учеников пансиона направилась дальше по площади, без какого-либо энтузиазма поглядывая по сторонам; Ева с подругой взявшись за руки побежали в сторону книжной лавки, оставив парней отдыхать на лавочке. Молодые люди были рады очередной остановке и нескольким минутам отдыха. Весь алкоголь, принятый до вылета из Москвы, уже давно испарился из их организмов, оставив горькое послевкусие и дикую сухость. К тому же, последний перекус они делали утром, поэтому к вечеру их животы начало сводить от голода.

— И все же, вся эта поездка кажется мне слишком хорошей, — вальяжно сидя на скамейке произнес Макс. Его глаза не переставая следили за передвижением двух девушек по площади, а ноги нервно подергивались.

— Все ещё ждешь подвоха? — закинув голову назад и прикрыв глаза спросил его друг. — Отсутствие водки в организме делает тебя довольно пессимистичным.

Влад коротко хохотнул, прежде чем получил сильный удар в плечо.

— Ау-уч! — прошипел он, потирая ушибленное плечо.

— Дело не в водке, а в том, что она, — Максим кивнул головой в сторону блондинки, держащей в руке какую-то книгу, — притягивает беды. Серьёзно, я не удивлюсь если она не вернется домой и останется здесь.

Влад приоткрыл глаза и нахмурившись посмотрел на друга. В его лице он пытался найти хоть какой-то намёк на внутренние переживания и сомнения, но к сожалению Макс был тем типом людей, что редко показывали эмоции. Его лицо всегда напоминало маску — бледная кожа, идеально уложенные брови, острые скулы и пронизывающий до костей взгляд. Ни единой морщинки, складки или неровности. Влад безумно завидовал другу, поскольку тот выглядел как чертова модель даже спустя несколько часов после крупной попойки.

— Знаешь, ты тоже притягиваешь проблемы, — не выдержав произнес Влад, переведя взгляд с друга на собственные ноги, обутые в серые кроссовки. — Её отличие лишь в том, что она не всегда может выпутаться из возникшей ситуации.

— А я? — усмехнувшись спроси Макс.

— А ты как змея, всегда найдёшь лазейку.

— Ну спасибо на доб…

— Вся суть в том, — резко перебил его Влад, подняв голову, — что ты уже который месяц смотришь на неё как собака на мясо.

После этих слов Макс обратил всё своё внимание на приятеля, который сидел с широкой улыбкой на губах и откровенно усмехался.

— Я не…

— Ты. — Отрезал Влад, посмотрев в зелёные, словно у кошки, глаза друга. — С тех пор как у вас с Настей начались проблемы ты всё чаще смотришь на Еву. Но блин, чувак, — парень улыбаясь покачал головой, — она не Настя и никогда такой не будет. Твои выходки она терпеть не станет и при первой же попытке затащить в постель выцарапает глаза.

— С чего ты взял, что я думаю о ней в этом плане? — нахмурившись попытался возразить Максим.

Порой слова Влада загоняли его в тупик — эта гора мышц с копной карамельных волос совсем не походила на человека, который может сказать что-то действительно умное. Однако в реальности именно Владислав, как Макс его называл, когда злился, был оратором их маленькой компании. Он всегда давал друзьям советы, мотивировал и поддерживал, открывал глаза на правду и подталкивал к принятию верного решения.

— Потому что ты не умеешь думать иначе, — устало вздохнув ответил парень.

Это было обидно, в какой-то степени. Макс действительно хотел возразить, ответить хоть что-то, но в этот момент к ним подошли девушки, и вся его злость мгновенно растворилась. Внимание же Влада переключилось на рыженькую, задорно смеявшуюся над очередной шуткой подруги.

Возможно, в этот раз все действительно должно было быть хорошо.

* * *

Тонированный автомобиль плавно въехал на частную парковку пятизвездочного отеля. Водитель остановился и бросил взгляд в зеркало — его работодатель безэмоционально что-то просматривал в телефоне.

— Сэр, мы приехали, — устало произнес мужчина. Почти семь часов он провел за рулем без единого глотка воды или небольшого перекуса. Даже в моменты, когда его «хозяин» отлучался на встречи, мужчина был обязан оставаться в машине. Таковы были правила. — Будут какие-то распоряжения? Я бы хо…

— Я не задержусь здесь, — холодно прервал пассажир. Он поднял голову и посмотрел в зеркало, прямо в глаза водителю. — Купи себе еды и жди меня здесь.

Покинув авто, мужчина направился в противоположную от отеля сторону. Ему было необходимо проветрится, подумать о том, что следует делать дальше. Утро после прилета было тяжелым, а день и того хуже — более пяти встреч, два деловых обеда и разговор с отцом по телефону.

Эмир устал. Собираясь в поездку, он думал о том, что сможет отдохнуть от всей суеты в небольшом отеле в сердце Стамбула, забудет о всех рабочих проблемах и просто насладится жизнью, оторванной от цивилизации. Но вместо райского наслаждения, полного отключения от глобальной сети и расслабления, он заработал себе головную боль, изжогу и стойкое ощущение тошноты, которое возрастало с каждым шагом.

Родной город принял его холодно — утром было пасмурно и довольно прохладно. Над морем кружились чайки, которые умудрились обгадить машину, на которой передвигался мужчина, после этого, на парковке, его новый костюм испортили голуби, а поднявшийся ветер растрепал идеально уложенные волосы. Стамбул не принимал его, отталкивал и гнал прочь.

Отойдя подальше от территории отеля и скрывшись из поля зрения собственного водителя Эмир на секунду остановился, чтобы успокоиться, подышать свежим воздухом и избавиться от тошноты. Лоб прострелила пульсирующая боль, которая с каждой секундой лишь нарастала. Нет, стоять на месте нельзя.

Обхватив голову руками и сжав челюсти, мужчина двинулся вперед, после чего свернул в небольшой узкий переулок и быстро зашагал вдоль нестройного ряда серых домов. Шум и головная боль — вот с чем отныне ассоциировался у него Стамбул. Улицы, заполненные людьми и машинами, давили на него, высотки прижимали к земле и заставляли чувствовать себя мелким муравьем. Всё было совсем не так, как он предполагал.

Тяжело дыша, мужчина добрался до близстоящей скамейки и присел на неё. Опустив руки и склонив голову, он тяжело дышал, словно после длительной пробежки. Затуманенным взглядом он уставился на свои черные лакированные туфли, поврежденные бесконечной ходьбой одного дня, а после на слегка трясущиеся руки — нервное напряжение брало своё.

Эмир вспомнил, как бегал по улицам Фатиха когда был совсем мальчишкой — он мог провести в городе весь день и при этом совсем не чувствовал усталости. Он не ел и не пил по несколько часов, передвигаясь пешком из одного конца квартала в другой, а порой заглядывая и в другие районы. Не то что сейчас, когда ему уже стукнуло двадцать пять.

Мужчина тряхнул головой, прогоняя мимолетные воспоминания и возрастающее чувство