это очень редкая рыба, которая чрезвычайно ценится у высокопоставленных персон. Также я не хотел бы, чтобы вы ничего не знали о редкой рыбе, называемой гуиниад, о которой я скажу то, что сказал Кэмден и другие ученые: река Ди, которая течет возле Честера, берет начало в графстве Мерионет и по пути к Честеру протекает сквозь очень многоводное озеро Пембле. Эта река богата лососем, а озеро Пембле – рыбой гуиниад, однако в озере никогда не был пойман ни один лосось, так же как и гуиниад – в реке. На этом все, а следующий мой рассказ будет об усаче.

Глава четырнадцатая

Наблюдения за усачом и советы, как его ловить

Пискатор. Усач, как говорит Геснер, носит такое имя потому, что у него под носом есть усы. Усач относится к рыбам с мясистой пастью, о которых я вам уже рассказывал. Такие рыбы очень редко срываются с крючка, однако усач настолько силен, что часто ломает удилище или рвет шнур. Даже крупный и находящийся в лучшей форме усач не считается особо хорошей рыбой ни по своей целебности, ни из-за своего вкуса, но все же самец более вкусен, чем самка, чья икра очень вредна, что я лично могу подтвердить. Усачи ходят стаями, как овцы, и хуже всего выглядят в апреле, во время нереста, но после нереста быстро возвращает себе хорошую форму. Усач может жить на очень быстром течении, летом он любит самые мелкие и быстрые участки рек, прячется в водорослях и кормится на каменных бровках, где своим носом роет дно и копается в песке, как боров, хотя иногда его можно встретить и в глубоких местах под мостами или рядом со шлюзами и плотинами, где усач может обосноваться между грудами камней или в рытвинах, устроив гнездо изо мха и водорослей в месте со спокойным течением. С наступлением зимы усач перестает выходить на перекаты и постепенно перемещается на более глубокие и спокойные участки реки, именно в этих местах он, по-моему, и нерестится. Самки с помощью самцов роют в гравии норы, где прячут свою икру под слоем песка, чтобы ее не съели другие рыбы. В Дунае водится так много усача, что, по свидетельству Ронделетиуса, в нескольких местах этой реки в известное время года люди, живущие по берегам, могут ловить усача прямо руками, по восемь или десять рыб зараз. Ронделетиус пишет, что усачи вкусны в мае, но к августу теряют форму, хотя в Англии бывает и иначе. В одном мы совершенно согласны с Ронделетиусом – икра усача хоть и не является ядом, но все же опасна для человека, особенно в мае. Геснер и Гасиус пишут, что те, кто ее ел, заболевали и даже могли умереть. Усач – это рыба, имеющая приятный цвет и форму тела, а также мелкую чешую, которая размещена по очень точной и интересной схеме. Он так же, как и голавль, считается невкусной рыбой, и виноваты в этом исключительно неискусные повара. Однако усач – очень спортивная рыба, мощная и хитрая настолько, что представляет опасность для рыболовных снастей, которые может повредить своим хвостом, о чем пишет Плутарх в своей книге «De Industria Animalium». Он настолько хитер, что может откусить почти всего червя и при этом избежать попадания на крючок. Усач очень привередлив к насадкам: они должны быть чистые и сладкие. То есть черви должны быть хорошо выдержаны, причем их нельзя держать в кислом и заплесневевшем мхе. На хорошо выдержанного земляного червя усач клюет очень смело, в особенности если за ночь или две до рыбалки вы прикормили место, где намереваетесь ловить, кусочками червей, но замечу, что при этом ни в коем случае нельзя сыпать слишком много прикормки и ловить усача слишком рано или слишком поздно. Усач также клюет на зеленых гусениц, это наилучшая приманка для него, как и не слишком твердый сыр, выдержанный день или два в сырой холщовой ткани для увеличения его упругости. Таким сыром хорошо прикормить место ловли за день-два до рыбалки, тогда вполне вероятен большой улов, а если сыр еще час или два полежал в очищенном меде, вероятность поимки усача на него резко увеличивается. Говорят, что хорошо нарезать сыр на тонкие кусочки, подрумянить его на огне и затем привязать к крючку крепкой шелковой нитью. Ловят усача также на овечье сало и мягкий сыр, замешанные в тесто; говорят, что в августе это лучшая приманка. Я вполне этому верю, но, несомненно, хорошо выдержанный земляной червь и слегка выдержанная гусеница, а также сыр, приготовленный так, как я советовал, – эти приманки хороши всегда, хотя, конечно, я рекомендую каждому удильщику основываться на собственном опыте. Смотрите, этот долгий дождь и моя нудная лекция закончились одновременно, но напоследок я все же скажу, что удилище и шнур для ловли усача должны быть мощными, так как он может оказаться одновременно и сильным, и упорным. Но если у вас будет крепкая снасть, то, попав на крючок, он уже не сможет освободиться. Если вы хотите узнать еще больше, обратитесь к любезному доктору Шелдону, чье умение ловить эту рыбу столь поразительно, что все бедняки, живущие с ним по соседству, очень хорошо знакомы с жареным усачом. А теперь пойдемте посмотрим, не заинтересовались ли форели нашими удочками, лежавшими так долго и тихо в воде в их полном распоряжении. Итак, какую вы выберете?

Венатор. По вашему мнению, какую мне лучше взять, учитель?

Пискатор. Какую? Возьмите вот эту, так как по шнуру ясно видно, что на ней сидит рыба. (Венатор вытаскивает форель.) Отлично, ученик! Теперь давайте возьмем другую удочку! (Вытаскивает форель.) Чудесно! Нынче вечером вы сможете сказать нашему брату Питеру, что поймали целую стаю форелей. Теперь можно двигаться в направлении нашего жилья. А по дороге выпьем по кружке молока от рыжей коровы и дадим прелестной Мадлен и ее любезной матери пару форелей на ужин.

Венатор. Учитель, это мне по душе, сейчас, по-моему, самое время выпить молока, а вот и молочницы!

Пискатор. Бог в помощь, добрая женщина! Еще раз благодарю вас обеих за песни, которые вы спели для нас прошлым вечером. Сегодня я и мой компаньон удачно порыбачили и решили дать вам и Мадлен пару форелей для ужина, а мы были бы рады отведать парного молока от вашей рыжей коровы.

Молочница. Я от всего сердца рада вас напоить и останусь вашей должницей, так что, когда