хочется время тратить на поиски и наказание. Все равно эти отбросы долго не живут, сам бы сдох. Да положение обязывает — спустишь одному, тут же другие решат, что Дом Ашанти страдает всепрощением. И попытаются растащить Даластею на сувениры.

— Согласен, спускать нельзя. — Ир задумался на секунду. — А воришка-то точно на Соноре?

— Точно. На той вещи, что он украл, стоит маячок. По нему и ведем.

— А, тогда понятно. Но отчего только окружили, а ловить не ловят?

— Меня ждут. Моего приказа. Я сначала с вами хотел поговорить, объяснить, чем мы там заняты. Добро попросить на проведение операции. Хочу ему сам шею свернуть, — буркнул Райтон.

— Ну-ну, — Дэссен перевел взгляд на щебечущую дочь. — Лови, я распоряжусь, мои препятствовать не станут. Только Ария расстроится, если ты сейчас уйдешь. Посиди еще час, потом отправляйся ловить своего воришку. Только без месива, мне волнения среди простолюдинов ни к чему.

— Возьмем тихо, и сразу его на Даластею. Казним там. Надо же показать подданным, что возмездие неотвратимо, — сверкнул глазами дес Ашанти.

— Умно. Что же, не буду задерживать, иди к Арие. Видишь, она третий раз на тебя оглядывается? — правитель встал и снова замер, будто что-то вспомнил. — Да, еще вопрос: Райтон, а не пора ли назначить дату свадьбы? Раз полтора года прошли, ты теперь полноправный старший Дома, и больше откладывать счастливое событие не нужно. Ария очень ждет!

— А… Ну… В завещании брата есть кое-какие условия, — с трудом нашел ответит Райтон. — Важные. Надо уладить. А вот после…

Рест чешуйчатый — подловил, когда он не ожидал! В голове одна проблема — изловить невестку, и…

— Что может быть важнее женитьбы на моей красавице? — ехидно заметил Джелер. — Ничего, потихоньку все вопросы порешаешь, я в тебя верю! И помогу, если попросишь. А свадьбу, так думаю, лучше всего через два месяца сыграть. Как раз Перелом Года будет. Ария уже выбрала материю на платье. Не разочаровывай девочку! Сегодня иди, лови своего воришку, а завтра вечером изволь явиться на прием — мне верительные грамоты будут послы двенадцати планет вручать. Там и объявишь о грядущем событии!

Райтон только и смог, что криво улыбнуться, стараясь не сильно стискивать зубы: боялся раскрошить их в пыль — опять Джелер его переиграл! Если он на приеме сделает его дочери предложение, то свадьбе быть через два месяца! И что он скажет тестю про рудники? Надо сначала поймать приблуду, задурить ей голову, все, что брат-идиот ей завещал, вернуть в семью, и только потом он сможет жениться на дочери правителя Сонора!

Значит, придется заручиться помощью невесты. Ария глупа, но тщеславна и суеверна, обмануть ее особого труда не составит, правда, для этого нужно поговорить с ней наедине. Только дочь может убедить отца отложить свадьбу, выдав это за свой каприз. Дочке Джелер не откажет, а заикнись он сам об отсрочке, рест его знает, что папаша выкинет.

— Конечно, дес Дэссен, я ни за что не пропущу ваш прием! А сейчас, если позволите, я хотел бы поговорить с невестой наедине. Конечно, на ваших глазах, но без лишних ушей поблизости. В конце концов, мы скоро поженимся, неужели вы откажете мне в такой малости?

— Разве я враг своему ребенку? — возмутился правитель, — Иди, общайся! А я на вас со стороны полюбуюсь!

Облизав вдруг пересохшие губы, Райтон поднялся и перешел в часть огромной гостевой, где в окружении служанок и подруг сидела Ария.

— Оставьте их, — негромким голосом приказал Джелер, и сопровождение его дочери прыснуло к стенам. — Ария, детка, Райтон так соскучился, что не может уехать, не поговорив с тобой. Воркуйте, птички мои, папа рядом!

— О! — невеста подняла взгляд на жениха. — Я смущена, но счастлива.

Мужчина присел рядом, но так, чтобы не касаться даже наряда девушки.

— Ария, ты прекрасна! Я не могу дождаться дня, когда смогу назвать тебя своей супругой! — начал он, попутно придумывая, как донести до девушки нужную мысль. — Меня бесконечно огорчает любая отсрочка.

— Всего через два месяца Перелом Года, — одними губами прошептала Ария. — Я думаю, что это самое лучшее время для свадьбы! Весь мир, все планеты, все расы отмечают его. Получится, что мы пригласили на свадьбу весь мир! Правда, здорово я придумала?

— Ты чудо! Но какими же долгими будут для меня эти два месяца! — произнес он вслух.

«Чтоб ты курианскую чесотку подхватила, дура!» — добавил в мыслях.

— Я не верю в приметы, поэтому даже думать о них не стану! Свадьба будет, когда ты пожелаешь, моя любовь!

— Какие приметы? — предсказуемо заинтересовалась девушка. — О чем ты?

— Да ну, ерунда! — отмахнулся Райтон. — Не бери в голову — завтра я объявлю о нашей помолвке, а на Переломе мы поженимся, и плевать я хотел на любые приметы и слухи!

— Нет, постой, Райтон! Объясни — что за примета? Все-таки это моя жизнь, я должна быть уверена, что не совершаю ошибки.

— Ария, не стоит! Просто древняя чепуха, на нее никто и внимания-то давно не обращает. Мне шаманка из созвездия Лиры рассказывала. Так смешно вышло — я на ночь остановился на Веге, были дела в той Галактике. Иду себе к отелю, а меня за ногу ловят. Смотрю — старуха. Мелкая, согнутая, сморщенная — клюкой за щиколотку уцепилась и смотрит. И взгляд такой… пронзительный. Мне даже не по себе стало.

— И? — Ария, блестя глазами, подалась вперед, не желая пропустить ни одного слова.

— Моя охрана рванула откинуть нищенку, да я остановил. Вреда такая рухлядь не причинит, почему бы не выслушать?

«Чего тебе? — говорю ей, протягивая деньги. — Хочешь несколько кварт?»

— А она что — взяла?

— Взяла. Схватила буквально — вместе с моей рукой, — ответил Райтон. — Я снова едва успел остановить охрану. Тут старуха и забормотала всякую чушь. Мол, впереди меня ждет большое будущее и огромное богатство. Мол, встречу замечательную девушку, но чтобы брак был долговечным и принес счастье, от оглашения помолвки до свадьбы должно пройти тринадцать стандартных месяцев.

— О!

— И добавила, что меньше тринадцати нельзя, а больше — можно. И если хочу здоровых и красивых наследников, то не должен назначать свадьбу на Перелом Года и на Середину Года. Примета, мол, такая — что создано на Переломе или Середине — не бывает целым. Часть остается справа, часть — слева. Поэтому брак, заключенный на Рубеже, не будет долговечным, и ребенок, зачатый в такую брачную ночь, не родится здоровым.

— О!

— Ты же понимаешь, что это глупые предрассудки? Я не собираюсь обращать на них внимания и откладывать свадьбу! Расскажи, что бы ты