мы можем надеяться превзойти всех вокруг. Сотворив с собой подобное, ты считал, что возвысился над другими. Ты думал, что никто не сможет понять тебя, того кто обрёл столь большую силу. Однако ты потерял намного больший источник силы.

— Больший источник силы? Ты бредишь, старая… Вспомни создателя техники марионеток. Разве он, в одиночку способный уничтожить целую крепость этими куклами, нуждался в чём-то, кроме ещё большего совершенствования своей техники, к которому всегда стремился?! Я и есть продолжение его идеалов! Я стал сильнее его в десять раз! Я обрёл силу, с которой покорил не крепость, а целое государство! Я…

— Ты так ничего и не понял… — Покачала она головой. — Чикамацу-сама — один из создателей нашей деревни. Он был одним из тех, кто стремился объединить враждующие народы этих земель, чтобы мы могли выжить в тех ужасных войнах. Он создал эту технику, связывающую человека и механизмы, чтобы показать, что даже бездушные обретают силу, только в единстве.

— Мой друг, как-то сказал такую вещь… Количество всегда бьёт класс. — Добавила Сакура.

— Это тот мелкий Учиха? — Уточнил Сасори. — Не похож он на любителя командной работы.

— Нет, это был не он. Другой, который сейчас не с нами… — В её голове возник образ уходящего из деревни Наруто.

— Интересная мысль, жаль только, что звучит как чушь собачья… Как и твои тупые крики про путь ниндзя! — На этом Сакура не выдержала и шагнув вперёд из-за спины Какаши ударила Сасори в челюсть. Часть зубов вылетела, а голову развернуло на 360 градусов.

— В этом теле, я всё равно не чувствую боли… Да и без твоих ударов, я скоро умру… Мой источник… Восстановлению не подлежит. Несколько его звеньев разрушены и сейчас заполняются кровью, пока я использую последние силы, чтобы говорить.

— Ты это заслужил… — Огрызнулась Сакура.

— Как и ты… Как и тот Учиха. Как и твой друг… Как и старуха и любой, кто встал на путь ниндзя. Настоящий путь ниндзя – это путь к силе через трупы других. Путь бесконечных сражений, крови и смертей. Каждый встаёт на этот путь, ради своих ложных идеалов, но рано или поздно, они разбиваются в прах об идеалы более сильного врага. Это и есть настоящий путь ниндзя и мой наконец заканчивается здесь… — Прикрыв глаза выдал Сасори. — Эй, малявка… — Вновь открыл он глаза через секунду. — Это противоядие… Откуда оно у тебя?

— Я создала его как временное решение на основе твоего яда. Это скорее антидот, который при достаточной концентрации в крови и клетках, раскладывает твой яд на безвредные элементы, при его попытках осесть в тканях. Однако он бесполезен, если ткани уже поражены и клетки начали отмирать. Тогда поможет только удаление большей части яда из клеток и не каждый сможет выдержать подобное.

— Так это… Не старуха… — Удивился Сасори.

— Как я и говорила… Ты слишком многое упускаешь. Эта девочка куда способнее меня в медицине и если бы не её навыки, а также не особая сила Какаши, то мы бы проиграли. Только объединив силы, мы смогли превзойти тебя и моей заслуги в этом почти нет… — Добавила Чиё.

— Вот оно как… Малявка… Как тебя зовут?

— Сакура Харуно…

— Тц… Тебя в честь дерева, что ли назвали? — Сакура замахнулась кулаком, но Какаши остановил её жестом. — Ладно… Ты, кажется хотела узнать больше об Орочимару? Тогда, считай это наградой за победу надо мной, раз уж твоя заслуга в этом столь велика.

— А? Д-да… Ты собираешься рассказать нам?

— У м-меня нет… Кхм… — Он начал шипеть и прерываться. — Не осталось времени… Слушай в-внимательно… Через дешять дней, на мосту небеш и земли, что в штране Травы… Среди подчинённых Орочимару есть мой шпион. Мы должны были встретиться там… — На этом его глаза потухли, голова поникла, а тело повисло на мечах.

— Ну вот и всё… — Произнёс Какаши.

— Прощай… Мой милый маленький внук.

***

Дождавшись Саске, который пришёл спустя несколько минут, все двинулись обратно в деревню Песка. Уже на закате, на пастушьих лугах, перед каньоном, обе команды из Конохи с Чиё, которая уже едва-едва могла двигаться столь же быстро, сильно истощив свои резервы в этом бою, встретили ударную группу из нескольких десятков шиноби Песка, во главе с Темари и Канкуро. С ними также прибыл и брат Чиё, который взялся помочь истощённой сестре добраться до деревни.

Темари плакала на плече у Канкуро стоя перед телом Гаары. На лице каждого шиноби читался сперва страх, потом удивление, а сейчас и скорбь.

— Казекагэ-сама… — Были слышны перешёптывания. — Чёрт… Почему Казекагэ-сама должен был… Это нечестно, он ведь ещё младше меня…

«Покойтесь с миром, Казекагэ-сама…» — Услышала Чиё.

«Казекагэ-сама… Простите нас слабаков, мы не смогли вам помочь…»

«Казекагэ-сама пусть вы меня и не слышите, но благодаря вашей жертве, моя младшая сестра жива и в следующем году поступит в академию. Спасибо вам и покойтесь с миром. Мы никогда не забудем о вашей жертве…»

«А он был таким красавчиком…» — Раздался почти плачущий шёпот от одной из куноичи.

«А ну тихо! Не время сейчас думать о таком, дура! Почти его память и жертву молчанием!»

— Ну и ну… Ты ведь говорила, что создала монстра, сестра. Не похоже, что этот парень был ненавидим всеми из-за Шуукаку, как считали ты и Раса. — Произнёс бровастый старик сидя на траве и придерживая уставшую и размышляющую Чиё.

— Я и Раса… Мы совершили слишком много ошибок. Похоже пришло время, мне исправить ещё одну… Это всё, что я могу сделать.

— Ты…

— Я уже живу слишком долго… Пришла пора мне встретиться с сыном и внуком на той стороне. Там же меня ждут учитель, Раса, Белый Клык, чтоб ему пусто было, и другие… — С этими словами, Чиё поднялась на ноги и подошла к телу Гаары. — Отойдите… — Произнесла она, указывая Темари и Канкуро отойти в сторону, а сама упала на колени и чуть присела на икры протянув руки над грудью мёртвого парня. Внезапно из её рук в форме полусфер забил поток ярко-синей чакры.

— Что вы… Что вы делаете?! —