– Неугомонный тип, – пояснил прапорщик американцам. – Даже в такой ситуации пробует дергаться. Ну, сейчас-то он особенно не подергается. И нам, и вам спокойнее будет. Тут редкий шанс выпал убраться из России в США, а он артачиться начал. Больно уж правильным себя возомнил. Трезво обстановку оценить не захотел. Как видите, я сам ее оценил так, как счел нужным. Полагаю, что мое участие в решении проблемы в пользу американских интересов будет вами зачтено.

– Мы такого исхода дела не ожидали, – за всех сказал командир морпехов. – Но могу сказать, что вы молодец. Поступили правильно. Правительство США не забудет вашу заслугу.

Александр самодовольно улыбался, будто сорвал крупный джекпот в лотерею.

Капрал приказал своим людям поднять потерявшего сознания русского и тащить к кромке льдины.

– Кстати, это он ранил одного из вас, – тоном желающего выслужиться холопа промолвил Галченков.

Раненый американец пнул бедолагу ногой. Тот лишь протяжно простонал, но так и не пришел в себя.

Морпехи спешно обыскали укрытие и собрали все вещи в нем. Капралу они доложили о теле мертвой женщины, находившемся в рубке. Прапорщик живо пояснил, что к чему. Джонсон принял решение оставить труп на льдине:

– Ваши запаздывающие эвакуаторы заберут. Если смогут найти это место.

Александр безразлично махнул рукой. Тем самым он давал понять, что его это совсем не волнует. Вместе с тем он с живостью указал на молчащего связиста:

– То, что вас интересует, находится у него.

Капрал удовлетворенно улыбался:

– Сразу бы так. А то сопротивляться надумали.

– Я же не знал, какое заманчивое предложение вы сделаете.

Агент кивнул, подтверждая, что флешки с ценной информацией действительно у него.

Капитан Гарфункель наблюдал за абсолютно всеми перипетиями событий, происходивших на льдине. Когда русские сдались, он связался с командиром морских пехотинцев. «Капрал, оставайтесь на льдине. Мы сейчас подойдем. Такой улов нельзя перевозить на моторной лодке, – предупредил он. – Вас можно поздравить с успешным выполнением задания». Джонсон поблагодарил капитана и сообщил о его решении всем присутствующим.

Двигатели субмарины заработали. Не погружаясь, она пришла в движение. На малой скорости судно начало приближаться к льдине. Подойдя практически вплотную, оно остановилось. Подводники сбросили сходни. Все, кто стоял у кромки льда, один за другим начали подниматься на палубный настил. Командир судна лично появился, чтобы поприветствовать агента.

– Рад, что наконец вы оказались у нас, – говорил Саймон. – Надеюсь, что с вами все в порядке?

– Спасибо. Все отлично, – хриплым, простуженным голосом ответил тот.

– Замечательно. Тогда нам стоит незамедлительно перейти к делу.

Гарфункель жестом пригласил связиста подняться в рубку. Перед ними быстро проскользнули морские пехотинцы с бесчувственным телом русского и затащили в люк рубки. Прапорщик замешкался на палубном настиле. Двое американцев досматривали его вещи в рюкзаке.

Капитан торопился проводить связиста на центральный пост субмарины. На полу лежал сержант Локис. Он все еще не пришел в себя. Никто им не занимался, будто никому до него не было совершенно никакого дела.

Командир судна предложил агенту снять куртку.

– Здесь вы можете согреться, отдохнуть. Если желаете, то вам приготовят чая. А может, вы голодны? Как насчет горячего бульона и свиного стейка с картофельным пюре?

– Все это выглядит весьма заманчиво. Но вы же хотели сразу перейти к делу. Я не хочу злоупотреблять вашим терпением. Думаю, что вам сейчас больше всего хочется не отпаивать меня чаем, а получить всю необходимую информацию.

– Да, безусловно, вы правы, – признался капитан. – Мне нужно удостовериться, что все данные месторождениях газа на самом деле находятся в нашем распоряжении.

– Не сомневайтесь, – заверил связист и протянул собеседнику две флешки. – Все данные записаны здесь. На одном носителе – результаты геологической разведки в чистом виде. На втором – результаты химического анализа. Оба носителя имеют пароль «power1977max».

– Благодарю вас. – Саймон забрал флешки и с нетерпением направился к компьютеру, готовясь проверить их содержимое.

Тем временем на палубном настиле Галченков продолжал общаться с двумя морпехами. Те закончили досмотр его вещей, не обнаружив в них ничего подозрительного. Однако провожать его внутрь подводной лодки они не спешили.

– Русский, ты должен сдать оружие, – сказал один из них.

– Подождите, я не совсем понял, зачем? – начал спорить он. – Почему вы мне не доверяете? Я же сам перешел на вашу сторону. Знаете, что мне за это в России грозит? Самое суровое наказание. Я сделал свой выбор в пользу США. Поэтому не собираюсь причинять вреда кому-либо из американских граждан.

– Но зачем тебе оружие?

– Так я чувствую себя солдатом. Неужели американские законы запрещают гражданам США чувствовать себя солдатами?! – вопрошал Александр.

– Ты еще не гражданин, чтобы думать об этом.

Морские пехотинцы начали терять выдержку. Они повторили требование о сдаче оружия. В ответ снова прозвучал несколько замысловатый отказ. Бойцы двинулись на русского и попробовали силой изъять у него автомат. Они были убеждены в своем превосходстве над ним. Однако сильно ошиблись на этот счет. Прапорщик отпрыгнул чуть в сторону и с разворота ударил одного из морпехов прикладом в лицо. Тот отшатнулся и тут же получил от десантника удар ногой в грудь. Не удержав равновесия, американский солдат свалился в воду. Все это произошло настолько быстро, что второй янки не успел опомниться. Пока он поднимал автомат, чтобы направить его на Александра, тот молниеносно передернул затвор и отправил патрон в патронник. В следующую долю секунды россиянин спустил курок. Раздался выстрел. Пуля вошла американцу в левое плечо. Он взвыл от боли и отчаяния, но продолжил защищаться. Морской пехотинец налетел на обидчика и попробовал его обхватить руками, чтобы завалить силой на настил. Ему это не удалось. Прапорщик пошатнулся, но сумел устоять на ногах. В ответ он сам обхватил американца и начал его сильно сдавливать. Тот сопротивлялся и норовил освободить руки. При свободных руках он смог бы нанести удары русскому в корпус. Но русский еще больше усилил хватку и начал приподнимать янки. Оторвав противника от палубного настила, он резко крутанулся и отбросил того от себя. Морпех с грохотом упал вниз. Десантник, не мешкая ни секунды, подбежал к нему и забрал автомат.

– Встать! – скомандовал он, направив на американца сразу два автомата.

– Не стреляй, – жалобно попросил тот.

– Руки за голову!

– Хорошо. Только не стреляй, – вновь попросил янки, поднимая руки. – Я не хочу умирать.

– Ты не умрешь, если не станешь делать глупостей.