защищать. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной и никогда не пожалела, что уехала со мной. Я могу тебе обещать, что кроме тебя мне никто не нужен. Только прошу одно — не предавай меня.

Она склонила голову, пытаясь скрыть набежавшие слезы.

***

Горана удивляло только одно, что Нардан ведет себя спокойно рядом с Наденией ведь драконы не равнодушны к истинным, поэтому Горан мысленно обратился к Нардану:

«Почему ты молчишь, дружище? Тебе не нравится Надения?»

«Нравится. Простая открытая девушка, не держит зла. С тобой честна и влюблена в тебя».

«А тебе нравится?» — не унимался Горан.

«Я приму ее, если ты решишь взять ее в жены. Помогу ей родить достойного наследника, передать ему древнюю кровь и мудрость, вырастить его настоящим наследником великой династии».

Когда им пришлось из-за урагана заехать в дом к Заринии, он все время был на стороже. Но Зариния вела себя спокойно, разместила их в комнаты, накрыла на стол. Воины тоже получили еду и постель. После ужина он хотел поговорить с Наденией, но Зариния высказала любезность помочь девушке с одеждой и необходимыми для любой женщины мелочами. Он поднялся в комнату, успел только раздеться и лечь в постель, как заснул.

Проснулся от яркого света дневного светила. Он подскочил на постели, обнаружил, что лежит полностью обнаженным, хотя не помнил, чтобы вчера раздевался. Он быстро оделся и прошел в комнату, где должна была находится Надения. Но ее не оказалось. Он прошел в комнату к Натарию. Он тоже еще спал. Горан разбудил его:

— Натарий, подъем. Чего-то мы заспались. Пора собираться и в дорогу.

Наставник открыл глаза и тоже удивился, что уже день. Они вышли в залу, где их ожидала Зариния и был накрыт стол.

— Прошу, поешьте перед дорогой, — сказала она.

— Где девушка, которая была с нами? — спросил Горан.

— Она оставила вам письмо и уехала, — пожала плечами Зариния.

Она из кармана юбки достала письмо и передала его Горану. Тот быстро схватил его, открыл и стал читать. С каждым прочитанным словом его лицо все больше мрачнело.

— Когда она уехала? — мрачно проговорил Горан.

— Рано утром. Она еще просила передать, чтобы вы ее не искали.

Зариния наблюдала за лицом Горана, который сжал зубы с такой силой, что их скрип был слышен ей и Натарию. Горан передал другу письмо. Тот взял и прочитал его.

— Зариния, расскажи, что произошло вчера, — потребовал воин.

— Я отвела вашу девушку в комнату, дала ей кое-какие вещи и все. Мы даже не разговаривали. Она все время была задумчивой. Рано утром она попросила дать ей повозку. Я уговаривала ее остаться, но она отказалась. Даже отказалась от еды, только зашла в кухню, выпила воды, потом отдала мне письмо и уехала. Вы же ничего не говорили про нее, должна ли я была ее задерживать?

Горан молчал. Натарий вглядывался в лицо Заринии, которая делала испуганные глаза, прижимала руки к груди и делала защитные знамения.

«Ну что ж. Она сама отказалась от меня. Это ее выбор», мрачно решил Горан.

— Зариния, накорми моих воинов и мы поедем, распорядился принц.

Она ушла из залы, через некоторое время вернулась:

— Они уже поели и готовы в дорогу.

— Хорошо, собираемся и выходим, — Горан отдал распоряжение Натарию.

Воины уже ожидали принца и его друга во дворе на конях. Горан быстро взлетел на своего коня и отряд выехал со двора. Через пол дня они уже въезжали в столицу.

***

Зариния никак не могла понять, почему не подействовало зелье, переданное ей дочерью. Она металась по дому, собирая вещи, готовая бежать куда угодно. Оставаться в доме она больше не решалась. Она добралась до города, нашла дочь и рассказала ей, что ничего с воинами и Натарием ничего не получилось.

— Мать, не переживай, не вышло и ладно. На этот раз не взяли грех на душу. Но ты уверена, что все правильно провернула с девицей?

— Об этом не беспокойся. Все сказала, как надо. Она теперь никогда не вернется к Горану. Она еще сама письмо ему написала, где отреклась от него. Если бы он хотел ее догнать, то послал бы своих воинов по ее следу.

— Будем надеяться, что она не попадется больше ему на глаза. Сейчас возвращайся домой и веди себя спокойно. Ты ничего не знаешь, ничего не произошло.

Глава 11

Повозка катилась по дороге с большой скоростью. К утру она въехала в город на Землях вечного холода. Дорогу обступали высокие хвойные деревья, было заметно холоднее. Здесь возничий повернулся к девушке:

— Хозяйка сказала отвезти к тетушке Флане, которая тебе должна помочь. Сразу править к ней или где-то хочешь отдохнуть?

— Да, сразу. И прошу, подождите меня. Возможно я попрошу еще подвезти меня.

Тетушка Флана была не рада приезду Надении. Но прочитав записку от Заринии, спросила:

— Ты твердо решила убежать от своего жениха? Понимаешь, что обратно он тебя не примет?

— Понимаю все. И возвращаться я к нему не собираюсь. Зариния сказала, что вы сможете помочь мне уехать к травнице. Я готова.

— Хорошо, подожди немного.

Флана вышла из комнаты, через некоторое время вернулась с письмом в руках.

— Я вознице рассказала, куда тебя отвезти. Вот возьми письмо, передай травнице. Она моя должница, возьмет тебя к себе. Это все, что я могу сделать для тебя.

— Спасибо, что помогли, — тихо сказала Надения, взяла письмо, вернулась к повозке.

Путь снова оказался долгим. Только поздно вечером они заехали в глухой лес, где нашли домик травницы. Возница оставил девушку, развернул повозку и быстро покинул ее.

Надения подошла к двери небольшого домика, почти вросшего в землю, и постучала. На ее стук дверь открыла невысокая седенькая женщина с морщинистым улыбчивым лицом.

— Кого добрые духи привели в мой дом? — она подслеповато щурилась, рассматривала Надению.

— Здравствуйте, меня зовут Надения. Прошу, приютите меня у себя. — Она достала письмо от Фланы. Хозяйка взяла письмо, открыла дверь пошире, впуская девушку в дом.

— Проходи, сейчас чайку сделаю. С дороги хоть поешь.

Пока закипал чайник, старушка читала письмо, качала головой, что-то шептала себе под нос.

— Ну как ты так, бедная? Зачем от жениха то сбежала?

— Бабушка, прошу, ни о чем не спрашивайте. Врать я не хочу, а правду очень трудно говорить.

— Ладно, беда ты моя. Сейчас давай чай пить, спать ложиться. Завтра обо всем, что считаешь нужным, расскажешь.

Надения осталась в домике травницы Оланы, стала помогать ей собирать траву, готовить настойки, мази, ходила с ней к больным, помогала