Другой бенедиктинский монастырь — Сазавский, построенный в XI веке и ставший центром славянской письменности. Был основан святым Прокопом в 1032 году. Он связывал кирилло-мефодиевские, восточные, традиции и латинское христианство. Расцвет бенедиктинских монастырей в Чехии совпал со временем культурного расцвета Киевской Руси при Ярославе Мудром.

Приход других орденов в чешские земли связан с новыми идеями римской церкви, с ее программой освобождения церкви от влияния светских феодалов. Для этой цели были созданы монашеские ордена премонстратов и цистерцианцев. В чешских землях в этом процессе значительную роль сыграл оломоуцкий епископ Индржих Здик, который основал первый премонстратский монастырь в Праге на Страхове. В XII веке монастыри основывают не только монархи, но и представители дворянства.

Наибольший расцвет монашеских орденов в Праге приходится на XIII век. Для этого времени типично образование монашеских общин и в чешских городах. Целью их было распространять церковное учение среди городских жителей и следить за чистотой веры. Минориты и доминиканцы выбирают для своих храмов и монастырей оживленные городские улицы — для близости к народу. Доминиканцы и францисканцы заботятся о больных.

Кроме того, в XIII веке в Праге возникли другие нищенствующие ордены, идеалом которых был аскетический образ жизни. Сначала это были августинианцы — отшельники, в XIV веке — босоногие кармелиты (есть они и сейчас), сервиты и павликиане (павлины).

Мирное существование множества орденов и их святынь нарушили гуситские войны, в результате которых было уничтожено около 170 монастырей. При короле Йиржи из Подебрад монашеская жизнь вновь было оживилась, но ненадолго — до протестантской Реформации. Католическая церковь оказалась в меньшинстве и должна была бороться за свое существование. Положение в пользу католиков изменилось лишь после Тридцатилетней войны.

Общие принципы рекатолизации были разработаны церковью на Тридентском соборе в 1545 и 1553 годах. В чешских землях наиболее значительными орденами, которые принимали участие в политике контрреформации, в борьбе католичества с протестантством, были ордена иезуитов и пиаристов.

С 1600 года и в течение всего XVII века активное участие в этом принимал также нищенствующий орден капуцинов.

Развитие церковных орденов и конгрегации требовало соответствующей духовной организации. У большинства орденов были свои так называемые новициаты — школы и институты для подготовки послушников ордена. Важной частью самых больших монастырей были библиотеки, которые начали создаваться уже в Средневековье. Однако после времени расцвета католических орденов вновь пришло время упадка.

В конце XVIII века, во время правления Иосифа II, была прекращена деятельность многих орденов на территории Чехии. Однако далеко не всех — деятельность некоторых была продолжена, в первую очередь Милосердных братьев и Крестоносцев красной звезды, существующих и в настоящее время.

Следующий удар по орденам в частности и по религиозной жизни вообще был нанесен в 1950 году, когда был инсценирован процесс над орденскими главами. Многие мужские и женские монастыри были закрыты, ряд священнослужителей привлечены к суду и обвинены в государственной измене. Но духовная жизнь поистине неистребима. В настоящее время действуют не только официальные церкви и всевозможные католические ордена, но и масонские ложи. Их членами в свое время были Вольфганг Амадей Моцарт, Густав Мейринк, первый президент Чехословакии Томат Гарриг Масарик и его сын Ян Масарик…

Католичество, протестантизм, православие, монашеские и рыцарские ордена, тайные общества — казалось бы, трудно внести какие-то новые веяния в духовную ткань чешской жизни. Однако не так давно популярность стал набирать буддизм — еще на страницах «Швейка» повар-оккультист Юрайда рассуждал о карме и перевоплощениях. Сейчас в Чешской республике всерьез проявляют большой интерес к тибетскому буддизму. Экс-президент страны Вацлав Гавел имеет личные контакты с Далай-ламой XIV, который уже несколько раз посещал Чехию. В чешском городе Либерец в 2002 году состоялось торжественное открытие Тибетского буддийского центра.

Первый пражский буддийский центр был основан в 1994 году под патронажем общества «Алмазный путь». В 2005 году новый центр буддизма открылся в районе Винограды. Увеличение количества сторонников учения Будды в самой атеистической стране Европы, возможно, объясняется тем, что в буддизме нет никаких догм…

Но вернемся к легендарным соборам и церквям. Охватить их все совершенно невозможно, остановимся лишь на самых известных.

Этот готический шедевр, поражающий своим величием и красотой как снаружи, так и внутри, знаменит еще и тем, что строился почти 600 лет. Начало было положено в 1344 году, а окончательный вид собор приобрел лишь в 1929-м. Примечательно и то, что первоначально на месте собора было капище языческого божества по имени Свентовит. В жертву ему приносили черных петухов, калачи и вино. По старой традиции, в день святого Вита некоторые чешские христиане до сих пор кладут у собора вино и калачи — любимые лакомства древнего бога. Правда, черный петух канул в Лету.

В житии святого упоминается, что Вит страдал эпилепсией, во время приступов которой («пляска святого Вита») и изрекал свои пророчества. Язычники бросили святого в клетку со львами, но львы проявили себя куда лучше людей, ласкаясь к Виту, как огромные котята. Язычников чудо не впечатлило — на святого Вита вылили кипящее масло. Тогда вмешались ангелы — подняли его и унесли в горы, где святой умер от ожогов.

В 929 году чешский князь Вацлав заложил на месте языческого капища первый собор в виде ротонды. Когда германский король Генрих I передал Вацлаву руку святого Вита, собор стал местом ее хранения. Слава собора росла, и в XI веке поток паломников к мощам святого настолько возрос, что небольшое здание уже не могло вместить всех верующих, и храм начал постепенно расширяться. Его перестроили в базилику — прямоугольное здание из трех продольных частей, отделенных друг от друга колоннадой. Строительство закончилось в 1096 году.

В 1344 году Прага обрела статус архиепископской епархии, и базилика Святого Вита должна была стать готическим собором. Начало этому положили Ян Люксембургский и его сыновья — Карл (ставший позднее чешским королем Карлом IV) и Ян Йиндржих. Они и заложили первый камень будущего чуда готики.

К возведению Кафедрального собора приступил архитектор Матье из Арраса, под его руководством за период с 1344 по 1352 год было выстроено восемь капелл. В скором времени мастер умер.

В 1355 году Карл IV был коронован в Риме как император Священной Римской империи. Собор должен был служить доказательством могущества — императора, империи и ее столицы. Храм был задуман как символ тройственности метрополии: Прага — как главный город Чехии; Град — как основа Праги; собор Св. Вита — как главный храм Града. После смерти Матье Карл VI нанял одаренного архитектора из Швабии Петра Парлержа. Императора не испугал совсем юный возраст Парлержа — его так потряс эскиз будущего собора, сделанный молодым архитектором, что Карл не задумываясь доверил ему строительство — и Парлерж строил собор до конца своей жизни. Он успел построить остаток капелл хора, трифорий и перекрыть сводами хор. Начал строить трансепт и башню, но закончить не успел. Впервые в Центральной Европе использовал сетчатые своды.