В течение дня вам даются возможности реализовать свои цели, но вы не всегда это осознаете. Вы постоянно принимаете решения о том, чем занять тот или иной отрезок времени (опять-таки, не всегда это осознавая). Но, учитывая, как много целей у каждого из нас и как часто мы отвлекаемся, неудивительно, что возможности ускользают от нас. Над какой целью поработать в этой ситуации? Подходит ли данная ситуация для этой цели? Какие действия совершить? Что мне хочется делать? В спешке трудно решить, когда, где и как трудиться над целью. Пока вы пытаетесь разобраться во всем этом, возможность может исчезнуть. (Но не беспокойтесь: в следующей главе я расскажу об эффективном решении этой задачи.)

Еще одна проблема в том, что не все цели приятно преследовать, и возникает искушение пренебречь возможностью. Эта закономерность прослеживалась в моих попытках заниматься спортом. Я всегда хотела регулярно тренироваться, но вынуждена признать: я никогда не любила спорт. Мой старший брат Дэн был прекрасным спортсменом, выпускники нашей школы помнят о нем даже четверть века спустя. Но этот ген во мне совершенно не проявился. Если бы я постаралась, то еще в школе могла стать посредственным спортсменом. Но я не стремилась: мне никогда не нравилось бегать, прыгать, потеть и таскать тяжести.

Однако я знаю: заниматься спортом нужно. Это полезно для здоровья и, конечно, улучшает внешний вид. Став взрослой, я всегда стремилась больше заниматься спортом, но мне это плохо удавалось. Мое прошлое наполнено неиспользованными абонементами в спортклубы, пыльными тренажерами и модными спортивными костюмами, с которых даже не срезаны ценники. Я, как и многие из вас, находила оправдание для своих неудач, повторяя: «Я слишком занята. Сегодня мне было некогда». Тогда я в это верила, но теперь мне ясно, что я лукавила. Нельзя сказать, что у меня совсем не было возможностей для занятий спортом. Просто, когда они возникали, я выбирала что-то другое: подольше поспать или пообедать, задержаться на работе или пойти вечером в бар с друзьями. Каждый раз, когда я могла продвинуться к этой цели, я решала преследовать другую. Обычно эти решения не были сознательными, просто я (весьма кстати) вспоминала о тренировке, когда было уже слишком поздно. Все мои силы уходили на менее важные, но гораздо более приятные цели. (Я лучше задержусь допоздна на работе, чем пойду на тренировку. Вот как я не люблю спорт!)

Даже если мы не сопротивляемся цели, все равно можем легко упускать шансы приблизиться к ней. Если слишком долго работать над одним проектом, вы внезапно обнаружите, что не хватает времени на остальные планы. В какой бы вы ни были ситуации, ваша задача – ловить эти возможности, пока они не уплыли из рук, и не позволять другим заботам сбить вас с пути к цели.

Для стремления к цели даже при сильной мотивации требуется охрана. Отвлекающие факторы могут сорвать успешное во всех отношениях начинание, сбив вас с курса. Здесь важную роль играет самоконтроль: он отражает атаки этих вредителей, как охранник в баре, не пускающий внутрь всех подряд. К сожалению, всем известно, что самоконтроль иногда подводит. В решающий момент его может оказаться недостаточно. Для подобных случаев в мозгу есть другие механизмы для обеспечения нужной охраны, и психологи называют их защитой цели. Но в защите тоже бывают сбои. При большом перенапряжении она слабеет, в ней образуется брешь, через которую легко пролезть.

Но есть и хорошая новость: существуют меры, которые повышают самоконтроль и усиливают защиту целей (подробнее об этом я расскажу в следующих главах). Более сложная задача возникает тогда, когда защита эффективна, но направлена не в ту сторону. Чаще всего это случается, когда две конкурирующие цели вступают в противоборство.

Почти все наши цели в какой-то момент начинают мешать друг другу, потому что время, которое уходит на преследование одной, можно было бы потратить на другие цели. Например, время, затраченное на написание этой книги, я могла бы провести с детьми или (даже!) в спортзале. Но эту проблему нельзя назвать неразрешимой. Написание книг, материнство и здоровый образ жизни – вполне совместимые цели. Да, приходится крутиться, но вполне можно найти время на все, к чему стремишься. Настоящие трудности начинаются, когда две цели, по сути, противоречат друг другу: для реализации одной требуется пожертвовать другой. Невозможно жить в роскоши и одновременно проявлять бережливость; нельзя путешествовать по миру, сохраняя привычные бытовые удобства; увлекаясь жирной едой, вы не сможете похудеть. Конфликт целей в последнем примере – одна из главных проблем, с которой сталкиваются те, кто сидит на диете. Именно этим объясняется неэффективность многих из них.

Согласно модели конфликта целей, при еде все соблюдающие диету люди пытаются совместить несовместимое: получать удовольствие от еды (такова врожденная склонность всего человечества) и держать вес под контролем. Шоколадное пирожное или большая тарелка жареной картошки – внешний стимул, который активирует обе цели: есть и не есть. Когда в вашем мозгу активируются конфликтующие цели, он в ответ тормозит одну из них, тем самым обеспечивая защиту другой. Иными словами, «цель-неудачница» не просто игнорируется, а полностью дезактивируется. (Это явление не нужно путать с подавлением мыслей; например, когда вам говорят: «Не думайте о белых медведях», вы постоянно мысленно возвращаетесь к ним. Подавление – сознательная попытка игнорировать активную идею, и обычно она не срабатывает; а торможение – бессознательная попытка сделать идею неактивной, и это очень эффективный метод.) Чтобы успешно контролировать свой вес, нужно тормозить цель – желание съесть много вкусной еды. К сожалению, нас окружает множество напоминаний о том, как она доступна: в телерекламе, журналах, на проплывающем мимо вас подносе с десертами. Они только и ждут, чтобы вы откусили кусочек. Эти стимулы предназначены для активации цели получать удовольствие от еды, что, в свою очередь, тормозит (и дезактивирует) цель контроля над весом. Эта защита направлена на желание есть, а не на стремление похудеть, и соблазн берет верх. (Но проблему можно решить – читайте дальше.)

Психолог Вольфганг Штребе и его коллеги провели исследование, в ходе которого удалось продемонстрировать силу такого торможения, даже не применяя пищевых продуктов. В ходе эксперимента участники (часть которых придерживалась диеты, а часть – нет) подверглись воздействию слов, связанных с удовольствием от еды: например, «вкусный» и «аппетитный». Потом их попросили смотреть на группы букв, которые ненадолго появлялись на мониторе, и решать, составляют ли они слова (например, «бумага») или бессмысленны («бумапа»). После контакта со словами, связанными с удовольствием от еды, державшие диету участники медленнее распознавали слова, имевшие отношение к диете («стройный», «похудение» и, конечно, «диета»). Эта медлительность – классический пример торможения: ваш мозг «отключает» не только цель похудения, но и все, что с ним связано, включая слова. Это идеальная защита, но, к сожалению, она направлена не в ту сторону. (Отмечу, что это не проявляется у людей, не придерживающихся диеты. Их мозг не видит конфликта, потому что им не знакомы цель контроля над весом и противоречие между желаниями есть и не есть.)