«Зачем мне вам помогать? Я лучше стану мужем архиепископа. В этом для меня выгоды во сто крат больше.»

«Ах, да… Лично для тебя я выделю одно из поместий моей семьи и денежное вознаграждение с семью нулями.»

«Моя женщина самая богатая наследница страны, я тоже не бедствую. Мне до ваших вознаграждений дел особых нет. Так что не интересно.»

«Любая женщина какую ты захочешь…»

«Шикарнее моей Алексис просто не существует. Мимо!»

«Тогда назови цену, за которую ты согласен мне продать место архиепископа и избавить нас всех от проблем. Это будет единственной возможностью для тебя.»

«Я хочу себе пост епископа по внешним государственным делам с полной свободой действий и независимостью ни от кого.»

«Я не могу такое гарантировать.»

«Выбирайте дружба с вашим зятем или возможность заполучить место архиепископа.»

«Ах, ты мелкий щенок, как ты смеешь ставить мне ультиматумы!»

«Вы первый мне написали и потребовали передать вам пост. Все что я хочу и что вы способны мне дать, я написал. Если цена вас не устраивает, то это ваши проблемы. Отнюдь не моя головная боль.»

«Я не собираюсь прощать какого-то зарвавшегося ребенка и спускать это все на тормоза, ты сильно пожалеешь, что отказался от моей милости.»

«У вас два часа на размышления, после я отвечу следующему на очереди. А теперь всего хорошего.»

«Да я тебя на куски порву, мелкий ты гаденыш, ты у меня в тюрьме сгниешь! И никто тебе не поможет. Как вообще смеешь ко мне так относится!»

Отложив монотос в сторону, я с сомнением посмотрел на то и дело загорающийся экран. Кажется очередного просителя понесло, и он решил собрать все угрозы какие только мог. Такая чертовщина без малого продолжалась уже третью неделю. Голова просто кругом шла и все что я хотел сделать это лечь и умереть. Ну серьезно… Было уже невыносимо отвечать на все эти однотипные сообщения с лестью, угрозами и шантажом. Сколько еще смогу выдержать? Наверное, парочку точно, но в совете епископов еще около шестидесяти человек, пока что не проявивших ко мне никакого интереса.

«Добрый день, я понимаю, что пишу не в совсем удачное время, но я хотел бы с вами встретиться и обсудить одну важную вещь.»

«С кем имею честь разговаривать?»

«Прошу простить мою бестактность. Я приемник отца Алексис. Епископ финансового сектора Равальозе Головитто.»

«И по какому вопросу, позвольте узнать?»

«Я хотел бы предложить вам помощь. Понимаю, звучит очень странно и подозрительно, но я многим обязан лорду Ватикас и теперь пришел мой черед отплатить ему за доброту.»

«И что же вы предлагаете?»

«Встретьтесь со мной завтра в три часа в парке около вашего дома. Можете позвать журналистов, я понимаю ваше нынешнее положение. Я объясню вам план, который придумали мы с женой.»

«Хорошо, но где гарантии, что вы не такой же, как все остальные?»

«Мне не нужен престол и власть архиепископа, все что я хочу отдать долг и сделать немножко больше для этой страны чем смогу. А ваша девушка, единственная, кто действительно подходит на роль архиепископа. Святая у которой есть все…»

«Я услышал вас, до завтра.»

«Спасибо.»

Кажется, в этом мире все еще остались вещи способные меня удивить. Я даже не представлял, что среди епископов, найдется такой человек. По крайней мере, если он хочет власти, путь к ней он выбрал не самый легкий. Хотя правильный, под любым другим предлогом я бы встретиться не согласился. Так что проверю лично изворотливый плут, хитрый интриган или просто добропорядочный служитель церкви. Остается только подождать, когда новый день преподнесет мне очередной сюрприз.

Погодка выдалась не самой приятной. Пронзительный ветер пробирался даже под теплый свитер и заставлял поясницу противно ныть. Но я упорно накручивал круги вокруг фонтана и ждал, когда мой собеседник появится на встречу. Почему-то именно это так сильно заинтересовало меня, что я умудрился прийти аж на сорок минут раньше. До этого момента, я никогда не позволял себе настолько сильно нарушать границы приемлемого отступления от срока встречи. Но этот раз стал совершенно неожиданным исключением из всех правил.

— Добрый день, простите, что заставил вас мерзнуть на улице, надеюсь вы не устали меня ждать? — рядом со мной остановился молодой мужчина, лет тридцати на вид.

— Не стоит извиняться, это я допустил промашку и пришел раньше назначенного времени, — покачал я головой и окинул взглядом идеальный костюм тройку и уложенные назад волнистые кудри, смоляного цвета без отблеска.

— Все же мне следовало принять во внимание вашу занятость, — темно-карие глаза мягко блестели за стеклом тонкооправных очков.

— Давайте оставим весь этот официалом репортерам и перейдем сразу к сути вопроса? — я постарался выглядеть как можно более убедительно. — Каждый из нас весьма занятой человек и тратить лишние минуты, на пустые разговоры мне не хотелось бы. Время сейчас не бежит, оно стремительно летит.

— Думаю, вы не хуже моего понимаете, что, если Алексис неожиданно откажется от места архиепископа в очередной раз, третьей попытки уже не представится, — он опустился на лавочку и плечи неожиданно поникли. — Ее отец спас меня, когда родители погибли в катастрофе и мое наследство пытались разорвать на части все, кому не лень.

— Вы ему настолько благодарны? — я удивленно посмотрел на своего неожиданного собеседника.

— Он оказался единственным, кто был готов принять сироту просто так, ради помощи, а не в алчном порыве, — кивнул головой Равольозе.

— Тогда что вы предлагаете нам? — я повернул голову в сторону мельтешащей толпы журналистов.

— Я могу сделать не так много, как все думают, — печально произнес мужчина, — но все же у меня есть кое-какая власть. И я хочу попытаться убедить вас в том, что ни какие деньги мира не способны заглушить муки совести. Прошу не отказывайтесь от чести стать супругом архиепископа.

— Это вы выдали Филураю местоположение Алексис с отцом? — мне было совершенно неважно, о чем он там пытался мне рассказать, я ухватил всю суть проблемы.

— Откуда вы знаете? — удивленно посмотрел на меня собеседник.

— Только что догадался, по вашим словам, — я покачал головой и успокоил мужчину. — Только тот, кто сам проходил через угрызения совести понимает насколько страшным может быть это состояние. И вряд ли бы вы пришли сюда просто так. Вы пытаетесь заглушить ее?

— Я не думал, что все обернется подобным образом, — с тяжелым сердцем произнес епископ. — А когда узнал, что произошло, было уже слишком поздно. Алексис пропала, а тело лорда Ватикас нашли в сточной канаве с выпотрошенным животом и обглоданными частями тела. Все это каждую ночь встает перед глазами и не дает спать.