– Она не из-за плитки бесится, – пробубнил Женька во второй стаканчик.

– Это была спонтанная клептомания, – подтвердил Джек. – Я пришел на кухню совсем по другому поводу, но плитка выглядела такой одинокой и несчастной, что я не смог удержаться.

– И по какому же?

– Жень, расскажи про капитана! – Киборг снова поставил турку на плитку и принялся любовно отмерять в нее молотый кофе.

– Турка наша, – торопливо сказал Женька. – Я ее три раза из багажа выкидывал, но он все-таки ее туда впихнул!

Трикси кивнула, благоразумно не спрашивая про сам кофе.

– Так что там с капитаном?

Женька рассказал, Джек дополнил. Трикси расхохоталась так, что заслуженный нагоняй в адрес «амура» после этого выглядел бы абсолютно неубедительно, и Bond даже не стала пытаться.

– Ты что, всерьез думал, что эти «любящие сердца» воссоединятся, и капитан заберет Эльвиру с Кассандры и из нашей кухни?!

– Ну, я хотя бы попытался, – ничуть не смутился Джек и в свою очередь спросил: – А что с тем пропавшим кораблем?

– С кораблем очень интересно… – не стала скрывать Трикси. Тем более что все замковые киборги давно обнаружили нового DEX’а с закрытым профилем, на виду только модель и идентификационный номер.

– Ох ты ж ёпт! – не на шутку встревожился Женька по окончании ее рассказа. – Мы были знакомы с одним киллером, и это очень плохо кончилось!

– Для киллера, – уточнил Джек.

– У меня тоже до сих пор ребра к непогоде ноют!

– Ты весь ноешь, в любую погоду, – нахально заявил напарник, разливая по стаканчикам вторую порцию кофе.

– Ага, это ты сейчас такой смелый, а тогда больше меня дергался!

Женька потянулся за добавкой (утро всегда давалось ему с трудом), а Джек, тяжело вздохнув, пошел открывать очередному гостю.

– Говорят, тут дают нормальный кофе? – с такой надеждой поинтересовался Реми, что отказать ему язык не повернулся.

Получив вожделенный напиток, секретарь сел на другую кровать, делая вид, будто он тут с самого начала и готов продолжать непринужденную дружескую беседу.

– Я бы все-таки сообщил полиции о Лисе и ее корабле, – неуверенно сказал Женька. – Она же опасная преступница!

– Мы были знакомы с одной полицией, – ехидно напомнил Джек, предпринимая очередную попытку окофеиться. – И это кончилось не лучше.

Трикси кивнула.

– Этой полиции даже киллера выдавать не хочется, к тому же Лиса достаточно хитра и изворотлива, чтобы не оставлять улик. А если что и найдется – она, мол, невинная жертва человеческого произвола, бежавшая под защиту ОЗК. И убивать ее злой хозяин заставлял, а потом память стер. Ее даже в неподчинении патрулю обвинить не удастся – мы же не знаем, где она спрятала корабль. Соврет, что была всего лишь пассажиром, и никто ничего не докажет.

– Ну… пожалуй, – нехотя согласился Женька. – Но, может, стоит хотя бы выставить ее из замка? Разве вы не боитесь, что по нему расхаживает киборг-убийца?

Трикси как-то странно промолчала, уткнувшись в стаканчик, а Реми меланхолично заметил:

– Ой, да кто у нас тут только не расхаживает! За тем же Айзеком недоказанно числится такое количество трупов, что я не понимаю, зачем ему еще один.

– Он тянет время, – уверенно сказала Трикси.

– Но зачем? – удивился Джек.

– Возможно, хочет поучаствовать в куда более интересном «квесте» – как у нас отнимут замок, а затем и Кассандру. А он ее тут же перекупит.

– Сара утверждала, что Айзек не станет иметь дело с родственниками герцогини, – возразил Реми.

– Айзек не станет – другие авшуры станут. А он получит процент за наводку, с какого бока это яблоко лучше грызануть.

– Авшуры не едят яблоки.

– Это метафора.

– Я понял. Просто мне кажется, что дело в другом.

– Возможно, – не стала спорить Трикси. – Но он явно чего-то ждет.

– А вы сами? – Джек так напряженно глядел на турку, словно это была колба с бурлящими реактивами. – Ну, может, вы ждете кого-то еще, и Айзек как-то про это узнал?

– Тогда он, наоборот, поспешил бы отсюда убраться, – загадочно сказал Реми.

Трикси осуждающе на него покосилась и возразила:

– Да нет, ничего такого. Разве что в конце недели должна прибыть комиссия из управления архитектуры и градостроительства, для ввода бани в эксплуатацию, но с ней проблем возникнуть не должно.

– Сплюнь! – единодушно потребовали собеседники.

Трикси как раз успела отхлебнуть кофе и упрямо сжала челюсти, а в следующий момент все три киборга боязливо втянули головы в плечи.

В дверь вроде и постучали, но таким тоном, что примеру киборгов последовал не только Женька, но и Мотя.

– Так-так-так! – зловеще протянула Кира, распахнув дверь во всю ширь. – И что тут у нас за тайное сборище?!

Джек с лучезарной улыбкой протянул ей один из стаканчиков, будто именно для нее готовил. Кира так на него посмотрела, что киборг торопливо отдал ей и второй.

– А вам, – глава ОЗК угрожающе наставила на помощников указательные пальцы, – стыдно должно быть!

– За что? – искренне удивился Реми.

– Как вы могли впустить ко мне в спальню киллера?!

– Если бы мы ее не впустили, она бы обиделась и ушла.

Кира нервно хохотнула.

– И мы бы потеряли шанс привлечь ее на свою сторону, – торопливо пояснила Трикси.

– А сделать это могли только вы, – добавил Реми. – И мы не сомневались, что вы блестяще справитесь с задачей!

Столь глубокая вера в дипломатические способности глава ОЗК несколько смягчила Киру, но она все равно свирепо проворчала:

– Ага, особенно учитывая, что я спросонья находилась в измененном состоянии сознания и несла какую-то чушь!

– Это, – серьезно сказал секретарь, – зачастую оказывается самым убедительным.

Кира неподкупно фыркнула, обошла кровать и села с другой стороны, поочередно отпивая из обоих стаканчиков. Джек в четвертый раз наполнил турку, одновременно досадуя и гордясь, что его кулинарный талант наконец оценили.

– Что-то случилось? – прозорливо спросила Трикси.

– К сожалению, нет. – Кира с зажмуренными глазами вдохнула кофейный дымок, пытаясь найти в своей жизни хоть что-то хорошее, и пояснила: – Мне позвонил Стрелок.

– Опекун Кая? – уточнил Реми.

– Да, а еще неофициальный глава орбитальной станции Карнавала. У планеты сменился хозяин, теперь ею владеет какая-то горнодобывающая компания. Она уже приступила к работе и разворошила часть гоночной трассы, так что о знаменитых Карнавальских гонках придется забыть.