Лето 1942 года было насыщено важными операциями в районе Зайцевой Горы, которые назывались в сводках Совинформбюро «боями местного значения». Одна из таких операций получила название «Освоение Шатина болота». Болото представляет собой огромную чашу площадью около пятидесяти квадратных километров, находящуюся на нейтральной территории и наполненную весенней водой. О том, чтобы отдать его немцам, не было и речи. Это значило бы отдать врагу несколько километров русской земли и потерять контроль за Варшавским шоссе на участке Сафроновка – Фомино-2. Командир 413-й стрелковой дивизии А.Д. Терешков, в полосе обороны которой находилось болото, выступил с инициативой составить в течение нескольких дней план занятия Шатина болота советскими частями. На разведку был отправлен дивизионный инженер капитан Малышко с несколькими бойцами. В конце мая 1942 года на болоте уже кое-где зазеленел кустарник, осока, а посередине болота чернела канава, оставшаяся от проводившихся до войны торфоразработок. Но чтобы дойти до центральной канавы, необходимо было пройти непролазную топь. На самодельных плоскодонках разведчики преодолели топь и начали разведку центральной канавы, изучая возможности выхода к деревне Чичково и захвата ее с тыла. Немцы не ожидали русских разведчиков с тыла, так как оборона деревни проходила по восточной и южной окраине Чичково. Нашим разведчикам удалось проникнуть на окраину деревни и засечь огневые точки противника. «Команда успешно завершила разведку Шатина болота. На основе полученных данных командир дивизии генерал Терешков вместе с начальником штаба и инженером разработали подробный план «освоения» болота, который был утвержден командующим армией»[199]. В одном из боев с врагом погиб «первопроходец» Шатина болота, участник Гражданской войны, коммунист Николай Иванович Комаров. Так образовалась маленькая крепость, опорный пункт и база для диверсий советских воинов на Варшавском шоссе и снайперского движения. В честь Николая Ивановича плацдарм стал называться «бастионом имени Комарова». Разведчики не раз ходили с болота в тыл противника – Ельню и Дорогобуж – и приносили ценные сведения. Снайперы меткими выстрелами поражали движущиеся цели, машины с горючим, солдатами, снимали часовых. Кипела работа и на центральной канаве болота. Утопая по колено в грязи, наши солдаты днем и ночью возводили насыпные окопы, строили дзоты и блиндажи, ставили мины.

Немцы стали посылать в этот район свои разведывательные самолеты, которые подолгу с воздуха пытались разглядеть, что происходит на болоте. Но кустарник и осока маскировали советских воинов. Но как только болото замерзло, фашисты решили уничтожить «бастион Комарова». Немцы послали в бой своих лыжников, но операция врага не удалась, так как все подходы к болоту были заминированы по распоряжению инженера Малышко. Гитлеровцы решили пустить в ход авиацию. В качестве «новогоднего подарка» фашисты с пяти самолетов сбросили несколько бомб крупного калибра, а потом засыпали болото «крыльчатками» – бомбами нового образца. Жертвы среди защитников «бастиона» были, но и им удалось сбить один «Юнкерс». Осколками разорвавшейся бомбы был убит инженер Малышко. Его, как и Комарова, похоронили в деревне Камушки. А «бастион» продолжал жить и сражаться. Как и прежде, уходили оттуда в поиск разведчики, ползли к шоссе одетые в белые халаты снайперы, чтобы мстить за гибель своих боевых товарищей. На счету некоторых снайперов было от пятидесяти трех до ста уничтоженных фашистов[200].

Заговорив о снайперах, нельзя умолчать имя Мухаммеда Мирясова, отважного сына башкирского народа. На фронт он попал в ноябре 1941 года, а к сентябрю 1942 года стал уже заправским снайпером. Когда фронт стабилизировался около Варшавского шоссе, «специальностью» Мухаммеда стала стрельба по двигающимся целям. И в этом сложнейшем виде стрельбы Мирясов достиг подлинных вершин снайперского искусства. Движущиеся цели он поражал из любого положения. И ни один его выход к шоссе не обходился без уничтоженных мотоциклистов или зажженных метким выстрелом вражеских цистерн с горючим. Скоро отважному бойцу было присвоено звание старшего сержанта. Командование, от имени Президиума Верховного Совета СССР, наградило его орденом. К концу года старший сержант и его ученики так пристрелялись к шоссе, что немцам пришлось соорудить вдоль него маскировочный забор высотой метра четыре. Мухаммед Мирясов дошел со своим батальоном до Берлина, стал офицером, за мужество и отвагу награжден многими правительственными орденами и медалями. 97 фашистов было на личном боевом счету снайпера[201].

Август на данном участке фронта протекал достаточно спокойно. Периодически противники обменивались артогнем и одиночными действиями разведывательных и ударных групп. Головной болью для немецкого командования в это время является высота 244,6 в районе Яковлевки: «Предметом забот командования была и осталась господствующая высота 244,6 севернее Яковлевки. Против нее противник всегда вел прощупывание ударными группами и вел подкоп до 60 метров. Высота 244,6, с которой можно было далеко видеть немецкие тылы, была основной целью атак русских. Поэтому здесь находился центр тяжести оборонительных сооружений дивизии. Чтобы ускорить строительство позиции, дивизия получила две рабочие роты»[202].

Наступила осень, а противостояние в районе Зайцевой Горы продолжалось. 6 сентября в районе деревни Чумазово член Военного совета 50-й армии полковой комиссар А.И. Рассадин вручил 69-й стрелковой дивизии боевое Красное Знамя. Через несколько дней, 10 сентября солдаты 58-й стрелковой дивизии провели разведку боем в районе деревни Чичково и Шатина болота с задачей прорыва обороны противника и захвата деревни Строевка, а подразделения 69-й стрелковой дивизии северо-восточнее Гореловского в бою с врагом понесли немалые потери – убито 8 командиров, около 50 солдат и 54 человека пропали без вести[203].

Деревня Чичково (ныне не существует) считалась выгодным опорным пунктом в системе обороны противника. Этот пункт был важен и в тактическом отношении: с его потерей глубина обороны противника сократилась бы на 3–4 километра. Именно поэтому в сентябре 1942 года командование армии и уделяло данному населенному пункту такое пристальное внимание.

9 сентября 1942 года командир 58-й стрелковой дивизии Шкодунович принял решение двумя отрядами провести разведывательный бой с целью ворваться в Чичково, захватить там пленных, а по возможности и штабные документы. Для атаки на Чичково было сформировано два отряда: усиленная стрелковая рота под командованием старшего лейтенанта Цыбулова и комиссара Минакова должна была атаковать деревню с северо-восточной окраины, а со стороны Шатина болота должны были действовать разведрота дивизии и разведчики 270-го стрелкового полка под командованием старшего лейтенанта Баженова и комиссара Анисимова. К 4 часам утра 10 сентября отряды сосредоточились на исходных рубежах, а вскоре разгорелся жестокий бой. К 7 часам бойцы старшего лейтенанта Цыбулова с восточной стороны ворвались в деревню, взорвав гранатами дот и вступили с противником в рукопашный бой. Удалось захватить документы, а также одного пленного. Противник побежал из деревни. В этом бою было уничтожено немало фашистских солдат и офицеров, захвачено пять ручных пулеметов, много другого оружия и боеприпасов к нему. Наши бойцы также за хватили штабные документы и схемы инженерных сооружений противника. «Мужество и стойкость в этих боях проявил комсомолец Паврушин. Стремительным броском он напал на сопротивляющегося у блиндажа вражеского солдата, в рукопашной схватке уничтожил его, ворвался в блиндаж и там уничтожил еще несколько фашистов.