– Ха, а это что? – спросил Злыдень и указал на что-то у Кощея за спиной.

Обернувшись, Кощей увидел, что один из слуг оставил на полу отломившейся кусок торта.

– Вот раззява! – подумал Кощей. – Как бы его отвлечь?

Но Злыдень сам вскоре забыл про торт и начал быстро говорить:

– А я к Лешему собрался!

– А я причем? – спросил Кощей. – Тебе пинка дать или путь показать?

Злыдень начал сглаживать обстановку:

– Ну что ты злишься, Кощей? Как банк открыл так и с нами считаться перестал? – продолжал Злыдень.

– А, так ты поругаться пришел? – спросил Кощей. – Это дело, а то здесь совсем стало скучно!

Злыдень продолжал:

– Да я не за этим. Лесовичок пивко купил, и ему морские витязи раков подогнали, вот и тебя пригласил, и меня!

Кощей удивился:

– Что, и меня? – спросил Кощей. – А у меня так много дел, надо глянуть в расписание! – Кощей сделал вид, что не заинтересовался.

– Но я Лесовичку говорил, что ты занятой, а он позвал!

– Правда? – спросил Кощей и тут же сделал равнодушный вид и безразличным тоном сказал: – А когда?

– Да в шесть! – ответил Злыдень.

Кощей украдкой взглянул на часы – полшестого.

– Ну, может, я выберу время. Я вас предупрежу, посмотрю, что можно сделать! – сказал Кощей и вытолкнул упирающегося Злыдня за дверь.

А сам щелкнул пальцами, переоделся в свою любимую, черную мантию и исчез в облаке дыма.

– Все чисто! – сказал тихий голос, который эхом разносился по опустевшему залу. – Можете выходить.

И в зале появились четверо Бабок Ёжек, царь Прохиндей, Серый Волк и Анчутка.

– Ну что ж, начинаем работу! – сказала Баба Яга и взмахнула рукой.

Пол был отдраен до блеска и теперь отражал не хуже зеркала. Вся паутина была выметена, а пауки с тюками вещей были выставлены за порог. Большая статуя Кощея была отполирована до блеска и оказалась золотой. Цветные витражи из стекла засверкали и солнечные лучи одним сплошным потоком устремились в комнату. В центре зала появились столы, украшенные белыми скатертями и уставленные всякими вкусностями: курица, рыба, канапе и многое другое. Анчутка надувал шарики и развешивал по залу. Серый Волк делал гирлянду из цветной бумаги и хотел надувать шарики. Но это не так легко с когтями и клыками. Теперь же он был доволен собой, хотя ему пришлось долго счищать цветной мусор с шерсти. А после того, как он случайно пролил ведро клея, то чиститься пришлось всем.

Наконец все было готово, и гости попрятались. Комната наполнилась туманом, и появились в обнимку Лесовичок, Кощей и Злыдень.

– Привел! – радостно закричал Злыдень и комната разразилась шумом взрывающихся хлопушек, визгов и поздравлений. Кощей оглядывал зал и с удивлением увидел здесь всех его знакомых.

– Да будет праздник! – закричали все. И крики «Ура» разнеслись по залу. Так начался праздник. Кощей признался в краже торта, но выяснилось, что торт уже нашли и разрушенную башню подравняли. Так что Кощей получил именинный торт в полном своем сладком великолепие. Все подарили подарки, тут были и новенькое ведро, и большой кусок золота, который слуги так и не смогли сдвинуть. И набор плавательных средств в виде гроба, а также сласти, жвачки, кусачки и сосачки. И набор освежителей Лесная Роза. Да что ни говори, а праздник удался на ура. Может и сейчас они все еще празднуют, кто знает.

День начинался обыкновенно, вкусные бабушкины оладушки со свежей простоквашей, прогулка по сосновому лесу. Все было обыкновенно. Свежий воздух загорода и яркие, красочные полянки, зеленая трава и пенье лесных птиц.

– Да уж, вот погодка! – сказала Непутинда и поправила солнечные очки.

– Да, ну и жарища! – сказал кот и отмахнулся большим листком лопуха. Медленно двое друзей шли по тропинке. Кот споткнулся и упал в ближайший куст.

– Ты в порядке? – спросила Непутинда и помогла другу выбраться из куста. – Что это?

Она указала на небольшую коричневую папку. На папке значилось: «Кикимора на прочерк ски».

– А что такое «на ски»? – спросил кот.

– Ну хотя бы мы знаем, что это принадлежит Кикиморе! – сказала Непутинда.

Ведьма и ее помощник отправились в гости к Кикиморе. Кикимора уже две недели не выходила из дома и ни с кем не общалась. Так что навестить подругу было хорошей идеей. Тем более погодка стояла такая, что грех не позагорать. А прогуляться по лесу и покормить белок с руки – это отлично.

– Хорошо, – сказала Непутинда, прикрыла глаза от слепящего солнца и пробормотала: – Как это напоминает парад…

Стройные ряды белых березок сменяли мощные и гордые дубы, а за ними следовали ели. Стройные осинки со своей гордой осанкой и вековые дубы с мощными корнями и ветвями, словно защищающие березы и ряды осинок, выстроились ровной шеренгой.

– Ну вот мы и на месте, – вздохнула Непутинда и постучала в дубовую дверь небольшого домика из деревянных бревен.

Домик был ухоженный и аккуратненький на клумбе его росли тюльпаны и ромашки.

– Иду! – послышался мелодичный тонкий голос и дверь открылась. Кикимора появилась на пороге, на ее талии был подвязан кружевной передник, а на голове были крупные бигуди.

– А, Непутинда, котик! Я и не ждала гостей! – улыбнулась Кикимора, на ее губах была зеленая помада.

– Да мы вот… – сказала Непутинда и протянула альбом.

– К слову, «наски» пишут через «о» – носки… – сказал кот и замер.

Кикимора взяла альбом и слегка поскребла коричневое пятнышко и отправила в рот.

– Мммм… шоколадный кекс… – сказала Кикимора и улыбнулась. – Обожаю!

Надпись на альбоме значила «наброски».

– Проходите! – сказала Кикимора и распахнула дверь настежь. Вся комната была заполнена кусочками ткани и скомканными листами, нитками и многим другим.

– Да я вот ищу себя! – пояснила Кикимора и указала на гору тряпок. – Садитесь на диван, я поставлю чай.

Кикимора удалилась на кухню ставить чай. А Непутинда и кот принялись разгребать диван, чтобы сесть.

Вскоре она вернулась нагруженная подносом с печеньем, фарфоровым чайником, тремя блюдцами и чашками. Кикимора ловко ногой скинула вещи со стола и быстро поставила на стол подносы. Наливая желтый горячий напиток в кружку хозяйка улыбнулась:

– У меня самый хороший чай «Принцесса Дурга»!

Отпив предложенный напиток, Непутинда улыбнулась, а Кикимора начала свой рассказ.

– Да вот в рисовании, пении я ноль, вот увлеклась модой, – Кикимора прикрыла глаза и улыбнулась. – Мода… – сказала она, помолчав, – она как жизнь яркая, красочная и многогранная!