Когда смерть дышит в спину, готовясь покарать за любую оплошность, меняется взгляд на само понятие жизни. Звучит глупо, но я начал наслаждаться вкусом пищи, теперь понимая, почему за редкие виды деприта дают больше опыта, чем за обычную опавшую листву.

Оказывается, при точечной прокачке органов восприятия и нервной системы намного лучше развиваются нервные окончания у поверхности тела, отвечающие за осязание и прообраз того, что когда-то станет слухом. Аналогичные изменения коснулись зрения, благодаря которому уже к 40-му уровню я мог видеть деревья, траву и окружающий мир на несколько метров вокруг. Раньше все крупные объекты были большими черно-белыми пятнами, а теперь появились полутона и четкость. Несколько раз был сильный дождь, после которого все черви выползали на поверхность земли, становясь легкой добычей для птиц и мелких животных. Я не только знал, что всё так и должно было закончиться, но и успевал отползти в безопасное сухое место, где в случае угрозы жизни можно было спрятаться под землю. Одна пролистанная энциклопедия в прошлой жизни уже не раз спасала меня от неприятностей.

К 49-му уровню стало понятно, почему я ни разу не видел червя высокого уровня. Всё очень просто! Чем больше цель, тем проще хищнику ее увидеть и сожрать. Увидеть насекомое выше 10 уровня равносильно чуду, а я замахнулся на 1000-й, при котором обычный кольчатый червь будет два метра в длину и толщиной с накаченное предплечье взрослого тяжелоатлета.

Для получения 1-го уровня надо съесть и переработать 200 грамм деприта (опавшей листвы). Но уже к 50-му эта цифра вырастает до 52020 грамм, что при переводе в килограммы дает 52 кг.

— Панель характеристик.

Имя: Червь аннелид (нет имени[?]).

Уровень: 49.

Опыт: 170/52020 (до следующего уровня — 51850).

Раса: Аннелид

Класс-ранг: 0 (0/5000)

Сытость: 32/40 (равен ПС x 5)

Основные характеристики:

Кожно-мускульный мешок: 4

Нервная система: 14

Органы чувств: 16

Пищеварительная система: 8

Дыхательная система: 9

Кровеносная система: 3

Свободных единиц характеристик: 0

Вторичные показатели:

Базовый физический урон: 4 (равен КММ),

Базовый магический урон: 14 (равен НС),

Грузоподъемность: 0,004 кг (равен КММ),

Мана: 8 (равен ПС),

Здоровье (жизнь): 15 (равен КС x 5),

Запас сил: 45 (равен ДС x 5)

Естественная защита: 4 (равен КММ)

До того, как закончится запас сил, я могу двигаться во много раз быстрее обычного червя. Маленькое юркое тело, способное заметить противника на большом расстоянии. Нынешняя балансировка основных характеристик позволяет быстро поглощать опавшую листву, не страдая от излишне ускоренного обмена веществ и больших пропорций тела. Расход сил во время еды полностью компенсируется скоростью восстановления выносливости.

После переключения потока получаемого опыта на класс-ранг тело начало накапливать энергию. Этот термин наиболее емко описывает ощущения, которые я испытывал при поглощении деприта. Не холод, не тепло, а некая мягкая пластичная нуга, которая никогда не покидает пределы физической оболочки.

Когда счетчик достиг отметки 5000/5000, возникло новое системное сообщение.

Достигнута критическая масса свободных энергоструктур для получения 1-го базового класс-ранга силы [I-тип].

Приняв его, вы получите Имя и возможность переродиться в случае смерти.

Желаете принять?

Да / Нет

Почему я медлю? Почему мне кажется, что согласиться — значит совершить ошибку? Интуиция?! Нет такой вещи! Есть неосознаваемые знания и закономерности, которые через подсознание подталкивают к правильному решению. Но я никогда не играл в Генезис! Точнее играл, но не помню, что делал. А добрый доктор в больнице точно что-то скрывал. Нет, это не объясняет того, почему сложившаяся ситуация мне кажется неправильной. Моя память так устроена, что я помню всё, включая все сны и кошмары. Почему? Почему? Почему? Снова! Мне несвойственно такое эмоциональное поведение. Что-то не так… я что-то делаю неправильно.

Что меня злит? Нестыковка между интуитивной реакцией и здравым смыслом, который кричит, что надо соглашаться и брать имя, которое спасет от окончательной смерти.

Почему меня это злит? Потому что второй раз в жизни я не могу объяснить, в чем причина такого поступка. Это не детское любопытство — его нет у долгожителей, коим я был в прошлой жизни.

Как решить проблему гнева? Разобраться в первопричинах!

Пара минут размышлений привела к выводу, что подсознание отчаянно цепляется за фразу «минимальная планка перехода» в описании условий получения 1-го базового класс-ранга и Имени. Если есть минимум, то должен быть и максимум. Значит, 5000 единиц опыта — это не предел вложений. Если опираться на имеющиеся данные, то опыт — это энергоструктуры, которые в случае с класс-рангом выступают в роли инвестиций в необычное развитие. Судя по ощущениям от энергии, бурлящей в моем теле, класс-ранг — это фундаментальное изменение в моем… энергетическом теле?! Хм, а это логично!

Генезис Ваальбара строится по четкой схеме, где все возможные действия и решения имеют логическое обоснование. Значит, есть способ повысить планку лимитёра, ограничивающего размер вкладываемых очков опыта. Сейчас все излишки собранной энергии свободно выходят наружу. Скорее всего «сдвиг лимитера» можно произвести, изменив качество тела или как-то научившись сохранять утекающий опыт.

Думай, думай, думай… решение должно быть неочевидным и крайне трудно выполнимым. В Генезисе сила не дается просто так. Всякую энергию можно хранить и использовать. Сейчас в качестве аккумулятора используется физическое тело. Если проводить аналогию с реальным миром, то попытка увеличить энергоемкость при той же основе приведет к разрушению физической оболочки носителя. Но органика будет разрушаться по мере перенасыщения энергией.

Второй вариант предполагает изменение «качества тела», что в реальном мире можно сравнить с заменой на аккумулятор большей мощности, но того же объема. Стареющие люди переходят на кибертела, заменяя ослабшую плоть на металл, карбон и синтетические волокна. В игре функцию повышения «качества тела» выполняют очки характеристик, выдаваемые за получение новых уровней. Туше! Нужна большая емкость при той же основе. Теоретически можно временно изменить свойства тела, повысив емкость. К примеру, вода, превращенная в лед, становится тверже, но хуже пропускает электричество.

Перепробовав всю возможную еду в округе, я пришел к выводу, что решение этой задачи находится за пределами нынешнего ареала обитания. Сам отказ от принятия класс-ранга с последующим именем выглядит как ошибка. Для насекомого смерть прячется повсюду. Голодные птицы рыщут днем и ночью, хищные насекомые и мелкие грызуны устраивают ловушки, а местами встречаются и растения-охотники. Игроки используют заклинания с уроном по области, при которых никто не замечает смерть червя под ногами. Но нашлось одного глупое самоуверенное создание, решившее переползти в локацию с уровнями мобов 50+. Медленнее черепахи, меньше мыши, слабее кролика — оно выживало за счет своей наблюдательности и продумывания каждого шага.