Нертов хотел возразить, но Арчи махнул рукой, мол, не мешай, завраться еще успеешь.

— Не считай всех бывших оперов идиотами. Для начала можешь показать мне органайзер и документы, которые ты припрятал (на этих словах Нертов чуть не поперхнулся — Иванов не мог ничего знать о «наследстве» покойного Ивченко!).

Вдруг начальник сыскного агентства расхохотался — слишком смешным ему показалось выражение лица юриста, неожиданно узнавшего, что кто-то еще осведомлен о его страшной тайне. Не желая затягивать ненужные убеждения, Николай напомнил Алексею, что спасенный им Александрыч уже давно прилично себя чувствует и прекрасно помнит, зачем к нему в квартиру забирались бандиты — именно за документами.

— Тебе дальше всю логическую цепочку раскладывать, или сам «расколешься» по-хорошему? — Арчи снова рассмеялся. — Ну, артист, старых оперов хотел обвести вокруг пальца! Пожалел, называется…

И вдруг, резко оборвав смех, придвинулся к Нертову.

— А ты, умник не подумал, что из-за твоего героизма люди страдают? Что ты всех заставляешь «втемную» играть? Что ты ответишь, когда узнаешь, что опер, с которым ты в отделе Раскова беседовал, вдруг под электричку попал? Да не смотри так, мне это Гущин доложил, а ты ему сам о визите в райотдел рассказывал. Сегодня хотели проверить человека, и вот… А что адвокат, только случайно рядом с тобой оказавшийся, куда-то сгинул, а перед тем у него какие-то «отморозки» побывали, тоже не знаешь?.. Так вот, запомни: с тобой или без тебя, но все это дерьмо моя контора поднимет. И убийство Раскова, и нападение на Александрыча. Только лучше тебе быть с нами. Смирись с этим, хоть как с неизбежным злом. А пока пойдем-ка поужинаем…

Действительно, в этот момент со стороны кухни раздался голос Милы, сообщившей, что еда уже на столе. Нертов вслед за другом поплелся есть.

Арчи за обе щеки уплетал скорое кулинарное изобретение, похваливал повариху, а про себя отметил, что не грех еще раз, так сказать, независимым взглядом пройтись по последним местам «боевой славы» товарища — слишком много там осталось непонятного. И начать, пожалуй, следовало с оперов, с которыми Алексею пришлось столкнуться после его задержания.

Но этими намерениями Арчи вслух делиться не стал. Вместо этого он передал юристу привет от оставшейся на Лазурном берегу Женевьевы, соврав, что ее не отпустили в Россию неотложные дела. На самом же деле бывший оперативник слишком любил свою Женьку, чтобы втягивать ее в смертельно опасное мероприятие.

Сергей Иванович, хозяин бежевого «пежо» 1998 года выпуска, знал, что никогда не останется без клиентов. Всякий раз среди пассажиров рейса «Париж — Санкт-Петербург» находился патриот французской национальной промышленности, выбиравший именно его машину. Вот и на этот раз к машине подошла, нет, конечно, подпорхнула, по наблюдению Сергея Ивановича такие девочки умеют именно порхать как бабочки, длинноногая блондинка.

— Это такси? — с легким изящным акцентом спросила она и, не дожидаясь ответа, приземлилась на переднее сиденье, заполнив салон машины ароматом «Герлини». — Мне на Петроградскую, — растянуто произнесла она, как все европейцы проговаривают трудные русские прилагательные.

Сергей Иванович, недовольный такой бесцеремонностью, кивнул головой. Согласно его наблюдениям, большинство французов, приезжающих в страну непуганных медведей, долго и тупо ищут машины с интернациональной надписью «Taxi». То, что любой легковой автомобиль в этой стране легко превращается в таксомотор, является их первым российским открытием.

Однако эта девчонка явно была знакома с местными реалиями. Не прошло и минуты, как она познакомилась с шофером, представилась Женевьевой и принялась задавать различные вопросы.

— Скажите, вы уже построили «Газпром-сити»?

— Построим, — буркнул шофер. Эти дни запомнились ему, но не потому, что он проникся участием к судьбе небоскреба. Просто, недавно толпа каких-то протестующих придурков, перекрыла очередную дорогу более серьезно, как если бы в Питере шли баррикадные бои. В результате если кто и пострадал, так это таксисты, недополучившие денег и опаздывающие на работу граждане.

— А прокуратура все еще копает под Березовского?

— Вам лучше знать. Он сейчас живет у вас, в Париже.

— Не в Париже, а в Лондоне. Но ведь прокуратура копает в России.

Раздосадованный такой логикой, Сергей Иванович со злости поддал газу, думая, насколько же «зарядить» эту пассажирку? Пусть она сама живет в своем Париже или Лондоне, все знает про нашу прокуратуру, или новостройки — сейчас она в его власти! И сколько продлится эта власть, зависит исключительно от него, Сергея Ивановича. Ей надо на Петроградскую? Замечательно! Давай-ка проедем через проспект Славы.

Предвкушение мелкой пакости так охватило шофера, что он не заметил ухабину.

— Это, как у вас говорили, большая работа? — улыбаясь, спросила Женевьева.

— Она самая, — Сергей Иванович решил, что ей экскурсию по всем дорожным работам! Причем, с дополнительными удобствами. Эти европейцы, говорят, бросили курить. Пусть мадмуазель убедится, что мы все еще глухи к предупрежденим Минздрава.

Сергей Иванович сунул руку в бардачок и скомкал пустую пачку. Черт! Впрочем, можно сделать остановку. Пусть покукует минуту-другую.

Он свернул в «карман» и притормозил в двадцати шагах от киоска.

— Вы сломались? — удивлилась Женевьева.

— Но. Ун момент, — Сергей Иванович направился к торговой точке.

Уже пару минут спустя ему стало стыдно. Сергей Иванович собирался всего лишь приобрести пачку «Мальборо», но этот процесс бессовестно затянулся. Сначала одуревшая от жары и истязуемая похмельем продавщица тупо шарила пальцами среди коробок, выискивая нужные сигареты. Она долго не могла сообразить, сколько же стоит «Мальборо». Затем таксист с ужасом осознал, что самая мелкая купюра у него — пятьсот рублей. Опасения оправдались: продавщица с огромным трудом нашла четыре сотни, и тут дело застопорилось окончательно — других бумажек не было. Шофер, для упрощения дела, решил приплюсовать еще одну пачку, тем самым окончательно все запутав. Продавщица пыталась удариться о прилавок опухшей мордой, приговаривая: «Ни… ничего не понимаю». Наконец она вяло протянула Сергею Ивановичу сдачу, пачку «Мальборо» и пачку «Лаки Страк», а тот выругался и зашагал к машине, рассовывая по карманам приобретения.

Однако, когда он приблизился к «пежо», лихорадочно думая, как извиниться перед француженкой не зная французского, сразу стало ясно, что сейчас возникнут проблемы другого рода. Возле машины топтались двое очень несимпатичных крепышей, бритых наголо, почти лысых, в дорогих, но давно не стиранных рубашках. Неподалеку стояла «бомба» выпуска десятилетней давности.

— Мужик, — обратился один из них к Сергею Ивановичу, — ты тут встал, а нам не проехать.

Сергей Иванович понял сразу, что речь идет о наглой заводке. Объехать его машину особого труда не составляло.