Слова дались Дэну с явным усилием, но для Брук это уже не имело значения. Он все-таки отсылал ее домой, как ненужную вещь. Она была готова зарыдать от отчаяния, злости и разочарования, но ничего подобного не сделала и выдавила слабую улыбку. Что ж, значит, так суждено!

— Да, конечно… Ты прав, — упавшим голосом сказала Брук, изо всех сил пытаясь удержать это жалкое подобие улыбки на губах. — Я так и сделаю…

Дна у пропасти не было!

Через час Брук собрала свои вещи, а Дэн вызвался отвезти ее. Брук согласилась. Они вели себя, как два вежливых незнакомца, и, когда Дэн остановил машину возле дома, Брук просто вылезла, сказала «до свидания» и вошла в подъезд. Она все еще надеялась, что он остановит ее, но Дэн этого не сделал. Услышав звук отъезжающей машины, Брук едва не зарыдала. Вот и все… Она поднялась на нужный этаж, дверь распахнулась, и Брук попала в объятия Глории.

— Господи, Брук, я так рада тебя видеть! Где ты была? Что произошло? — затараторила подруга, втягивая Брук внутрь. — Почему в квартире все так странно?

Брук растерянно огляделась. И правда странно: все чисто, как и обещал Дэн, но вещи стоят в другом порядке.

— Я сейчас все тебе объясню, Лори… — В этот момент Брук заметила сидевшего в кресле мужчину, который при появлении девушек поднялся. — Здравствуйте, — растерянно пробормотала Брук, и незнакомец ей широко улыбнулся.

— Здравствуйте, Брук, — сказал он, и его голос показался ей смутно знакомым.

Она вгляделась в мужчину. Гладко выбрит, модно подстрижен, симпатичный… Но она никогда его не видела раньше. Брук оглянулась на Глорию, которая с загадочной улыбкой смотрела на подругу.

— Ты нас представишь? — шепнула ей Брук.

— Конечно! — весело отозвалась Глория в полный голос, и Брук покраснела от смущения. — Позвольте вас представить: Брук, это мой жених, Жан-Мари Бриссар. Жан-Мари, это моя лучшая подруга, Брук Стилер.

— Жан-Мари Бриссар? — тупо переспросила Брук, отказываясь поверить, что тот узник и этот элегантный и красивый мужчина одно и то же лицо.

Глория, довольная своим сюрпризом, захохотала, а Жан-Мари улыбнулся и наклонил голову. Теперь Брук поняла, почему во взгляде Глории в тот день, когда она познакомила их с Бриссаром, была веселость и почему подруга наотрез отказалась слушать Брук и реагировала более чем эмоционально. Жан-Мари оказался мастером перевоплощения… Хотя уже одного такого «перевоплощенца» она успела узнать достаточно хорошо. Дэн хоть и не меняет внешность, но его сущность — это сущность хамелеона!

— Простите, — пробормотала окончательно сконфуженная Брук, — я вас не узнала.

— Ничего.

Потом они с Глорией готовили чай, и Брук признала свою ошибку, на что подруга ей посоветовала впредь оценивать людей не только по внешности. Этот совет, хоть и слегка запоздавший, был принят к сведению. Если бы Брук попала впросак только в том, что касается ухажера Глории! Она не смогла «увидеть» даже Дэна, решив, что он ее герой. И вот оказывается, что совсем не ее герой. Только Дэн о тех глупых переживаниях не узнает…

Потом наступила очередь Брук, и она поведала благодарным слушателям свой рассказ, правда, с некоторой цензурой. Глории совершенно ни к чему знать, что Брук едва не влюбилась в своего защитника. Этот рассказ напрочь прогнал веселость Глории. Подруга только охала, ахала, сочувствовала и возмущалась.

— Ты знаешь, я ведь уже заказала билеты, — после небольшой паузы сообщила Глория. — На сегодняшний вечер. Жан-Мари летит с нами.

— Правда? — упавшим голосом спросила Брук, хотя и так все было понятно.

— Конечно, для тебя это немного неожиданно, но вещей у нас не слишком много, так что мы успеем собраться всего за пару часов.

— Да, — только и сказала Брук.

Они собрались всего за час, потом рассчитались с хозяйкой и вызвали такси. Все это время Жан-Мари и Глория то и дело обменивались улыбочками и влюбленными взглядами, а Брук только и оставалось, что мрачно думать о собственном невезении. Глория нашла свою любовь, а она… От этих мыслей Брук хотелось расплакаться.

— Брук, пойдем, такси уже подъехало, — позвала Глория, беря Жана-Мари под руку.

Брук покорно подхватила свой чемодан и направилась к ожидающему такси. «Все кончено!» — вертелось у нее в голове.

Дорога в аэропорт почти не отложилась у Брук в памяти. Она только смутно осознавала, что Глория и Жан-Мари воркуют, как два голубка. Потом они полчаса ждали, потом встали в очередь на посадку… Брук была словно во сне.

— Брук, талон! — прошипела Глория.

Брук очнулась и с некоторым удивлением огляделась по сторонам.

— Что?

— Пожалуйста, ваш посадочный талон! — сказала ей ослепительно улыбающаяся девушка.

И в этот момент Брук отчетливо поняла, что она никуда не летит!

— Простите, я никуда не лечу.

— Что? — изумилась девушка, и улыбка сползла с ее лица.

— Ты с ума сошла?! — ахнула Глория.

— Я никуда не лечу! — уже громче повторила Брук и стала выбираться из очереди.

— Одну минуту, — предупредила Глория девушку, изумленно глядящую вслед Брук, и рванула за подругой.

— Брук, подожди!

Брук резко затормозила и обернулась, и Глория врезалась в нее. Брук не обратила внимания на подобные мелочи. Она была полна решимости сделать так, как сейчас решила.

— Послушай, Лори, я знаю, это звучит как бред сумасшедшего, но я не могу уехать. Я тебе не все рассказала. Был один человек, который помогал мне все это пережить. И я только что поняла, что люблю его. Я знаю, что он никогда не шагнет навстречу первым, и я попытаюсь сделать это сама. Прости, я должна это сделать, иначе я никогда не обрету покоя!

— Конечно должна! — с жаром сказала Глория, и Брук почему-то даже не удивилась. Наверное, потому, что она всегда была уверена в Глории. Лучшая подруга всегда оказывала ей всестороннюю поддержку и давала одобрение почти всем поступкам Брук. — Дорогая, я так рада за тебя! — Глория изо всех сил обняла ее. — Но мне надо идти. Пока, Брук, и удачи тебе!

Глория бросилась к редеющей очереди, где ее ждал невозмутимый Жан-Мари, потом обернулась и крикнула:

— Я позабочусь о твоем багаже и все объясню твоей бабушке. И не забудь позвонить!

Брук только махнула ей рукой. Наверное, со стороны они были очень похожи на сумасшедших, но Брук было все равно. При ней осталась только сумочка, но Брук это не беспокоило. Она пошла на стоянку такси, чтобы вернуться к Дэну.

Дэн опомнился слишком поздно. Он приехал к Брук, но мадам Лаваль сказала, что они отправились в аэропорт. Дэн бросился к машине. Но оказалось, что сегодня явно не такой удачный день, как он решил вначале. За превышение скорости его тормознули на первом же перекрестке, и тут выяснилось, что он забыл права, а жандарм оказался очень принципиальным, и даже полицейский жетон Дэну не помог. И Дэн отчетливо понял, что он опоздал. Безнадежно опоздал. Жак приехал его выручать, но это уже не имело никакого значения. Он потерял Брук.