Когда родители берутся сами решать трудности, с которыми столкнулся их ребенок, тот обучается за решением проблемы обращаться к кому-нибудь из окружающих. Вместо того чтобы концентрировать свои усилия на скорейшем повышении оценки, мама могла бы обратить внимание на недостаток старания у ее сына, его безответственность и неумение планировать свое время. После чего ребенок мог бы столкнуться с естественными последствиями своей низкой успеваемости: например, ему могли запретить что-то или в чем-то ограничить, пока он не исправит свои оценки. После этого родители могли бы обсудить, как не допустить повторения подобной ситуации в будущем.

Родители часто оказываются в ловушке помощи также в тех случаях, когда видят, что у их детей возникают сложности во взаимоотношениях со сверстниками. Действуя из самых лучших намерений, взрослые, заметив, что в детской среде назрел конфликт или что их чадо обделяют вниманием, скорее будут пытаться сами решить возникшую проблему, чем дадут детям возможность самостоятельно найти выход или просто окажут содействие в поиске этого выхода. Если родители берутся регулировать социальную жизнь ребенка, он лишается возможности строить отношения с другими самостоятельно. Такое поведение свойственно как родителям дошкольников, так и родителям подростков, которые начинают устанавливать отношения с противоположным полом. У родителей есть свое представление о том, какой должна быть социальная жизнь их детей, однако представление это может не совпадать с интересами ребенка. В течение краткого периода ребенок будет чувствовать себя частью социума, но в долгосрочной перспективе он рискует не овладеть навыками, необходимыми для того, чтобы заводить друзей и поддерживать с ними отношения. Родительская задача – направлять детей и учить их тому, как надо дружить, а не быть посредниками в их дружбе.

Большинство родителей согласятся с тем, что развитие и укрепление дружеских отношений приносит как радость, так и огорчения и что детям нужно учиться самостоятельно справляться с трудностями социального плана – например, с разногласиями или с распространением слухов. Но соблазн облегчить жизнь своему ребенку настолько велик, что взрослые не могут совладать с собой и вмешиваются: например, начинают звонить родителям других детей, извиняются, заставляют детей помириться. Многие родители даже не осознают, что попали в ловушку. И это довольно типичная ситуация.

Родители прибегают и к иным методам. Например, покупают детям одежду известных марок или современную технику, чтобы они могли завоевать уважение среди сверстников. Когда ребенок получает от родителей что-либо только потому, что у «всех остальных детей» это есть, он лишается возможности понять, как справляться с социальными проблемами. В данном случае – как не чувствовать себя изгоем среди друзей. В таких ситуациях родителям следует позволить детям действовать самостоятельно и самим справиться со своими трудностями.

В представлении многих родителей забота о детях выражается в незамедлительном удовлетворении их нужд. Если у ребенка возникает некое желание, такие родители тут же его исполняют, и тогда ребенок становится удовлетворенным и счастливым. Однако подобная линия поведения подкрепляет ожидание немедленного получения желаемого. Это хорошо заметно по поведению современных детей и подростков, которые, кажется, совершенно не желают ждать, ни за что на свете!

Нас долгое время учили тому, что «удача улыбается терпеливым»[1]. Но насколько это актуально для современного мира, в котором правит конкуренция? Если для большинства родителей наивысшим приоритетом является успеваемость и возможность поступления в «престижный» колледж, какое отношение к достижению конечной цели может иметь способность проявлять терпение?

Здесь стоит упомянуть психолога Уолтера Мишела, известного своими исследованиями отсроченного вознаграждения детей, и его знаменитый маршмеллоу-тест (о котором рассказывается в статье, написанной в соавторстве с Эбб Эббесен){7}. В ходе эксперимента ученый предлагал детям выбор: либо сразу съесть один кусочек маршмеллоу[2], лежащий перед ними, либо подождать примерно 15 минут и получить за это второй. Так отношение к отсроченному вознаграждению стало основой для сравнительного исследования детей. Спустя 18 и 20 лет Мишел вновь встретился с участниками эксперимента и выяснил, что показатели успеваемости и результаты теста SAT[3] оказались выше у тех, кто в детстве был способен отсрочить удовлетворение потребности{8}. Другие схожие исследования выявили у них такие качества, как социальная ответственность и выраженная нацеленность на достижения{9}. В целом оказалось, что учащиеся, которые предпочли отсроченное вознаграждение, были в большей степени склонны фокусироваться на учебных целях и прилагать усилия для их достижения. Они были способны тщательно планировать свои действия вместо того, чтобы действовать импульсивно, подчиняясь первому порыву. Наша задача в работе с детьми в значительной степени заключается в том, чтобы научить их останавливаться и думать перед тем, как что-то делать. Разумеется, обучение ребенка самодисциплине и умению ждать чрезвычайно важно, если вы хотите помочь ему достичь успехов в обучении и развить навыки позитивного общения.