– Это вы из чего вывели, интересно? Из Канта?

– Нет, не из Канта. Эмпирическим, так сказать, путем вывел. Каждому из нас что-то одно суждено, и как бы мы ни вихлялись, мы из своей колеи выскочить не можем. Если родился с серебряной ложкой во рту – то что бы ты ни делал, будут у тебя и деньги, и почет, и уважение. А если родился на помойке, на помойке и помрешь.

– Не согласна!

– Опровергни.

– Есть множество примеров людей, которые добивались многого, родившись в глухой деревне и не имея никаких предпосылок для того, чтобы стать хоть кем-то.

– Примеры в студию!

– Навскидку – Ломоносов.

– Знаю такого, принято, – кивнул водитель, – смотрел в детстве кино про него по телевизору. Холмогоры, рыбный обоз, Славяно-греко-латинская академия, основатель университета. А мы давай другой пример возьмем. Поближе. Вот если взять, например, меня…

«Жигуленок» вырулил из переулка на Садовое кольцо, и сразу стало видно, что все Садовое забито машинами и поток машин совсем не двигается. «Жигуленок» встал в это полотно, как пазл в ячейку. И больше ни с места. Впрочем, водителя это, похоже, совершенно не волновало.

– Не знаю, как там Ломоносов, а вот я в детстве любил читать книги про Суворова. И сам решил стать великим военачальником. Пошел в военное училище. После этого восемь лет оттрубил по отдаленным гарнизонам. А потом и вовсе в один момент выходит приказ и нас всех отправляют на волю. В свободное плавание. Полжизни, считай, позади, а ничего не заработал. Ни благодарности от государства, ни квартиры, ни пенсии. Ничего. Только вот этот «жигуленок». Если бы не он – ей-богу, умер бы с голодухи. Только он и кормит. И что? Мог бы я с такими данными перейти через Альпы, как Суворов? Я бы, может, и перешел бы, если бы мне дали армию.

Ася задумалась.

– Что молчишь?

– Думаю. Мне кажется, что армию Суворову никто не давал. Он ее взял сам.

– Придумаешь тоже, – усмехнулся водитель, – как он ее взял? Восстание, что ли, устроил?

– Нет. Он сделал так, что у царицы не было выбора, кроме как поставить его во главе армии.

– Вот то-то и оно! – торжествующе сказал водитель. – Царица его выбрала! А почему она именно его выбрала в военачальники? Повезло? Почему мы знаем именно Суворова, а не какого-нибудь Пупкина?

– Вы же читали книги про Суворова. Он каждое утро обливался ледяной водой и усердно изучал военную науку.

– Я тоже и обливался, и изучал, – проворчал водитель, – толку-то. Ничем это мне не помогло. Представь, как будто мы все детали. И мы лежим на одном большом конвейере. И кто-то стоит и отбирает детали. Тех, кого выбрали, становятся на свое место и крутятся всю жизнь. А тех, кого отбраковали, кидают в корзину со стружкой, и всё, тебе уже из этой корзины не выбраться.

Ася передернула плечами. Ей стало не по себе, когда она представила, что ее бросили в корзину с колючей металлической стружкой. То, о чем говорил водитель, было очень похоже на то, что происходило в ее жизни.

– Хороший образ, – сказала она, – а еще так бывает, что тебя сделали, выточили, а для чего, для какого дела, непонятно. И не найдя тебе применения, отправляют в эту самую корзину. То есть тебя отбраковывают не потому, что ты плохой, а просто потому, что ты не подходишь ни в одно отверстие.

Водитель одобрительно кивнул.

– Соображаешь. А вообще, знаешь, у меня такое ощущение, что у нас всю страну бросили в эту корзину.

– С таким настроем вы вряд ли перейдете через Альпы, – заметила Ася.

– Да уж какие мне Альпы, – усмехнулся водитель, – до очередного техосмотра бы дотянуть. Да за съемную комнату заплатить.

Справа и слева доносился бесполезный рев моторов и автомобильные сигналы. Над потоком машин поднимался в воздух поток бензиновой гари и смешивался с ядовитой дымкой, висевшей в воздухе.

– Что-то сомневаюсь я, что ты попадешь сегодня на самолет, – сказал водитель.

– Это еще почему?

– Посмотри, что творится. Говорят, это из-за Верховного главнокомандующего дороги перекрывают.

– Зачем?

– А чтобы все знали, что это он в Кремль едет. Когда он едет – вся Москва стоит.

– Знаете что? – заговорила Ася горячо и уверенно. – У вас еще есть шанс добиться большего, чем у вас есть сейчас.

– Да ну тебя, – водитель махнул рукой, – наши шансы поют романсы.

– Нет, послушайте меня! Как вас зовут?

– Да зачем тебе мое имя?

– Скажите!

– Имя у меня простецкое, пролетарское. Допустим, Коля меня зовут. Коля-Николай, сиди дома, не гуляй.

– Николай, когда Ломоносов приехал в Москву, его не хотели брать в академию, потому что он был уже взрослый малый. Но он настаивал. И сел в итоге за парту вместе с детьми. Он потерял годы на то, чтобы добраться в Москву из своих Холмогор. Но потом, когда он добрался, его уже было не остановить. Он опередил всех. Он не просто стал лучшим учеником – он вышел далеко за пределы того, чему их учили.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь, – недоверчиво сказал водитель.

– Посмотрите на них, – Ася показала на окно, на сплошные ряды стоящих машин, – они все стоят. Они никуда не едут. Найдите способ поехать. Найдите способ привезти меня в аэропорт вовремя.

Николай развел руками.

– Ты же видишь, какая тут ситуация. Я ничего не могу…

– Можете! – твердо сказала Ася. – И сделаете. Вы отвезете меня в аэропорт. Вы найдете лазейку. Мы просочимся через эту пробку. Мы проедем сквозь эти машины, если понадобится.

– Как это? – скривился Николай.

– Я не знаю! Придумайте. Это и будет ваш переход через Альпы. Если вы это сделаете, вся ваша жизнь изменится. Навсегда. Вы вытащите себя из ящика со стружкой и займете свое место в этом мире. Вы займете то самое место, которое захотите занять.

– А ты что, колдунья, что ли? – недоверчиво сказал Николай. – Или еще хуже – психолог?

– Я человек, которому нужно попасть в аэропорт. Ну что. Давайте, решайте. Кто вы – Суворов, Ломоносов или…

– Тварь дрожащая.

Николай оглянулся на стоящие машины. Обстановка на дороге накалялась. Люди были измучены дорогой и отравленным воздухом. Нервы звенели у всех. То тут, то там водители высовывались из машин и ругались друг с другом. Еще немного, и в ход пойдут монтировки и бейсбольные биты.

Николай постукивал костяшками пальцев по приборной панели и смотрел куда-то сквозь машины.

– Ну ладно, – сказал Николай, – попробуем. Покажем девушке класс скоростной езды по пересеченной местности.

Он положил руку на рычаг переключения скорости. Где-то в глубине машины заскрежетали шестеренки, «жигуленок», кажется, на секунду взвился в воздух и… перепрыгнув бордюр, выехал на обочину.