Через миг Майер втискивался в свое тело, вытянувшееся на кровати.

Майя сидела на кресле и с любопытством рассматривала оживающее тело шефа.

– Как прошло путешествие, Ахан?

– Интересно и удивительно. Мне кажется, там живет родственный тебе народ. Во всяком случае, ты легко нашла бы с ними общий язык. Тебе осталось научиться летать. При следующей модернизации, возможно, технологии позволят это сделать. Хотя ты вряд ли когда-нибудь попадешь в этот подземный мир.

– Марта приехала и на кухне готовится ужин. Она сказала, что через полчаса можно идти в столовую. Кстати, у нее гости: внучка с подругой. Обе жаждут увидеть тебя. Они смотрели в новостях, что творилось на площади перед храмом и мечтают познакомиться с фокусником.

– Вот издержки профессии публичного человека. Даже у себя дома нельзя скрыться.

– Можно, Ахан. Я попрошу принести еду сюда или сама схожу.

– Отлично, Майя, сделай это.

Майер, лежа на кровати, размышлял о том, что надо бы разделить первичный поток информации через аналитическое устройство, чтобы к нему попадали выводы и рекомендации, а не обрабатывать самому на всю глубину разом. Несмотря на свою эмоциональную и интеллектуальную выносливость, он чувствовал утомление от событий этого дня. В итоге он пришел к выводу, что наилучшим образом для этого подойдет Майя, которая охватывает и оценивает всю гамму событий шире, чем Филипп.

В подтверждение этому, он незаметно для себя, задремал. Разбудил его осторожный стук в дверь. Майи рядом не было, пришлось отозваться:

– Войдите! – Подниматься он не стал.

Майя вкатила в комнату сервировочный столик, следом вошла юная девушка с бутылкой вина в плетеной корзине и фруктами.

– Здравствуйте, Ахан. Извините, что без разрешения, но у меня куча оправданий.

Я о Вас давно слышала от Гала и очень хотела познакомиться. У меня сегодня день рождения, исполняется восемнадцать лет. А третье – Майя заказала для вас на кухне кучу вкусностей, и я решила, что, если не выставите меня, это будет лучший день рождения в моей жизни. Майер после услышанной тирады повернул голову и быстро поднялся c кровати.

У порога, не решаясь пройти дальше, стояла девушка, прижимая к груди корзину с продуктами. Майер не назвал бы ее красавицей, но от нее исходил ощутимый энергетический поток, который приковывал взгляд. Гармонично сложенная фигура подчеркивалась спортивным костюмом телесного цвета. Правда, русые волосы выглядели обыденно и примиряли с буйством исходящей от нее силы.

Учитывая разницу в возрасте, Майер не стал церемониться с обращением и предложил:

– Проходи, девушка, раз пришла и представься, пожалуйста. Заодно расскажи, откуда ты и почему появляешься вечером в комнате у одинокого мужчины со спиртным.

– Звать меня Лили. Я подруга внучки тети Марты давно хотела побывать в старинной усадьбе, а сегодня Гала сделала мне подарок и позволила приехать сюда на свой день рождения. О вас я слышала и раньше и от Гала, поэтому очень рада, что могу познакомиться с вами лично.

Меня воспитали приемные родители. Таких как я у них еще семеро, поэтому они охотно отпускают из дому, если знают, что мы будем в безопасности. Своих биологических родителей я не знаю и не ищу их. Вот, как на духу все рассказала.

Теперь могу я присесть?

– Помоги Майе расставить еду и садись. Будем ужинать. Где ты взяла вино, Лили?

– Подарила тетя Марта на день рождения.

– Тогда откроем и попробуем.

После ужина поболтали еще, пока Майер не решил, что девчонке пора идти к себе спать.

– А почему вы меня отсылаете спать? Не хотели бы вы, чтобы я осталась с вами.

Гала восторженно отзывалась о ваших способностях. Нет- нет, не думайте, что она со всеми откровенна на эту тему. Я сумела ее разговорить, а она была одинока тогда. Я вполне совершеннолетняя даже по прежним законам.

– Помоги Майе собрать посуду и оставайся пока, я еще не принял решение.

Лили, завершив уборку, вышла вслед за Майей. На ее месте возникла, как бы ниоткуда женщина лет тридцати, нагая с гордой осанкой и, как признал Майер, редкой красоты. Ее особенность – невесомость и призрачность, которые указывали на отсутствие физического тела.

– А так оставишь? Я материализованный привет от Наставника. Он извиняется, что задержал презент. То, что я сказала до этого, не имеет значения. Никто ни о чем не будет спрашивать. Та Лили, что ушла, просто средство моей доставки.

Майер с помощницей и Лили вернулся в Айву почти через месяц после отъезда. Понадобилось подобрать женщину, подходящую для материализации Лили. Причем, после ее воплощения в физическом теле, оно стало удивительно походить на призрачную Лили.

В столице готовились к выборам Верховного наставника Оливии. Энуар III досиживал третий пятилетний срок, который являлся завершающим. Кроме действующих заместителей наставника штатами выдвигались еще девять кандидатов в зависимости от территории, численности и расселения рас.

Эти выборы проходили наиболее сложно, потому что представители рас должны были чередоваться. В следующем году кресло наставника должен был занять Представитель белой расы, заместителем становился кто-то из желтой или коричневой расы.

В этом году, по мнению политологов, был фаворит и лидер среди претендентов. Все соглашались, что это Ахан Майер. Этой осенью на проповеди в соборном храме Свабии, он продемонстрировал чудодействие в виде дарения от небес тысяч цветов прихожанам, о котором говорила вся Оливия. Он имел сильные организаторские способности и был лидером одной из самых успешных политических партий. У него была и программа реформ, которая осуществлялась на Северном континенте. Майер утверждал, что благодаря преобразованиям преступность на материке на двадцать процентов ниже, чем в любом другом регионе.

Были и другие сильные личности с опытом управления в экономике, юриспруденции, культуре и других сферах. Но они не предлагали ничего нового или радикального. Стабильность, преемственность, медленное, но проверенное развитие. Такие или близкие подходы демонстрировались на противоположной от Майера стороне.

На площади за пределами Айвы приступили к сооружению временного здания, где обычно проходил последний этап выборов. Заместители Верховного Наставника и вновь избранные претенденты предлагали себя или других на важный пост. Это могло длиться десять дней. При отсутствии результата, подход менялся. Начинали голосовать за вывод из состава самых неконструктивных участников и последующим переходом к голосованию за избрание.

Обычно недели за две удавалось прийти к консенсусу. Никакая информация за пределы здания не уходила. В этот раз, в дополнение к различным видам защиты от воздействия на кандидатов, с учетом способностей Майера, привлекались маги и экстрасенсы, которые также лишались обычной связи с внешним миром.

У Майера с появлением Лили