ТУТ ПОЛИЦЕЙСКИЙ БЫСТРО ОГЛЯНУЛСЯ (НЕ ВИДИТ ЛИ КТО) И СПРОСИЛ, ВИДИМО, О НАБОЛЕВШЕМ:

— А ВАМ НЕ БОЯЗНО ЗДЕСЬ ЖИТЬ? Я ТУТ С НАСТУПЛЕНИЕМ СУМЕРЕК, ЧЕСТНО ГОВОРЯ, НЕ ЗАДЕРЖИВАЮСЬ. КАК НАЧИНАЕТСЯ НА ПУСТОШИ ВСЯКАЯ ЧЕРТОВЩИНА — ТО ОГНИ НЕПОНЯТНЫЕ, ТО ЗВУКИ, НЕ ПО СЕБЕ КАК-ТО СТАНОВИТСЯ.

Как этот отрывок выплыл в эфир из белого шума, так на полуслове в него и уплыл, зато сделал свое дело: все заслушались и отвлеклись от выяснения точных координат непонятно куда ведущей дороги. Реально, лучше просто молча ехать неизвестно куда, чем ссориться из-за того, что никто не знает маршрута.

— Ну и в чем смысл? — только и спросил папа, как всегда в таких случаях уточняя у мамы.

— Это очень поучительная история о том, как при помощи одежды возвращать себе истинный облик.

И родители, переглянувшись, рассмеялись.

Мама как-то рассказывала, что в детстве отлично знала: в телевизоре и радиоприемнике не сидят никакие человечки, разумеется. Однако даже после разъяснений про волны и колебания она все равно была уверена, что без магии дело не обошлось. Просто ее, магию, быстренько объяснили научными терминами, чтобы никто не придирался. Все сверхъестественное как будто бы перестает существовать, если его можно превратить во что-то научное.

Ну а у нас ничего сверхъестественного не было: родители решили в наши с сестрой каникулы отдохнуть всей семьей за городом, благо к концу апреля уже несколько недель стояла теплая погода. Снег практически весь стаял, появились первые растения, а самое главное, можно было сменить пуховики на более легкие куртки и даже, пока мама не видит, ходить без шапки.

Так вот, родители нашли в интернете подходящий дом в деревне со смешным названием Сырые Дороги, чтобы мы вместе провели наши коротенькие каникулы.

Мама даже обещала, что совсем-совсем не станет контролировать, сколько времени мы с Лесей будем сидеть в гаджетах. Щедрый жест.

Хозяйка дома подробно рассказала папе по телефону, как добраться до деревни. Как в большинстве мелких населенных пунктов, у здешних дорог были свои особенности, отлично известные местным и неочевидные чужакам. Папа забил координаты в навигатор, которому доверял больше, чем маме с ее попытками самостоятельно нарисовать маршрут линиями на карте и сделать снимок экрана, и уж тем более какой-то неизвестной деревенской тетеньке.

Конечно, он встал в позу, отказался перезванивать ей и уточнять дорогу. В итоге навигатор стал дурить, сбросил все настройки и убеждал нас не верить своим глазам. Мамины фотки карты, которые она все же сделала, никак не помогали, потому что никто из нас не мог взглянуть на местность сверху.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Долгое время мы ехали по совершенно пустынной дороге среди рощиц и небольших полей. Никаких указателей, ни одной завалящей избушки. И асфальт был в таком ужасающем состоянии, что иногда казалось, будто мы катаемся на каком-нибудь экстремальном аттракционе, на котором тебя то мотает из стороны в сторону, то подбрасывает, то швыряет вниз. Если в это время петь, то голос очень смешно трясется вместе с тобой.

Но вот нас наконец-то догнала и даже обогнала машина! Задумавшись, я, если честно, почти не заметила, что нас кто-то обгоняет, а папе вообще показалось, что в нас собираются врезаться, потому что он крутанул руль, рявкнув:

— Какого лешего?!

Нас с Лесей хорошенько мотнуло на заднем сиденье, а родители начали обсуждать лихача, опять бурно. Мама утверждала, что в салоне было не меньше семи парней, какая-то безбашенная молодежь. Папа успел разглядеть немногочисленных девушек, но, слегка поспорив, в итоге все же согласился с маминой версией, что там только пацаны. Я лично ничего не успела заметить, кроме того, что это была старая отечественная машина, вроде бы желтая, изрядно помятая и пыльная. Однако ехала она очень быстро, совершенно не боясь разбитой дороги, с громким лязганьем и рычанием. Из выхлопной трубы вырывался вонючий дым.

Папа, придя в себя, обрадовался: номера были местные, значит, водитель точно знал, куда ехать. Приободрившись, он тоже опасно добавил скорости, отчего нас с Лесей вжало в спинку сиденья, и мы пустились в погоню за аборигенским автомобилем, которого, казалось, совершенно не заботило внезапное преследование.

— Смотри, мы наконец-то выехали с поля! — Мама ткнула в экран телефона, где навигатор совершенно внезапно стал показывать дорогу и вдобавок обнадеживающе сообщил, что маршрут построен.

Папа все равно больше смотрел на прыгающий далеко впереди зад бешеного автомобиля с местными гонщиками, чем следовал указаниям ожившего навигатора. Мы с Лесей уже начали получать удовольствие от тряски, из-за которой так уморительно дрожали голоса, когда родители вдруг хором воскликнули:

— Куда они делись?!

Я даже высунулась из открытого окна, чтобы удостовериться: наш местный проводник пропал, будто его и не было, даже пыль не клубилась. Лишь деревья шумели под ветром еще совсем голыми ветвями.

Навигатор показывал, что мы на верном пути, но окружающая действительность несколько не совпадала с транслируемой картой. Папа еще раз нажал на газ, но впереди тянулась привычная уже пустая дорога. На обочину свернуть было некуда, так что исчезновение лихачей оказалось таким же внезапным, как и появление.

—