И вдруг, распаковав вещи, Натали поняла, что чего-то не хватает. Она пересмотрела все, пересчитала украшения, перебрала одежду, косметику. Села в позу лотоса и начала в спокойствии вспоминать, что забыла в доме у Влада. Натали стала размышлять: «Может, трусики? Точно, постирала и оставила в ванной. Ай, они уже старые, я их выкинуть хотела. Что же еще? Кружку? Нет, я посуду забрала всю. Эх, лучше напиться и забыться, чтобы не вспоминать его совсем», – решила она, и ее осенило. Бокалы! Большие бокалы для вина – подарок из Италии от бывшего поклонника – вот что она забыла! «Ну уж нет, этого я ему на память не оставлю! Пусть лучше нюхает мои трусики, чем пьет из моих бокалов!» – эти слова она пересказала мне в точности, когда сидели у нее на кухне и отмечали новоселье красным вином из больших бокалов. А Натали рассказывала о том, как их забирала у Влада, как устраивала ему засаду, подсылала знакомого таксиста и смеялась, вспоминая всю эту историю. Смех и время лечат раны. Я радовалась за подругу, которая умела так быстро залечивать раны.

Жаль, что рубцы остаются…

«Сериал» о жизни Натали был для нас источником энергии. В ее личных приключениях бурлило столько сексуальной энергии, столько жизни, что радуешься и думаешь: «Ну, хоть у кого-то жизнь кипит».

Для Натали не был проблемой очередной день рождения. Перед этим праздником она мучилась только над одним вопросом: кого пригласить? Если с подругами она определялась легко, то с выбором мужчин впадала в ступор. Точнее, Натали искала во всем расчет: кого пригласить, чтобы он смог оплатить ее счет за коктейли? Но самое главное, что заставляло ее задуматься и производить логические расчеты, это ценность подарка. Ее ухажеры могли подарить и французские духи от Живанши, и золотое украшение, прислать корзину фруктов и огромный букет. И все эти мужчины думали, что они единственные дарители, а потому надеялись провести вечер с именинницей.

В итоге, определившись с выбором, Натали большинству ухажеров говорила, что будет отмечать день рождения только с подругами.

И вот очередной год пролетел, щелкнув электрическим разрядом очередной даты в воздухе. Кажется, будет гроза. Так передавали синоптики. Вообще, это редкое явление – гроза золотой осенью. А Натали снова собирает девичник в Мэдисон-клубе, чтобы поиграть в боулинг и выпить шампанского. Но шампанское вызвало только слезы от ностальгии по ушедшей любви.

– Я ради нашей любви отстояла двенадцатичасовую очередь к мощам Святой Матроны, чтобы она помогла мне! – рыдала Натали в свой день рождения. Мы успокаивали как могли. А где-то в глубине души каждая из нас рыдала по своей ушедшей любви.

Натали полюбила Влада по-настоящему, она будто заново родилась. Впервые любила и верила в чудо. Натали не искала корысть и выгоду в отношениях с Владом. Она не использовала его, как других мужчин, хотела большего – настоящей заботы и нежности, отдачи тепла и страсти. Она хотела от него настоящей любви, потому что любила сама. Натали молилась святой Матроне, чтобы та оберегала ее хрупкую любовь, верила, хотела верить, что эти отношения навсегда, что они будут длиться вечно. Но одной веры было мало. Для гармоничных отношений нужна вера двоих любящих сердец, а заставить полюбить не сможет ни одна святая, никакая магия!

Натали рассталась с Владом. Он разбил ее сердце (да, сердце у нее тоже есть). Натали плакала, переживала новые для себя чувства безответной любви. Но самое главное, что она продолжала любить. Ее сердце научилась любить по-настоящему! Ее душа раскрылась! Хотя плата за это оказалось слишком дорогой и болезненной.

Все вокруг учат, что с мужчинами необходимо играть в «счастливую особу», которой ничего от него не нужно, кроме его самого. Но главное, оставаться счастливой и беззаботной без него. Чтобы вызывать у мужчины чувство страха, что такую особу может осчастливить и кто-то другой. Всегда радоваться ему и его звонкам, постоянно создавать образ занятой девушки. Между прочим, этому учат сами мужчины. Им нравится борьба и соперничество. А если он уверен в своей единственности и неповторимости, если ему не с кем бороться за этот пьедестал, то, расслабившись, мужчина начинает наслаждаться. А потом находит новую особу, которой нужно за него бороться.

Рината всегда говорит, чтобы тебя полюбили мужчины, нужно быть дурой. Тогда зачем же мы поступили в аспирантуру? Мало нам было высшего образования?

Однажды Натали пригласила нас на корпоративную вечеринку, она всегда могла достать билеты на что угодно. Мы этим пользовались, в надежде познакомиться с достойным. Один мужчина сразу же положил на меня глаз, засыпая вначале вечера комплиментами: «Вы самая красивая!». Я таяла и кокетливо улыбалась. Ведь так приятно быть самой красивой среди красивых. Потом ухажер предложил угостить меня молдавским портвейном, при этом рассказывая, какой это волшебный напиток. Я вежливо отказалась, упомянув о своем любимом французском вине «Шато бель Эр» – бордо 1997 года. Этим своим познанием я и отпугнула ухажера, который стал обхаживать другую девицу, блеклую по сравнению со мной.

– Почему? – спросила я у подруг.

– Она его внимательно слушает и соглашается пить молдавский портвейн, – ответила Рината, – я же говорила, мужчинам нравятся дуры.

– Но я ведь ему тоже понравилась, – продолжала удивляться многообразной жизни я.

– Пока не блеснула умом, которым затмила ум ухажера, – объясняла психологию мужчины опытная Рината.

– И что теперь делать? – спросила я.

– А ничего. Если хотела замуж выйти, то не зачем было поступать в аспирантуру, – получила обоснованный ответ от Ринаты. И еще один от Натали:

– Не переживай. Тебе нужен более умный мужчина, который пьет настоящий французский коньяк.

– А здесь такие? – спросили мы с Ринатой в один голос.

– По крайней мере, коньяк здесь наливают, – улыбнулась Натали, протягивая мне бокал с коньяком, – определишь марку?

Спустя несколько дней Натали предложила сходить на дискотеку по халявным билетам.

– В нашем возрасте выбирать не приходится. Идти на дискотеку надо тогда, когда предоставляется возможность, – аргументировала Натали.

– Но можно я подумаю, – попросила и задумалась: в моем возрасте нужно идти туда, куда хочется. Это студентки бегают по клубам, где девушкам вход бесплатный. А я пойду на такую вечеринку, которая будет соответствовать моему статусу самодостаточной аспирантки.

Всем известны встречи с выпускниками со школьной скамьи. Не так известны встречи с выпускниками университета. Но наша группа этим и отличалась, что собиралась после окончания учебы раз, а порой и два раза в год. Стоит кому-нибудь из одногруппников заметить: «Что-то мы давно не виделись», как тут же начинается «обзвон» всех и сбор в кафе, где принимают большую компанию людей без предварительного заказа.