отвезти деньги на «землю», зная, что их ограбили, приходили и требовали возвратить свое как можно скорее. Пришлось продать часть имущества… А тут в городе объявился родственник одного из бандитов, промышлявших в том районе, где случилось нападение. Он нашел Александра, а при встрече заявил следующее:

– Мужики наши крепко на тебя обижены за то, что ты к ментам обратился и сдал всех…

– А мне-то что? – грубо оборвал его Александр. – Это я должен быть на них обижен…

Он храбрился, но другой дороги в Башкирию не было, как мимо тех мест, мимо той стоянки…

Каждое лето, когда на все той же «Газели», в которой во многих местах так и осталась чернеть краска для снятия отпечатков пальцев, он проезжал Тюмень, сердце у него постукивало чаще обычного. Три отпуска все прошло благополучно, а на четвертый…

Александр со Светой только проехали проселочную дорогу, от которой веяло дурными воспоминаниями четырехлетней давности, как встречные «Жигули» несколько раз мигнули ему дальним светом фар.

«Гаишники впереди», – подумал Александр, сбавил скорость и по привычке глянул в зеркало заднего вида. И вдруг обнаружил, что те самые «Жигули», что сигналили ему, разворачивались на дороге. Через некоторое время он еще раз глянул в зеркало заднего вида и увидел эту машину прямо позади своей «Газели», она сигналила ему, явно требуя остановиться. «Узнали, сволочи…» – он надавил педаль газа…

Но его тяжеловатая машина никак не могла оторваться от «Жигулей», которые включили левый фонарь поворота и пошли на обгон.

– …Если будут стрелять, то я торможу, и бежим в лес, – сказал Александр Свете.

Ему один знакомый рассказывал, как пытался оторваться от банды, которая на длинном безлюдном перегоне безрезультатно пыталась оттеснить его к обочине. После этих бесплодных попыток остановить машину они начали стрелять по колесам. Звуки выстрелов щелкали, как удары кнута, машину стало заносить, и, чтобы не перевернуться, знакомый резко затормозил, выскочил из салона и бросился наутек, благо, деревья были неподалеку…

Тем временем преследовавшая и обгонявшая их машина уже почти добралась до кабины «Газели». Александр бросил свой автомобиль влево в попытке выжать преследователей на обочину. Завизжали тормоза, и «Жигули» вновь повисли на хвосте, непрерывно подавая резкие, словно ругательства, звуковые сигналы. Отчаянная гонка прекратилась внезапно, когда словно ангел небесный показался пост ГАИ. Александр облегченно вздохнул и еще раз глянул на то, что происходило позади. «Жигули» продолжали моргать…

Александр остановил машину и вышел. Машина преследователей тоже замерла, из нее вылезли четыре здоровых мужика. Вернулись старые ассоциации: четверо, ГАИ… «Опять влип», – подумал Александр и посмотрел на побледневшую Свету. Но когда мужики подошли поближе, то, глянув внимательнее на их лица, он облегченно вздохнул. Это оказались свои, с работы. Они ехали на Север, а перед отъездом им позвонил генеральный директор и попросил, если увидят его «Газель» на трассе, то остановить и передать, чтобы он вернулся назад – возникли непредвиденные проблемы. Что ж, это было не впервой: воля Генерала – что воля судьбы.

Земля

«Земля!!!» – радостно кричали мореходы, встречая на своем пути неизвестные берега. Примерно такие же чувства испытывают северяне, достигая сильно изменившихся родных земель, где их ждут новые впечатления, множество возможностей истратить накопленные в течение года деньги и даже еще не заработанное.

Разбитые мечты

«Если не впишешься в неожиданный поворот судьбы, то улетишь прямо в ее кювет…»

Ласковое воскресное солнце заглянуло в окно и дотронулось осторожными лучиками до опущенных век мужчины лет тридцати – Сергея. Испытав блаженное напряжение мускулатуры, он вскочил с дивана и неожиданно для себя захотел сделать утреннюю зарядочку: небольшую пробежку по парку, давно истоптанному вдоль и поперек бегунами, собаками, детьми и влюбленными парочками.

Облачившись в старые кроссовки, грустного вида спортивные штаны и видавшую виды футболку, Сергей вышел из подъезда. Он направился в парк пешком, постепенно перешел на спокойный бег и по привычке, оставшейся с тренировок, засек время старта.

Он не был профаном, или, как называли у них в секции, чайником, который, звеня прыгающей от кипения крышкой, старается удивить окружающих быстротой своих ног.

Сергей был противником насилия над собой. Милые сердцу бывшего «ориентировщика» тропинки с яркой зеленью по обе стороны, блестевшая вдалеке река всколыхнули в его душе воспоминания о спортивной молодости. Незаметно для себя он протопал кружок, другой, покрутил на поляне ногами и руками, разгоняя вездесущих комаров, отжался, подтянулся и, вдыхая солнечный воздух, потрусил домой, где, не мешкая, забрался под душ.

Отпуск не предполагает наличие каких-то планов и обязательств. Но так энергично начавшийся день потребовал не менее деятельного продолжения. Он не мог потухнуть, не дотянув до заката. Сергею страстно захотелось посидеть в хорошей парилке, выпить пивка и потрепаться о чем-нибудь занятном. Ну а если о занятном, то непременно с Виктором, старым закадычным другом.

Набрав известный ему телефонный номер, Сергей услышал в трубке голос его, родного:

– Да?

– Балда!

Это рифмованное приветствие давно укоренилось в их телефонных разговорах, и проигрывал тот, кто брал трубку.

– Сам ты балда! – неостроумно отреагировал Виктор. – Чего надо?

– Пойдем в баню сегодня, – предложил Сергей.

– А мы и так сегодня в баню идем. Здесь, недалеко, в спортивный комплекс. У нас там раз в неделю откуплено время… Приезжай, назад я тебя сам отвезу.

День прошел на удивление быстро.

Маршрутное такси доставило его к цели. Он прошел в фойе спортивного комплекса и, следуя указаниям Виктора, быстро добрался до коридорчика типа «аппендицит» с тремя красивыми массивными дверями. Здесь крепко пахло баней, и ошибки быть не могло.

Ощущения, возникшие в душе Сергея, не понять тому, кто привык нежиться в ванне. Запах распаренного березового веника, томящейся древесины парилки, ощущение немного душной умиротворяющей атмосферы в сочетании любовью к подобному времяпрепровождению создают непередаваемое праздничное настроение. Сергей словно бы услышал притягивающую песню райской птицы… Но какая дверь ведет в царство блаженства, он не знал.

Подергал за ручки. Все три двери заперты. Он постучал наугад. Долго ждать не пришлось. Лязгнул замок, и в дверном проеме в ярком, почти волшебном свете банных электросолнц возник силуэт симпатичной незнакомки, слегка прикрытой полотенцем.

Есть такое состояние, его зачастую называют столбняк, которое возникает у малоопытного велосипедиста перед внезапно возникшей преградой. Руки каменеют, все попытки повернуть руль заканчиваются неудачей, а мысль о тормозах возникает уже после падения. Нечто подобное испытал в тот момент и Сергей. Пошла пауза.

Мысли скакали, как блохи: «Откуда здесь девушка? Насчет женщин разговора не было… Да ведь она хорошенькая… А где Виктор?