Пока я отсоединяю шланг, герметик окончательно затвердевает. Для пробы осторожно открываю шаровой клапан — тишина, труба накрепко забита пробкой из герметика. Таким образом, расположенный где-то наверху датчик давления уже не среагирует на разгерметизацию трубы ниже пробки. Просто и гениально, как и все, что я делаю.

Ненужный мне баллон с герметиком вешаю на приваренный к трубе стакан, отцепляюсь от стены и опускаюсь на несколько метров ниже, примериваюсь — вроде здесь. Потом все то же самое — закрепляюсь у стены, вырезаю отверстие, добираюсь до трубы с проводами. Но теперь мне незачем осторожничать, я спокойно и аккуратно вырезаю кусок трубы, на минимум отрегулировав длину плазменной струи резака. Громкое шипение воздуха меня не беспокоит, это стравливается избыточное давление из нижней части трубы. Та, что над пробкой, осталась в неприкосновенности — а значит, датчик давления все еще сообщает о том, что в трубе все в порядке. Мне бы его уверенность…

С замиранием сердца смотрю на жгуты проводов — добрался-таки. Засунув руку в трубу, пытаюсь нащупать нужные мне провода, они должны выходить сбоку, из небольшого патрубка. Вверху ничего нет, а внизу? Вот они, я едва касаюсь их кончиками пальцев. Аккуратно скольжу пальцами по проводам вверх — и вот они, родимые, прямо передо мной. Чтобы не потерять их среди проводов, идущих с других этажей, перевязываю их куском шнура.

Итак, три провода. Вот этот, без сомнения, от видеокамеры, его ни с чем не спутаешь. Вот этот наверняка от кодового замка. А вот этот, дохленький, от датчика сигнализации, при открытии двери по нему идет сигнал к директору и в комнату охраны.

С видеокамерой я разобрался быстро, посредством небольшого приборчика — он записывает изображение, потом подменяет собой видеокамеру, посылая на мониторы охраны одну и ту же картинку. Сам провод от видеокамеры я, разумеется, перерезал.

Провод от кодового замка я не трогаю — зачем, если у меня есть код и ключ? А провод от датчика сигнализации замыкаю накоротко, теперь размыкание датчика на двери мне уже ничем не грозит. Остаются сущие пустяки — пойти и забирать камни…

Спускаюсь к дверям тридцать шестого этажа, закрепляюсь у двери, вставляю специальную ручку в гнездо на косяке. Поворачиваю ручку и, освободив этим немудреным действием механизм стопора двери, берусь за края створок и развожу их в стороны. После чего уже совершенно спокойно вхожу в коридор.

Вот и она, заветная дверь. Массивная, явно из броневой стали, такую ни один резак не возьмет. Снимаю с привода лебедки катушку, кладу ее на пол — она мне еще понадобится. Подойдя к двери, набираю код, сверяясь с записью на ладони. Зажигается индикатор — все нормально, компьютер подтвердил правильность кода. Ну еще бы…

Достаю ключ, вставляю его в замок. Медленно поворачиваю, размышляя о том, нет ли здесь еще каких ловушек. Но все проходит нормально — включается привод, тяжелая дверь медленно отползает в сторону. Я мысленно благодарю бога за то, что он так добр ко мне, и захожу внутрь.

Эльдорадо — трудно назвать это место как-то по-другому. Целый этаж занят пронумерованными стеллажами, заставленными столь же тщательно пронумерованными стандартными ящиками и коробками. Мне хочется залезть в каждый из них, но я понимаю, что надо торопиться, а потому прямиком иду к нужному мне стеллажу. Если сэр Бартон не ошибся, камни должны быть именно там.

Стеллаж номер 488. А вот в этой коробке с номером 36115, судя по всему, и хранятся знаменитые камешки…

Снимаю коробку со стеллажа, вскрываю. Внутри листок с описью и с десяток аккуратных серых пеналов. Открываю наугад один из них.

Камня такой красоты я еще не встречал. Огромный рубин, с два куриных яйца, изумительной огранки. Беру опись — так и есть, это камни Императора Тира. Перекладываю их из пеналов в кармашки своего пояса. Неплохо, может поместиться что-нибудь еще. Помнится, многоуважаемый сэр Бартон упоминал еще о всякой мелочи…

Мелочь нашлась неподалеку. Ничего камешки, тоже вполне симпатичные. Будь у меня возможность, я бы набил ими целый мешок. Но приходится ограничиться несколькими пригоршнями, заполнив ими все пустые карманы. Подумав пару секунд, выкидываю ненужное мне теперь снаряжение, освободившееся место тоже заполняю камнями.

Чувствую себя ходячим сейфом — впрочем, это даже приятно. Возвращаюсь к дверям лифтовой шахты, цепляю на место катушку с уходящей вверх струной. Включаю лебедку и под тихое жужжание привода возношусь вверх…

Труднее всего было протиснуться в лифт, но я справился и с этим. Лебедка мягко увлекает меня к потолку лифта, еще пара минут безмолвной ругани, и я в комнатушке над лифтом. Снимаю ненужную мне катушку — лишний вес — и быстро иду к лестнице, размышляя о том, насколько мучительным будет для меня восхождение на сто пятьдесят этажей…

Не хочу рассказывать о том, как это было. Скажу лишь, что, когда я добрался до оранжереи, мой язык едва не касался пола.

На негнущихся ногах подхожу к парашюту, отцепляю сослуживший свою службу основной купол. Укладывать его нет ни времени, ни места. Ничего, спущусь на запаске — накидываю лямки, застегиваю замок. Очень мешают камни, но придется потерпеть. Прицепив к лебедке катушку со струной, включаю привод и плыву вверх.

Снаружи гудит ветер — похоже, он даже усилился. Это плохо… Выбираюсь наружу, отпускаю тормоз лебедки и медленно скольжу к краю по наклонной поверхности крыши. Три метра, пять, восемь…

Вот и край крыши — останавливаюсь, хватаюсь левой рукой за короткую стойку с лампой освещения. Отцепляю лебедку, с невольным страхом смотрю вниз — проклятый ветер… Выискиваю глазами нужную мне улицу, где-то там меня сейчас ждут Кирилл с Алисой. А вот интересно, чем они там занимаются? Ничего, сейчас проверю. Свалюсь им как снег на голову — в самом буквальном смысле. Несколько раз глубоко вдохнув и мысленно перекрестившись, сильно отталкиваюсь и лечу вниз…

На этот раз парашют открываю принудительно — сильный рывок, из одного кармана выскакивают и исчезают в темноте несколько мелких камешков. Вот проклятие…

Тяну вправо, к нужной мне улице. Вот она, сияющая разноцветными огнями вывеска большого супермаркета. Но мне не туда, мне на задний двор, где тихо и темно.

Минута, другая, сбрасываю излишек высоты, угадываю в темноте очертания глайдера. И плавно касаюсь земли. Ко мне тут же подбегает Алиса, помогает освободиться от парашюта.

— Быстрее… — Она тянет меня к открытой двери, я торопливо забираюсь в машину. Мгновение — и мы уже в воздухе.

В салоне темно. Кирилл включает свет, лишь уйдя на достаточное расстояние от Алмазного Дома. Алиса смотрит на меня — и не может удержаться от смеха…

— А камней набрал… Ты глянь на него, Кирилл!

Обернувшись, Кирилл взглянул на мои туго набитые карманы, его губы дрогнули в улыбке.

— Вижу… А как с камнями принцессы?

— Все здесь. — Я бодро хлопнул себя по поясу. — Это Хранилище мне теперь ночами будет сниться. Сколько там всякого добра! — Я мечтательно покачал головой.