— Ваш кофе, — улыбается Ирочка. Хорошая молодая девочка, милая, приятная, немного неуклюжая для официантки, но клиентам нравится.

— Спасибо, дорогая, — благодарю девушку и вновь утыкаюсь в результаты ревизии по бару. Я люблю работать в зале, наблюдая за гостями моего ресторанчика. В кабинете душно и развиваются приступы клаустрофобии. Это немного неэтично, но мне все равно. Хозяйка этого ресторана Я. Звучит пафосно, у многих сразу возникают мысли, что я гребу деньги лопатой. И лишь самые близкие знают, что я взяла несколько кредитов под собственную квартиру, чтобы моя мечта осуществилась. И уже несколько лет в рабстве у банков. Слава богу, дело пошло и мне удается держать заведение на плаву.

Поглядываю на мальчика бармена, а потом вновь в бумаги, явно выходит недостача в несколько тысяч, но мне не хочется никакого обвинять, поэтому я упорно пересчитываю, сетуя на свою невнимательность. За окном стемнело, и опять идет дождь, а я посматриваю на наручные часы. Десять минут девятого…

Отвлекаюсь от бумажек, решая пересчитать все завтра, на свежую голову. Отпиваю кофе и кусаю губы, смотря в окно. Где-то там в центре города в довольно популярном и дорогом ресторане меня ждет мой бандит с большой дороги. Нет, я не притворяюсь, что забыла про приглашение этого наглеца — я думала о нем весь день, и почему-то сейчас, когда я понимаю, что он, возможно, меня ждет, сердце колотится как ненормальное. Будто я нашкодила, а теперь боюсь наказания. Чувствую себя школьницей, которая продинамила «плохого мальчика», и усмехаюсь сама себе. Но бежать на свидание к мужику с дороги не собираюсь. Не в том я возрасте, чтобы совершать необдуманные взбалмошные поступки.

Мой телефон отзывается вибрацией. Это Володя. Странно дружить с мужчиной, с которым спала долгое время. Никогда раньше этого не понимала. Наверное, я общаюсь с ним больше из благодарности за поддержку, за колоссальную помощь в открытии ресторана и за заботу обо мне по сей день. У Владимира уже давно другая женщина, но он всегда интересуется, как у меня дела.

— Добрый вечер, — голос, как всегда, спокойный и размеренный. Владимир всегда разговаривает на одной ноте, без всплесков. Его вообще трудно вывести из себя. За несколько лет наших отношений мы не разу не ругались в общепринятом понятии этого слова. Мы даже расстались спокойно, в дружеской обстановке, на приятной ноте. Просто в какой-то момент пришли к выводу, что наши отношения изжили себя. А его измена — это всего лишь следствие… Была ли любовь? Всегда задаюсь этим вопросом… Скорее да, чем нет, но, опять-таки, на каком-то другом уровне… больше платоническая, человеческая, теплая, как к родственникам. Хотя, что я знаю о любви? Ничего…

— Привет, котик, — смеюсь я. В наших отношениях ураганом была я, а Володя все больше сдерживал мои порывы. Он до безобразия консервативен. Мой бывший цокает в трубку, ему и раньше не нравилось, что я его так называю, а сейчас это вообще неуместно — но мне все равно. Владимир похож на огромного ухоженного домашнего кота.

— Как ты? Отчеты сдала? — интересуется он, а я слышу, как работает его кофемашина и звенят чашки.

— Да что я, твой бухгалтер все сделал, — складываю свои бумаги в папку, зажимая телефон между плечом и ухом.

— Наш бухгалтер, — поправляет он меня.

— Я думала, ты отдал мне его во временное пользование, — смеюсь я. — А Александр Петрович, оказывается, наш общий, — добиваюсь своего — Владимир тихо лениво смеется.

— Ты посетила доктора? — веселье длилось недолго. Володя включил папочку.

— Нет, все прошло.

Недавно у меня сильно тянуло низ живота. И так совпало, что в этот момент Володе приспичило посетить меня. Так бывает, иногда перед менструацией, да и я сама понимаю, что моему организму банально не хватает секса, активного образа жизни, женских радостей. Но за окном осень, и я иногда впадаю в уныние вместе с погодой за окном. Нет, я не грущу с чашкой какао на подоконнике, я пью вино, заедая его шоколадом и любимым сыром с плесенью, а по ночам — с мороженым «пьяная вишня» перед телевизором.

— Стеша! — возмущается Владимир. — Это твое здоровье! Запустишь его сейчас, дальше могут быть осложнения! — так выглядит забота от Владимира Сергеевича, и я ее ценю.

— Ох, не ругайтесь, папенька, я обязательно запишусь к врачу.

— Все шутишь, как ребенок, ей-богу, — смягчается он.

— Ну а что мне унывать? Поднимаю себе настроение, как могу.

— Осень? — без объяснений понимает меня Владимир. Наверное, потому что хорошо знает, и мы с ним чем-то похожи.

— Аха, — вдыхаю в трубку, смотря на крупные капли дождя на окне. Вдыхаю и ощущаю тонкий аромат знакомого парфюма. Владимир что-то говорит, о спорте, фитнесе, который спасет меня от плохого настроения, а я его почти не слышу, потому что сосредоточена на запахе. Древесный, немного тяжёлый аромат, с нотками кардамона.

— Да, Володя, ты прав, я, наверное, запишусь на йогу, — отвечаю я первое, что приходит в голову, потому что обладатель обалденного мужского запаха с присущей ему наглостью садится за мой столик, по-хозяйски складывает руки на стол и смотрит в упор. Я совсем теряю дар речи и начинаю поддакивать Владимиру, уже совершенно его непонимая. Бандит с большой дороги на первый взгляд совершенно спокоен, но темные глаза, впиваются в меня, не отпуская. У мужчины слегка мокрые волосы, но этого гада ничего не портит. На нем белоснежная рубашка с небрежно расстёгнутым воротником и стильный серый жакет, а на шее серебряная цепочка с крестиком. Верующий бандит — это оксюморон. Прощаюсь с Владимиром, перевожу взгляд на сильные руки мужчины, на вздутые вены и немного зависаю. Сексуальные руки…

— И кто этот Володя? — с нотками недовольства спрашивает мужчина, отвлекая меня от своих рук. Пытаюсь собраться и вести себя адекватно. Как он меня нашел? Ведь мы даже не знакомились?!

— Мой опекун, — отвечаю я и поправляю прическу, расправляя плечи.

— И от чего он тебя опекает? — спрашивает мужчина, скользя по мне взглядом. На мне строгое черное платье с белыми манжетами и воротничком, как у школьницы. Благо я надела туфли на высокой шпильке, чтобы разбавить образ учительницы.

— От необдуманных поступков, — усмехаюсь я.

— Например? — прищуривается, словно хищник перед прыжком.

— Например, от свиданий с бандитами.

— То есть, в том, что я прождал тебя в ресторане виноват некий Володя? — мне совершенно не нравится, с каким пренебрежением он произносит имя моего бывшего, будто ревнует. Кроме силы и мужской красоты в этом мужике, определенно, есть харизма, он может очаровывать даже наглостью, легкой надменность и властью в глазах.

— Нет, виноваты мои тараканы, которые запрещают мне ходить на свидание с незнакомыми мужчинами. Извини, никак не смогла с ними договориться, — не намерено облизываю губы и замечаю, как мужчина следит за моими действиями.

— И много у тебя тараканов? — усмехается мужчина.