– Ну, хорошо, поскольку Даниил не хочет со мной разговаривать, – после короткой паузы продолжил Артур Александрович, – перейдем сразу к делу, – и он кивнул одному из своих шкафообразных подручных, занявшему позицию у двери.

Тот повернулся и махнул рукой кому-то в холле. Спустя пару мгновений в кабинет вошел еще один человек, одетый точно так же, как и шкафообразные, но несколько меньших размеров, с сумкой в руках. Деловито разместившись за столом для совещаний, он раскрыл сумку и вытащил оттуда ноутбук и еще какие-то устройства, при виде которых Гаджет сделал стойку.

– Кхм... я, с вашего позволения, – начал было Игорь Оскарович, но Артур Александрович не дал ему закончить.

– Останетесь здесь.

– Но позвольте... – возмутился Игорь Оскарович.

– Нет, – Артур Александрович с легкой усмешкой качнул головой, – не позволю. Сидеть! – и подняв глаза, коротко бросил: – Ируан!

Стоявший у двери шкафообразный сделал шаг вперед и опустил руку на плечо Игоря Оскаровича, отчего тот прямо-таки рухнул на пол. Пару мгновений он ошеломленно сидел, а затем, судорожно сглотнув, взмахнул руками.

– Да как вы смеете! Я никому не позволю... кхемк...

Договорить он не успел, потому что шкафообразный, усадивший его на пол, коротко, без замаха вломил ему ногой в живот.

– Все-таки как интересно устроены современные, успешные, интеллигентные и образованные люди... – задумчиво произнес Артур Александрович, – всего несколько часов назад, вы, – обратился он к Потресову, – получив от меня очень крупную сумму денег вкупе с требованием устроить мне встречу с интересующим меня молодым человеком, причем в месте, в котором гарантировано будут отсутствовать посторонние, и так, чтобы он ни в коем случае не догадался, кто на самом деле собирается с ним встречаться, не просто приняли в этом участие, но и показали себя одним из самых деятельных организаторов сего мероприятия. И при этом вы до сих пор продолжаете считать себя интеллигентным и порядочным человеком, которому положено оказывать уважение. Не так ли? – и он направил на Игоря Оскаровича брезгливый взгляд. Тот со страдальческим лицом отвернулся к стене. Артур Александрович еще пару мгновений смотрел на скорчившегося у стены человека, а затем повернулся к Даньке и... включил печально-доброжелательную улыбку.

– Эх, Даниил, – он печально качнул головой, – как все было бы просто, согласись вы на мое первое предложение. Я действительно собирался выплатить вам эти сто тысяч долларов США. И мы бы спокойно разошлись.

Игорь Оскарович, услышав озвученную цифру, вскинул голову и удивленно вытаращил глаза, а Гаджет, до которого только сейчас дошло, кто такой этот тип с крутой охраной, подпрыгнул на стуле. Ну а Барабанщица прошипела:

– Спокойно...

– Да, представьте себе, – развел руками Артур Александрович, – более того, ваше счастье, что мы отыскали вас именно сейчас. Еще пару недель – и вас пришлось бы просто устранить.

Он замолчал, и в кабинете повисла тишина. А затем раздался удивленный голос Гаджета:

– Это как, убить, что ли?

– Не совсем, но что-то вроде того, – все так же печально согласился Артур Александрович и... переключил улыбку с печальной на добродушную, – впрочем, не будем об этом. Мы же встретились сегодня. До того, как ситуация стала столь непоправимой. Достаточно будет просто отдать мне... документ и не сопротивляться, когда мы немного поработаем с вашими воспоминаниями. Арлуар? – обратился он к подчиненному, сидящему за ноутбуком.

Тот поднял голову и пролаял что-то на незнакомом языке. Артур Александрович понимающе кивнул и вновь перевел взгляд на ребят.

– Значит, еще трое... вы не могли бы позвонить им и попросить их присоединиться к нашей компании.

– Не дождетесь, – зло рявкнула Барабанщица.

– Ну что ж, – развел руками Артур Александрович, – в таком случае нам придется обойтись без вас, – и он коротко кивнул. В тот же момент со стороны ноутбука послышались гудки, и спустя пару мгновений раздался голос Кати:

– Привет, чего случилось?

– Привет, Объедальщица, – прозвучал в ответ голос Барабанщицы, – ты где сейчас?

– В «Шоколаднице».

– Бросай все и дуй сюда. Запиши адрес...

– Катька, это подстава, – заорала Барабанщица, – немедленно позвони папе и расскажи все...

– ...поняла, еду, – послышался из динамиков ноутбука спокойный голос Кати. После чего раздались короткие гудки. Артур Александрович покачал головой.

– Достойная попытка, но бесполезная. Как вы уже поняли, она вас не слышала. Впрочем, довольно демонстраций, – и он коротко кивнул подчиненному. Звук тут же исчез.

– Ну, а пока мы ждем, когда к нам присоединяться остальные ваши друзья, не могли бы вы, Даниил, передать мне документ.

Барабанщица рассмеялась.

– А вот тут вы пролетели. Ваш документ спрятан в надежном месте.

Артур Александрович мягко улыбнулся и уверенно произнес.

– Этого просто не может быть.

И эта его уверенность была настолько явственной, что все сразу ему поверили. Барабанщица развернулась к Даньке и изумленно начала:

– Джавецкий, ты не...

– Прости, я не... я так и не смог, – виновато ответил Данька.

Барабанщица смерила его презрительным взглядом и, демонстративно отвернувшись, уставилась в противоположенную сторону.

– Итак, Даниил, я жду.

Данька растерянно оглянулся и потянул со спины рюкзачок. И этот момент его внезапно пронзила мысль: «А где Рат?» Все это время никто – ни он сам, ни Артур Александрович, ни его «шкафообразные» – ни жестом, ни поворотом головы, ни каким-либо иным движением не отметили, что заметили, что в кабинете находится Рат. Он повернул голову. Рат сидел там же, где уселся, когда они вошли в кабинет. Данька облизал внезапно пересохшие губы и, стараясь справиться с бешено колотящимся от сумасшедшей надежды сердцем, хрипло произнес:

– Рат... Рат, я прошу...

Рат встал и, сделав шаг вперед, оказался рядом с Данькой. Данька краем глаза заметил, что на лице Артура Александровича отразилось изумление, как будто он только что обнаружил что-то невероятное.

– Рат... – прошептал Данька.

Рат отрицательно качнул головой.

– Нет, Даниил, теперь этого мало.

– Чего?

– Просто хотеть, – пояснил Рат.

– Но... что я могу?

– Как минимум не сдаваться, – серьезно ответил Рат.

– Но...

– Рука, когда захочет – всегда найдет оружие, – мягко ответил Рат на еще невысказанный вопрос. Данька сглотнул, потом повернул голову и, смерив уже начавшего подниматься с кресла Артура Александровича гневным взглядом, вдруг прыгнул вперед и, сграбастав со стола первое, что подвернулось под руку, со всего размаха звезданул им Артура Александровича...