части, находившиеся севернее Аксая. Но этого не произошло, и противник смог планомерно отойти на южный берег реки, в очередной раз создав там мощный рубеж обороны.

С подходом 13-го гвардейского стрелкового корпуса к реке Аксай его командир получил задачу в ночь с 25 на 26 декабря сменить находившиеся там танковые полки 2-го гвардейского механизированного корпуса и закрепиться на рубеже от Заливской до Круглякова (ЦАМО. Ф. 454, оп. 7801, д. 1, л. 77).

Для этого требовалось сбить противника в опорных пунктах, находившегося на северном берегу реки. Поэтому к 6 часам утра соединения корпуса с боями овладели населенными пунктами Моисеев, Ромашкин и Антонов, выйдя к реке Аксай. Бои за преодоление реки также носили ожесточенный характер, и только к 3 часам 27 декабря 3-я гвардейская стрелковая дивизия смогла овладеть населенными пунктами Клыков, Чилеков и Шестаков. В результате боев за населенные пункты на реке Аксай противник потерял до 40 танков, 200 автомашин, 15 орудий и до 500 человек личного состава (ЦАМО. Ф. 454, оп. 71121, д. 1, л. 2–7).

Таким образом, 13-й гвардейский стрелковый корпус за три дня боев продвинулся на 23 километра со средним темпом 7–8 километров в сутки. Основными причинами столь низких темпов наступления следует считать прямолинейность действий советских войск при отсутствии маневра во фланг и тыл противнику, плохая разведка врага, его недостаточное огневое поражение на промежуточных рубежах, недостаток в боеприпасах и горючем.

Противник, после неудачной обороны по рубежу реки Аксай, начал отходить на Котельниково. 13-му гвардейскому стрелковому корпусу была поставлена задача преследовать неприятельские части вдоль линии железной дороги и к 20 часам 27 декабря выйти к совхозу «Терновый».

К тому времени уже были сделаны выводы из опыта войны по вопросам организации преследования противника. Как только был замечен отход его частей, вслед им должны были немедленно направляться передовые части (отряды), состоявшие из конницы, лыжников или подразделений, посаженных на сани. Эти отряды, двигаясь с наибольшим напряжением сил по параллельным дорогам, должны были упредить противника в отходе и занятии тактически выгодных рубежей, расположенных в его тылу.

Однако, как видно, командир 13-го гвардейского стрелкового корпуса не изучал боевой опыт прошлых сражений. Вместо того чтобы перейти к преследованию противника по параллельным маршрутам, он продолжал наступать на него с фронта. Передовые отряды созданы не были. Войска продвигались, даже не встречая сопротивления противника, с темпом 1,5 километра в час. Командиры дивизий, в свою очередь, получив приказ на наступление в столь низких темпах на глубину от 16 до 18 километров, чтобы не нарушать общий боевой порядок, назначили подчиненным частям рубежи выравнивания и время их прохождения, что еще больше замедлило темпы продвижения вперед. И только потому, что части корпуса наступали вслед за танками 2-го гвардейского механизированного корпуса, им удалось выполнить поставленные задачи.

Так, 13-й гвардейский стрелковый корпус наступал до конца 30 декабря, пока в районе Верхне-Васильевской и Комиссаровской не встретил сопротивление противника. Атака этих населенных пунктов с ходу, которые оборонялись силой до полка пехоты при поддержке 10–15 танков, успеха не имела. И только тогда командир корпуса решил захватить их обходом с юга и севера во взаимодействии с подошедшими частями 6-го механизированного корпуса. Эта атака имела успех. Противник, потеряв 10 танков, 25 машин и до 300 человек личного состава, оставил эти населенные пункты и отошел на юг (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 87, л. 2).

Таким образом, за пять суток, с 27 по 31 декабря 1942 года, 13-й гвардейский стрелковый корпус, преследуя противника, продвинулся на 100 километров, имея средний темп около 20 километров в сутки. Однако на самом деле это назвать преследованием было очень трудно. Соединения корпуса вели фронтальное наступление, перед которым противник планомерно отводил свои войска на юг, не оказывая упорного сопротивления. Передовые отряды от корпуса и его соединений не высылались, и только на завершающем этапе наступления был предпринят маневр во фланги и тыл противнику. В то же время нужно отметить, что в отдельных случаях командование корпуса решалось на ночные действия, что давало хорошие результаты.

7-й танковый корпус был сформирован в городе Калинин в мае 1942 года на базе 3-й гвардейской танковой бригады. В своем составе он имел 3-ю гвардейскую тяжелую танковую бригаду (командир полковник Вовченко), 62-ю танковую бригаду (командир полковник Гуменюк), 8-ю танковую бригаду (командир полковник Егоров), 7-ю мотострелковую бригаду (командир полковник Лебедев).

3-я гвардейская тяжелая танковая бригада состояла из трех танковых и одного мотострелкового батальонов, обычные танковые бригады — из двух танковых и одного мотострелкового батальонов. В мотострелковой бригаде было три мотострелковых батальона. Корпусом командовал генерал-майор танковых войск П. А. Ротмистров (ЦАМО. Ф. 663, оп. 388850, д. 1, л. 1).

18 декабря корпусу было приказано выйти из боя в районе Нижне-Чирская, Верхне-Чирская, где он действовал в составе 5-й ударной армии, совершить марш в новый район в готовности к действиям в направлении Громославка, Котельниково.

22 декабря корпус был передан в состав 2-й гвардейской армии и получил задачу готовить контрудар в направлении Громославки и далее на Васильевку (ЦАМО. Ф. 303, оп. 4005, д. 1, л. 42).

К утру 24 декабря в составе корпуса имелось 174 танка, готовых к боевым действиям, в том числе 20 тяжелых танков КВ, 80 единиц Т-34 и 66 легких танков Т-70. Механиками-водителями корпус был укомплектован полностью. Наличие в ее составе танков, 65 % из которых по своим боевым и техническим качествам превосходили танки противника, а также мотопехоты позволяло решать объемные наступательные задачи.

Приказ на наступление командиром 7-го танкового корпуса был получен в ночь с 23 на 24 декабря 1942 года, то есть всего за пять часов до начала наступления. Этого времени для выполнения всего объема работ было явно недостаточно, поэтому решение приходилось принимать по карте непосредственно на командном пункте корпуса, куда были вызваны все командиры подчиненных бригад.