не было никакого подтекста, это скорее выглядело так, будто брат обнял сестру. К слову: и чувства у меня Ток вызывал такие же, скорее дружеские.

— Ну что, идём, — тут же взял меня под руку Раш, сверкая глазами в сторону брата. — Да помогут нам звёзды… — эту часть фразы он почти прошептал и подмигнул мне.

Было видно, что это встреча крайне важна для братьев. Но если за порогом они и позволили себе поволноваться, то войдя в чужой дом, они переменились до неузнаваемости. И Раш, и Ток нацепили маски непримиримости и хладнокровия, видимо, показывая, что будут стоять на своём. И если Раш был органичен в этом амплуа, то Ток, признаться, не очень. Ну как можно этого балагура воспринимать серьёзно…

Однако, хозяин дома, казалось, надел ещё более серьёзную маску. Взрослый мужчина с такой же огненной шевелюрой, как и у парней, был высок и строен. Имел орлиный нос и, я бы сказала, хищный взгляд. Рядом с таким хотелось показать, что можешь дать отпор… Ну или убежать подальше, чтобы не нашёл.

Меня представили как сотрудника Штаба Безопасности планеты Райхон. Интересно, а в отсутствии Марка его брат император не удосужился меня уволить? Хозяин дома проводил нашу делегацию в кабинет, и они довольно-таки быстро договорились о содействии. Интересно, а не будь здесь меня, он бы тоже сразу согласился?

— Вы довольны результатом? — спросила я Раша, когда мы вышли из гостеприимного дома.

— Вполне, — улыбнулся он и обратился к Току: — Ты с нами в дом Хомариса?

— Ни за что! Прости, брат, но тебе придётся самому решать этот вопрос, — и быстро скрылся в своём поране.

Раш открыто и заразительно рассмеялся и проводил взглядом побег своего брата: летательный аппарат Тока взмыл в воздух и скрылся за ближайшими домами-скалами.

— Что это с ним? — спросила я.

— Да Хомарис спит и видит: как бы женить меня или Тока на своей дочери. К тому же, к Току она проявляет однозначную симпатию, поэтому, боюсь, сегодня от нас потребуют того, чего мы дать не сможем, — немного сник он. — Но, попробовать стоит, — он помог мне забраться в поран, и мы отправились ко второму важному человеку на разговор.

На этот раз я поняла, что была очень нужна Рашу для некоторого представления. Ещё по дороге он попросил подыграть ему, изобразив, что между нами если не отношения, то как минимум симпатия, и я конечно же согласилась. А что играть-то? Он и так то и дело направляет меня, кладя ладонь на спину. Постоянно предлагает локоть и не просто ведёт, а держит руку и поглаживает её большим пальцем. Улыбается и шутит на грани флирта, и, о ужас… Мне всё это нравится и кажется нормальным.

Нам открыла симпатичная девушка с огненной гривой, иначе и не скажешь. Она обрадовалась приходу Раша, и как-то уж слишком ревниво посмотрела на меня, но когда мой спутник произнёс: "Передай, пожалуйста, отцу, что Рашимарин прибыл для разговора", расслабилась и потеряла к нам обоим всяческий интерес. Это что сейчас было? Она перепутала Тока с Рашем? Она их не различает? А как тогда она выделяет одного брата и якобы симпатизирует ему? Загадка…

Её отец тоже был крайне рад Рашу в самом начале беседы, а потом, когда узнал, что один из наследников не может обещать ничего за второго — своего брата, сник и даже вроде хотел отказаться. Около двух часов Раш уговаривал Хомариса о содействии, объясняя, что нужно делать и в какой последовательности. Я же тихо молилась, чтобы этот упёртый товарищ наконец согласился. Есть хочется, и в туалет… А этот тип ни да, ни нет.

Наконец, кто-то из богов услышал мои молитвы, и член Совета Содружества дал своё согласие. Они подписали какой-то договор в планшете Раша, и мы покинули разочарованных отца и дочку, довольные свой победой.

— Ты, наверное, голодна. Потерпи пару минут, скоро угощу тебя лучшими блюдами столицы, — сказал Раш, и я порадовалась, что не придётся лететь час.

В доме Хомариса не хотелось оставаться ни минуты, потому я промолчала и решила потерпеть. Вообще, Хомарис со своей дочкой оставили самые неприятные воспоминания. Даже другой член Совета, у которого мы побывали первым, хоть и выглядел суровым, но оставлял приятное впечатление. А это семейство с матримониальными планами довело нас с Рашем до ручки.

Пролетев всего несколько домов-скал, мы приземлились возле ничем не примечательного дома, разве что вьющихся растений на его стенах было гораздо больше, чем на тех, что я видела ранее. Внутри обнаружился ресторан. Нас сразу же проводили к столику, но я отлучилась на несколько минут в уборную.

Вернувшись к Рашу за стол, я увидела сидевшую рядом с ним пожилую женщину в синей униформе и с повязкой на волосах.

— Вот, Нани, знакомься, это Мари. Мари, это Нани — наша тётя, она просто волшебно готовит! Этот ресторан, кстати, её, — представил нас друг другу Раш с видимым удовольствием.

— Да какая тётя! Няня я, — сказала мне она, всплеснув руками. — До сих пор люблю этих балбесов и пытаюсь завлечь своей стряпнёй, — улыбнулась она Рашу, а тот погладил её руку в знак поддержки. — Так! Что это я! Пойду пирог вам поставлю. С собой-то возьмёшь? — спросила она Раша.

— Конечно, — сказал он и добавил: — И на Тока возьму.

Женщина заулыбалась ещё больше и скрылась за неприметной дверью в конце зала.

— Она всегда была скромна не в меру, но у нас и правда есть общие родственники, — произнёс он, посмотрев на меня.

Я улыбнулась, отмечая, что рядом с Нани этот взрослый и серьёзный мужчина смягчался и становился более домашним. Интересно, он и правда такой?

— Ты так странно меня рассматриваешь, — произнёс Раш, отрывая меня от мыслей. — Что-то не так?

— Всё хорошо, — сказала я. — Какие дела на сегодня у нас остались?

— Только приятные, — загадочно сказал он. — Давай это будет сюрприз…

Я кивнула и посмотрела в свою тарелку, на которой уже обреталось, пленяя приятным запахом, первое блюдо. Официанты здесь были молодые парни, и я заметила, как ревниво на них посматривает Раш. Одного, который позже принёс мне напиток, даже прогнал, шикнув, что мы хотим побыть наедине. Такая реакция мне понравилась — проявление чувства собственности говорит как минимум о симпатии в мой адрес, но что будет, когда я доберусь до Марка?

Ужин прошёл в приятной обстановке и был выше всяких похвал. После десерта к нам снова пришла Нани, и я совершенно искренне засыпала её стряпню комплиментами. Как по мне: именно такие