— Не знаю… Наверно я ещё плохо соображаю... — призналась я.

— Ничего, всё хорошо. Я тебе помогу. Да и с нами наша божественная покровительница.

— А откат? Какую цену мне придется заплатить за это чудо? — тихо спросила я, вспомнив мамины слова.

— Это обговоришь всё с богами, что они скажут, что предложат. У меня вариантов просто не было. Да и часть магии мне оставили всё же. Срок жизни не сократился, как я боялась.

— Почему? Не было вариантов? — глухо прошептала я.

— Либо ты не родилась бы.. Либо твой отец умер вместо Леонард, — опять с трудом произнесла она. — Если бы не поддержка Алисии, то у меня бы ничего не получилось. Всё только благодаря ей.

— Спасибо ей за это. За то, что у тебя появился шанс исправить прошлое. За мое детство рядом с Лео, — улыбнулась я, вспоминая свои проказы, и нравоучения старшего брата.

— Когда придет время, боги призовут тебя в Храм. И именно там вы все обсудите, — объясняла мама. — Тебе предложат несколько вариантов платы за чудесную возможность вернуться в прошлое и спасти Марка. Выбирать тебе.

— Мам, но ведь надо непросто вернуться в прошлое, но и сделать так, чтобы Марк не женился на этой…

— Верно. Насчёт времени, на сколько нужно прыгать в прошлое поговори с братом. Он подскажет тебе, в какое время зародились отношения Марка и Регины.

— Ненавижу её… — прошептала я.

— Пойми, она не сама всё провернула. Кто-то стоит за ней. И у меня нехорошее предчувствие… Все же Маркус был главным королевским магом. И на кого было это покушение? Ещё тот вопрос!..

— Ты права. Как-то я раньше об этом не думала…

— Это неудивительно, в твоем-то состоянии, дорогая, — мягко добавила мама. — Всё, хватит разговоров. Сейчас отдыхай. А завтра начнём учиться. Впереди много работы.

прошло пять лет

Время бежало слишком быстро. Или наоборот очень медленно. Время, полное учебы. Лекции от лучших магистров королевства, теория и практика. Почти круглые сутки, без остановки, без выходных. Я хотела объять необъятное, успеть сделать и изучить как можно больше.

За прошедшие пять лет я узнала о себе так много, что становилось чуточку страшно. Род, к которому принадлежала моя мама, испокон веков славился сильными магинями. Но не все знали правду о них, дар Скольжения во времени тщательно скрывался ото всех.

Мортиммеры всегда были самыми могущественными аристократами в Александрии. Часто случалось, что их дочери выходили за принцев и королей, вливая в королевскую кровь сильную магию. Но дар Скольжения во времени не всегда проявлялся. Если нет потребности в использовании такой огромной силы, то дар засыпал. Передавался он только по женской линии. Чаще всего именно у Мортиммеров. Чем дальше родовое древо уводило девушку, тем меньше шансов у девушек было получить его.

Мама же у меня в девичестве была Мортиммер. Появление этой силы во мне не ждали. Таких случаев почти не было, чтобы чудесный дар проснулся у матери и дочери. Родители всегда знали, что я стану сильной магичкой, но не Скользящей во времени.

И так последние пять лет я посвятила учебе, развитию в себе способностей, которые появились у меня совсем недавно. Магия Скользящих переплеталась с другими, лепя из меня нечто особенное, не похожее на остальных магов.

Преподавали мне три призрачные дамы, мои пра-прабабушки, которые могли и похвалить, и отругать за неверное заклинание. Вначале они проверили те знания, что я получила до них. И только затем мы приступили к азам магии времени.

Первый год я училась всему лишь в теории, нужно было понять, какие именно способности мне подвластны, кроме управления временем. Затем были уроки построения пентаграмм, рун. На третий год обучения я овладела нужной пентаграммой для перехода назад во времени. Пусть и в теории, но я теперь знала, как нужно будет строить портал.

Мои призрачные учительницы помогли мне развить уникальные способности Скользящих и обычной магии. Начала с замораживания времени на отдельном предмете. Так я могла остановить течение времени, не давая испортиться продуктам, что-то типа стазиса. Даже создала несколько стазисных шкафов для нашей королевской кухни. Только повара не были в курсе того, кто это все сделал, восхваляя неизвестного мастера.

Затем я научилась убыстрять время, что совместно с его заморозкой приносило интересный результат. Превратив маленький росток в цветущую розу, я заставляла её не увядать дольше обычного, и это, конечно, радовало не только мои глаза. Я всегда обожала возиться с растениями. И теперь могу им помогать, совмещая магию земли и времени.

Ещё меня радовала одна из новых способностей. Я могла на подсознательном уровне определять какие растения лечебные, и для чего они нужны. Как оказалось, это было очень полезно в сочетании с магией целительства, которая удавалась мне очень хорошо. Всегда хотелось развить свой небольшой дар к ней. Сейчас же её уровень вырос у меня во много раз. К тому же я совмещала эту удивительную магию со знаниями о травах, что помогало мне развить свой дар в зельеварении до очень высокого.

Хорошим подспорьем стали редкие книги, что я нашла за эти годы в нашей библиотеке. Так благодаря фолианту написанному от руки моей пра-пра-бабушкой, мне удалось изучить множество целительских заклинаний, немало рецептов отваров и мазей, которые помогали во многом. Теперь я умела не только излечить рану и снять головную боль. Мне было под силу создать энергетическое зелье или даже сложное противоядие.

Больше всего радовался этому Леонард, который постоянно перегружал себя работой и поисками заговорщиков. Часто не отдыхая целыми сутками, он приходил ко мне без сил. И с радостью проверял на себе действия магических заклинаний или зелий и настоек, которые я готовила для него.

Совсем немного мне досталось ментальной магии, я скорее чувствовала эмоции человека, чем читала его мысли. Но и это мне понравилось, сама идея копаться в головах других людей вызывала противоречивые чувства. Зато теперь я могла мысленно общаться с близким мне человеком. Этот способ общения всегда был для меня притягательным.

***

Пять лет… Пять долгих лет без Марка. Забыла ли я его? Конечно, нет. Я помнила о нем каждую минуту, каждый час. Даже когда была поглощена заучиванием формул и заклинаний, я знала для чего и для кого всё это. В моих мыслях всегда стоял образ любимого. Его голос, смех. Пусть он не воспринимал меня как женщину. Но я была настроена решительно, просто необходимо это изменить! Вопрос, как это сделать? Впрочем, об этом я подумаю, когда вернусь в прошлое.

Все верно, примерно год назад я поняла, что мне необходимо непросто вернуться назад. Главное найти убийцу. В том времени, в котором я сейчас жила его так и не удалось разыскать. Хотя работали самые опытные тайные агенты Его Величества. Возглавлял поиски Леонард.

— Ничего не понимаю, кто может так искусно от нас прятаться, — в который раз сетовал брат. — Наверное, я чего-то упускаю. Всё слишком странно. Мы поймали почти всех пособников заговорщика. Но у них всех ментальный блок, стоит копнуть глубже, как их мозг превращается в кисель, — горько добавил он. — Я узнал над чем работал в последнее время Маркус. Но никаких ниточек к его убийству нет. Никаких… — тяжело вздохнул Леонард, на мгновение закрывая лицо руками и затем взъерошив короткие волосы. — Я даже неуверен, что мы на правильном пути. Насколько виновен тот маг, которого мы ищем? Или он просто пешка в чужой игре?..