очень хорошим и добрым человеком и, если я соглашусь помогать ему, то он воскресит её... Нет, он как-то по-другому выразился... Не помню точно. Кажется, что подарит ей возможность прожить ещё одну жизнь. Кстати, его тоже Сашей зовут. Он сам сказал.

— А где ты с ним разговаривал? — дядя Коля смотрел недоверчиво.

— Тут, за забором, возле плит. Он какого-то пацанёнка местного послал, чтобы тот меня отыскал, а сам остался ждать за забором.

— Ты это вот сейчас серьёзно говоришь?

Дядя Коля смотрел на него так, что Серёга задницей почувствовал: если сейчас попытаться отшутиться или просто улыбнуться, то запросто можно схлопотать по шее. Дядя Коля не всегда и не ко всем добрый. Он глупых шуток не любит.

— Серьёзно. Я потому и спросил вас о Боге. Такое ведь только Бог может сделать, верно? Я, правда, думал, что настоящий Бог должен выглядеть как-то по-другому...

— Помогать? А в чём помогать? — всё с тем же недоверчивым выражением на лице спросил дядя Коля.

— Не знаю. Он не говорил. Завтра утром приведёт сюда какую-то тётку, которая согласилась оформить надо мной опекунство. Сказал, что заберёт нас с собой в Москву или в Подмосковье. Ещё не решено точно, куда именно. Там мы с ней будем жить и помогать ему. Сказал, что позже объяснит про помощь. Там что-то очень сложное. Он пытался объяснить, но я ничего не понял.

— И ты согласился?

Серёга только молча кивнул. Вот правильно, что он решил с дядей Колей об этом поговорить. Он, по крайней мере, не смеётся и серьёзно воспринимает. Пацаны подняли бы его на смех.

— Во сколько он придёт?

— Сказал, что утром.

— Покажешь мне его?

— А как? Я же на уроках сидеть буду. Они с этой тёткой, наверно, сначала к директору пойдут, а тот меня вызовет.

Дядя Коля кивнул.

— Да, наверно. Не знаешь, во сколько автобусы из города приходят?

— Самый первый в семь утра, потом, по-моему, в девять. А что? Попросить у него что-нибудь хотите?

— Не попросить, а спросить.

***

Чтобы уж завершить про дядю Колю, скажем, что ему, действительно удалось увидеться и даже поговорить с Сашей, которого он держал за Господа.

На следующий день рано утром, без четверти пять, встал он по будильнику, подбросил угля в топку, глянул на наружный термометр и в хорошем темпе занялся запуском второго котла. Ночью резко похолодало. День тоже обещал быть холодным, но не это главное. Два работающих котла по его задумке должны были дать ему запас времени. Не был он уверен, что Саша и сопровождающая его женщина, собирающаяся оформить опекунство над Сергеем, приедут автобусом. То, что он знал о Саше, и о чём не рассказал Сергею, говорило о том, что тому не особенно нужен обычный транспорт, которым пользуемся мы с вами. Он мог появиться в любой момент, так что следовало быть наготове.

На всё про всё у него ушло больше часа. Закончив возиться у печей, дядя Коля поспешил в душ. Не менее получаса скрёб себя со всех сторон, пытаясь избавиться от въевшейся в кожу рук, лица и шеи копоти, но когда вышел в предбанник и глянул на себя в запотевшее зеркало, то довольно хмыкнул. Потом оделся в чистое, заварил крепкий чай и позавтракал. В восемь утра он прогулялся к воротам интерната в первый раз.

***

Саша появился в половине десятого. Дядя Коля тут же узнал куртку из плотного драпа в косую крупную клетку с большим капюшоном, о которой вчера говорил Серёжа. Саша открыл калитку в воротах, придержал её, пропуская вперёд красивую молодую блондинку лет двадцати пяти в чёрном, осеннем пальто с небольшим портфелем в одной руке и сложенным тёмно-синим зонтиком в другой. Бросив короткий взгляд на дядю Колю, он негромко сказал ей:

— Всё, Галина Сергеевна, дальше вы сами. Я в интернат заходить не буду. Здесь вас подожду, — ещё раз взглянул на дядю Колю и добавил. — Похоже, мне здесь скучать не дадут. Если меня во дворе не будет, идите к кочегарке. Серёжа знает, где она.

Девушка на это кивнула, отвернулась от них и деловой походкой направилась к крыльцу интерната. Саша проводил её взглядом, потом повернулся к ожидающему своей очереди дяде Коле и сказал:

— Ну, давай, рассказывай. Только сначала... — Саша вынул руку из кармана и протянул к нему. — Только сначала давай-ка сюда свой складник. Ты его для разговора со мной приготовил?

Дядя Коля похолодел. Он совсем забыл про складной нож в кармане ватника. Собственно говоря, это никакое не оружие. Хлеб нарезать, банку консервов вскрыть. Ни защитных усиков у него нет, ни стопора, ни кровостока на лезвии. Обычный складной нож с деревянной рукоятью. Мгновенно вытащил его из кармана, протянул Саше и с неудовольствием отметил, что рука у него дрожит. Хрипло поздоровался и извинился:

— Здравствуй, Саша! Извини. Просто забыл про него.

Саша кивнул, покрутил нож в пальцах и протянул его назад.

— Ладно, проехали. О чём спросить хотел, Николай Савельевич?

— Ты знаешь меня?

Саша пожал плечами.

— До вчерашнего дня не знал. Ты, кстати, не болтай про то, что от Сергея услышал. И вообще, не рассказывай про него, понял? Я ему потому и предложил то, что предложил, что про него пока никто в стране не знает. И чем дольше не узнают, тем лучше. — И добавил что-то непонятное: — Ангел должен быть безликим!

— Он станет ангелом? — испугался дядя Коля.

— Посланником, ангелом, помощником... Как ни назови, — равнодушно, как показалось, ответил Саша. — Не бойся, для этого ему умирать не придётся. Наоборот, я своих ангелов берегу и не даю в обиду. Все они живые и жизнерадостные люди. Если решу, что Серёжа подходит, то возможно, он станет одним из них. Так о чём ты хотел спросить?

— О монастыре. Я тут к одной твоей знакомой цыганке обратился. Рассказал свою историю, и она посоветовала мне уйти в монастырь. Как ты считаешь?

Саша едва заметно усмехнулся.

— К Гожиньке ходил, что ли? Как она там? Года три её не видел.

— Нормально. К ней очередь — не протолкаешься! Я два дня ждал приёма. Да и то, если бы стольником не поклонился, то недели две пришлось бы ждать. Её родственники говорят, что она уже давно только по предварительной записи принимает.

Саша неожиданно