В конце каждого полугодия ребенку выдается табель с оценками и характеристикой, где очень подробно описаны все успехи и недочеты маленького ученика. Пресловутая «сортировка» происходит в середине четвертого класса, когда решается вопрос, в какую же школу ребенок пойдет дальше.

Здесь следует пояснить, в чем же отличие приведенных видов школ. Итак, первые четыре года все дети учатся вместе. Приблизительно к концу третьего класса становится очевидным, что этот мальчик явно талантлив и в математике, и в немецком, а вон той девочке не дается ни то ни другое. Учителя внимательно наблюдают за своими воспитанниками и обязательно все фиксируют в письменном виде.

Любовь к документации можно отнести к отличительным особенностям немецкой нации. Если какой-то родитель, недовольный вынесенным вердиктом, потребует предоставить документальные подтверждения неуспеваемости ребенка, то в ответ получит увесистую папку, в которой пошагово описано, что и как делал ребенок в течение последних лет. Где отличился, а где ворон считал.

Суть немецкой системы обучения в том, что так называемая селекция действительно происходит очень рано. В десятилетнем возрасте особо талантливые или просто способные к учебе дети получают направление в гимназии, а те, у кого с отметками все не так блестяще, — в реальные и даже общие школы.

Общая школа (Hauptschule) предоставляет обычное базовое обучение. Окончив ее, ребенок сможет получить какую-нибудь не самую сложную рабочую специальность — скажем, каменщика, штукатура или плотника. Ни о каком обучении в вузе после окончания общей школы и получения общего аттестата зрелости (Hauptschulabschluß) и речи быть не может. В последнее время в немецкой прессе все чаще обсуждается тот факт, что попадание ребенка в общую школу равносильно приговору. Оттуда, мол, уже не выбраться. И судьба простого работяги, получателя социальной помощи или еще того хуже — криминального элемента для такого ребенка буквально предопределена.

Все это так и не так. С одной стороны, в общую школу действительно нередко попадают дети из неблагополучных, часто многодетных семей, а также потомки иммигрантов (чаще всего выходцев из Турции и арабских стран), в семьях которых часто очень слабо владеют немецким языком, и родители совершенно не придают никакого значения должному воспитанию ребенка. Считается, что, пойдя в такую школу, ребенок, даже изначально обладающий какими-то способностями, в какой-то момент перестает интересоваться учебой и действительно попадает в категорию молодых людей, шансы которых на успешное профессиональное будущее весьма ограничены.

С другой стороны, всегда существует сценарий «вверх по лестнице»: к примеру, у мальчика в четвертом классе были неважные оценки, он явно не успевал по целому ряду предметов школьной программы и получил направление в общую школу. Проучившись два года, ребенок показал столь блестящие результаты, что получил рекомендацию на переход в реальную школу. Ничего невозможного нет. Что касается влияния окружения, пресловутой «среды», то я убеждена: в плохую компанию ребенок может попасть и в самой что ни на есть элитной гимназии. Все зависит от того, как именно вы воспитали своего сына или дочь, какие ценности вы, родители, привили им в своей собственной семье.

К слову, в Германии уже многие годы ведутся дискуссии о необходимости упразднить общие школы как таковые. В некоторых землях это уже произошло.

Следующий вариант развития событий — реальная школа (Realschule). Это промежуточный вариант. В реальной школе к детям предъявляются достаточно жесткие требования, там они точно так же, как и в гимназиях, учат несколько иностранных языков, а кроме того, приобретают и определенные профессиональные навыки.

По окончании реальной школы, имея аттестат (Realschulabschluß), молодой человек может подавать документы, чтобы получить дальнейшее образование по достаточно престижным профессиям. Скажем, медсестра, специалист-информатик (Fachinformatiker), делопроизводитель (Bürokauffrau), специалист по оптовой и внешней торговле (Kauffrau für Groß — und Außenhandel). Все это профессии, не требующие высшего образования, но предъявляющие к соискателю очень высокие требования — и способность к аналитическому мышлению, и владение иностранными языками, и умение пользоваться современной коммуникационной техникой, и многое другое.

Опять же, и в этом случае существует вариант, когда ребенок, изначально распределенный в реальную школу, впоследствии переводится в гимназию.

Что же она собой представляет и чем так притягивает родителей всех мастей? Гимназия — это прежде всего комплексное образование. До недавнего времени оно длилось девять лет. Если в России существует одиннадцатилетка, то в Германии общий срок обучения, включая начальную школу, занимал тринадцать лет. С недавнего времени гимназии переведены на двенадцатилетнее обучение при полном сохранении школьной программы. Это означает, что нагрузка на детей еще больше возросла.

Немецкая гимназия — это всегда несколько иностранных языков (минимум два, а максимум определяется конкретной школьной программой той или иной гимназии) и очень серьезная подготовка как в технической, так и в гуманитарной областях.

Последние два года гимназии по объему предлагаемой программы вполне сопоставимы с первыми двумя курсами российских высших учебных заведений. Именно этим и объясняется тот факт, что российские аттестаты зрелости не дают нашим школьникам права на поступление в немецкие институты и университеты. Эквивалентом немецкого аттестата зрелости (Abitur)[23], позволяющего получать высшее образование, являются успешно завершенные первые четыре семестра любого российского вуза (разумеется, это правило распространяется и на высшие учебные заведения стран СНГ).

Если молодой человек только что окончил российскую школу или, скажем, два или три семестра института, то по приезде в Германию он попадает в студенческий колледж (Studienkolleg), где и получает необходимый ему Abitur. Альтернативой служит обучение в старших классах гимназии для получения все того же абитура.

В программу гимназий обычно включено несколько профессиональных практик, во время которых школьники работают на самостоятельно выбранных ими предприятиях на правах практикантов. Кроме того, в гимназиях обычно существует большое количество факультативов, предлагающих самые экзотические предметы и виды деятельности. Нередки случаи, когда гимназисты после окончания обязательных школьных занятий допоздна засиживаются в школе, где занимаются электротехникой или китайским языком.

В старших классах гимназии очень распространены так называемые школьные обмены. Это программы, позволяющие немецким школьникам в течение определенного времени (обычно от полугода до года) пройти обучение за границей. Особой популярностью пользуются Великобритания, Франция, США, Канада и Австралия. Все расходы по обучению ребенка в этот период берут на себя родители. Более того, вернувшись, ребенок обязан нагнать школьную программу, то есть сдать все «хвосты», накопившиеся за период его отсутствия. Но несмотря на все сложности все больше гимназистов каждый год едут «за три моря», чтобы набраться опыта в зарубежной школе, подтянуть иностранный язык и просто попробовать на вкус самостоятельную «взрослую» жизнь.