Видимо, нашей целью был маленький остров в окружении высоких скал. Дракон начал снижаться. Он плавно опускался все ниже, кружась над скалами. Я видела внизу две фигуры. Они сражались. Огненные шары взмывали в воздух, но до соперника не долетали.

– Остановитесь! – закричала я, спрыгивая со спины Калисфена.

– Николь?

Я подбежала, придерживая длинные юбки, господи, кто придумал такую одежду! Встала между двумя мужчинами. На руке Рейя погас огненный сгусток энергии. Лица второго я не видела. Он был в тени. Свой заряд он остался держать в вытянутой руке.

– Прекратите немедленно! – потребовала я, – Это все подстроено правителем Дарбаны!

– Ты не понимаешь, – Рей говорил твердо и спокойно, – то, что он сделал, нельзя прощать.

– Он тоже не виноват.

– Ты всегда его защищаешь!

– Твоя ревность сейчас не уместна, – я уже тоже завелась, – хватит уже! Я выбрала тебя! Слышишь!

Опять вокруг нас начал бушевать ветер. Волны с грохотом обрушивались на скалы, взмывая вверх столбы брызг. Дурацкое платье путалось у меня в ногах.

– Он не убивал твоего отца, – кричала я.

Рей внимательно посмотрел сначала на меня, затем на фигуру за моей спиной.

– Откуда ты знаешь?

– Просто поверь мне, – я протянула руку и шагнула к нему. Он обхватил мою ладонь и притянул меня к себе, обнимая. Ветер стих так же внезапно, как и появился. Я выдохнула с облегчением.

– Если ты его убьешь, то будет война. Именно этого и добивается правитель Дарбаны, неужели ты этого не понимаешь? Это они все подстроили, это они убили короля!

– Она говорит правду, – услышала я приглушенный голос за спиной, – мне не было нужды убивать твоего отца.

Рей обнял меня за плечи и увлек в сторону поджидающего нас дракона.

– Скорее, – понеслось нам вслед, – я убил бы тебя, Рейнард!

Рей остановился как вкопанный. Медленно повернулся.

– Повтори.

– Я ненавижу тебя! Ты отобрал у меня все! Это я должен был стать Стражем! Николь должна была быть моей!

Говоривший шагнул из тени, поднимая руки, на которых образовывался большой сгусток энергии. Темной энергии. Неуловимое движение и она летит в Рейя. Не думая в этот момент ни о чем я шагнула между ними, выставляя руки в защитном жесте. Не знаю, что произошло в следующий момент, но темный огонь, летевший в нас, наткнулся на невидимую преграду у моих рук. Я судорожно вздохнула, разводя руки в разные стороны и вся энергия, посланная темным магом, втянулась в мои ладони. Маг закричал, опускаясь на колени. Я видела, что теперь уже просто вытягиваю из него силу, но прекратить это не могла. Кричавший темный упал и затих. Я, наконец, смогла рассмотреть его лицо. Это был Глеб…

– Нет! – я подскочила, и села у себя в постели. Было довольно темно. Сердце норовило выскочить из груди. Бросила мимолетный взгляд на часы. Семь вечера. Чего это я решила поспать? Какой ужасный сон! Меня колотило словно в лихорадке, рубашка прилипла к мокрой спине, в горле пересохло. Меньше надо читать и сериалы смотреть. Драконы, огненные шары… Ну надо же! Голова болела просто безбожно. Я засунула ноги в тапки и пошлепала на кухню выпить таблетку.

В коридоре услышала приглушенные голоса, доносившиеся из-за кухонной двери. Там Лана с кем-то разговаривала и смеялась. Никогда не видела свою стервозную кузину в столь игривом настроении. Вот это да! Я толкнула дверь, явив себя присутствующим, и замерла. На нашей маленькой уютной кухоньке сидел за столом и пил чай Глюк, напротив него сидела Лана, подперев голову рукой, и о чем-то увлеченно чирикала.

– Привет, – хрипло выдала я. Лана обернулась, скривилась, как от зубной боли.

– Привет, – больше она не удостоила меня своим вниманием. Не очень то и хотелось. Зато Глюк мне обрадовался.

– Привет! – радостно улыбнулся он. Сестра ревниво стрельнула в меня глазами.

– Вы знакомы? – удивилась она.

– Виделись, – краткость сегодня мой конек, – Что ты здесь делаешь? – непонятно почему, но я сейчас испытывала к нему скорее враждебность.

– Чай пью, – сообщили мне.

– Я у тебя должна разрешения спрашивать, – прошипела Лана, – кого мне в гости приглашать?

– Да пейте на здоровье, – пожала я плечами, – мне все равно.

Аарон пристально наблюдал за мной поверх чашки. Его васильковые глаза светились лукавством. А мне хотелось его стукнуть. Не понимаю, откуда во мне взялась эта агрессия, но я сдержалась, поставила со стуком чашку на стол и вышла в коридор.

В ступоре уставилась на мотоциклетную кожаную куртку, висевшую на вешалке. Непонятная тоска и тревога сдавила грудь. Да что произошло? Что со мной? Я подошла к куртке, дотронулась до нее рукой. На глаза навернулись слезы. Я развернулась и вернулась на кухню.

– Глюк, а где Рей?

Лана хлопала глазами, переводя взгляд от Аарона на меня.

– Как она тебя назвала? – не поняла она.

– Потом расскажу, – подмигнул ей парень, поднимаясь из-за стола, – пойду, пожалуй.

– Так, где он?

– Мышка, ну что за вопросы? Дома, наверное. Чего ты про него вообще вспомнила? Приснилось что-то?

Он стоял в прихожей и натягивал на себя куртку Рейя.

– Почему ты в его куртке?

– Я еще и на его мотоцикле, – улыбнулся мне он, – он уехал на время на родину, просил присмотреть за его любимым конем, а мне нужно было его заправить, что я должен без защиты ехать?

– Ладно, – я ушла к себе.

– До встречи! – донеслось мне вслед.

– Ну да, – я захлопнула дверь. За ней еще некоторое время были слышны голоса, смех Ланы. Я мерила шагами комнату. Хотелось бежать куда-то, что-то делать. Только куда? Зачем? Не было ответов на эти вопросы.

Я с нетерпением ждала утра. Мне срочно нужно было в школу. Зудящее беспокойство все нарастало. Утром я неслась на уроки как на пожар. Почти уверенная, что не увижу сегодня нашего учителя английского языка, но мне нужно было в этом убедиться. Его не было. На замену никого так и не поставили, заменили другим уроком.

На следующий день Рей тоже не появился. И на следующий тоже. Даже через неделю его не было. Мне начинало казаться, что такого учителя и вовсе не было в нашей школе, и я все себе придумала. Единственным напоминанием о мистере Тигане был его брат Глюк, то есть Аарон. Он всегда находил повод и возможность встретить меня «случайно» после школы и проводить домой, а вечер провести у нас на кухне в обществе Ланы. Сестра изменилась, непонятным мне образом. Она стала не такая надменная. Часто улыбалась, даже мне. Вечерами оставалась дома, что совершенно не было на нее похоже. Хотя, может быть всему виной ужасная погода на улице. Снегопад сменялся на метель, метель оттепелью, а она, снова снегопадом. Глюк встречал меня по утрам возле дома и шел рядом, болтая о всякой ерунде, до самой школы. Он даже с Сэмом подружился! Меня его постоянное присутствие по началу, дико злило. Потом я привыкла и перестала обращать внимание. Пусть ходит, что мне, жалко, что ли? Но разговаривать с ним я все равно, упорно, не хотела.