– Кто отдавал тебе приказ казнить Дорохова?

– Банкир. Входит в правление одного из банков большой тройки – полковник замолчал.

– Неправильно. И долго. Мне нужна конкретика. ФИО, адрес.

Молчун потянул за ноготь мизинца. Тот стал медленно отгибаться вверх. Человек закричал.

– Это Синицын. Лев Иванович. Живёт в посёлке Рождествено, дом 58. Хватит. Я всё расскажу. Всё.

Полковника хватило на два часа. Веснин уже сам был готов сломаться. Он не садист, и проявлять твёрдость становилось все труднее. «Почему никто из них не придумал ничего лучше? Неужели выход – только такой?»

Когда – то Молчун убивал на войне. Позже – в мирное время. Теперь дошёл до пыток. Раньше Володя думал, что всё могло пойти по-другому – стоило только выбрать другое занятие. А сейчас был уверен – проблемы найдут его везде. И всё пойдёт так же, по спирали вниз. Кто – то, как Бык, создан для удовольствий. Но это не его случай. Он рождён для грязной работы.

1990 год

Лето заканчивалось. Их команда встречалась и играла каждый день. То в войнушку, то в царя горы, то просто обсуждая что – то. Алексей любил пересказывать ребятам всякие боевики и фильмы ужасов, а ребята любили его слушать. Иногда он учил их драться – часть приёмов он видел в кино, а часть узнал в секции самбо, в которую ходил четыре месяца, пока маме не надоело его туда возить. Но сегодня они не пошли гулять – Коля пригласил всех троих на свой день рождения.

Володя стоял на пороге и смотрел на просторный, светлый коридор. Он никогда не видел таких коридоров. Новый шкаф – не обычный, как у всех, а какой – то красивый. Новый светильник на потолке, новая необычная вешалка.

– Володя, проходи. Вот тебе тапочки. – сказала мама Коли.

Володя прекратил смотреть вокруг, снял ботинки и прошёл в комнату, в которой тоже всё было новое и красивое. Особенно ему нравились новый телевизор SONY и видеомагнитофон под ним. В середине комнаты стоял круглый стол, заставленный тарелками на шестерых и всякими вкусностями. Большинство из них Володя никогда не видел. Там были зелёные макароны с каким – то соусом, бутерброды с икрой, салаты. Всё было необычное. Даже знакомый оливье, который Володя пробовал на новый год и на день рождения папы, стоял в такой странной вазе, что Володя не сразу узнал его. Все ребята стояли около стола и осматривались, когда в комнату вошёл папа Коли.

– Мужчины, здравствуйте! Меня зовут Сергей Алексеевич.

Папа Коли по очереди пожал руку каждому из них, спрашивая кого как зовут. Алексею он как будто жал руку чуть дольше других. После этого все сели за стол, и мама принялась их угощать.

– Алексей, а ты уже в школу ходишь? – спросил Сергей Алексеевич.

– Да, вот скоро во второй класс пойду.

– И что, во дворе больше нет твоих ровесников?

– Только Витёк.

– Что за Витёк?

– Ну, просто Витёк.

– Так не бывает, что просто. Про всех можно что-нибудь сказать – то, что его от других отличает.

– Ну он… в общем, мы с ним не дружим. Он плохой.

– Почему плохой? Как ты это решил?

– Нууууу… он вредный. И жадный. И любит всё чужое портить. А ещё говорят, что он курит.

– Ты знаешь ребят из соседних дворов?

– Конечно. Все почти в нашу школу ходят.

– Там есть ещё такие, как Витёк?

– Ну есть, конечно. Там разные есть.

– Смотри – ты всех их знаешь, и ты старший в вашей команде. Не связывайтесь там со всякими дураками. И, если что – обращайся. А теперь предлагаю посмотреть новый фильм – Рокки.

Все с головой ушли в просмотр фильма, а Володя мечтал, что обязательно пойдёт на бокс, как только подрастёт. Ему пока было непонятно, почему у Коли дома всё такое новое и классное, а у него – всё наоборот. Но он решил, что обязательно спросит об этом родителей, когда вернётся домой.

Пару дней назад, когда они играли в войну, Володе пришлось прятаться в кустах возле лавочки. И он случайно подслушал разговор соседских тёток.

– Маринка, у новых соседей – то пацанёнок быстро с местными спелся…

– Дети же. Маленькие ещё. Подожди лет пять – вообще здороваться перестанут.

– Это точно. Богатенький подрастёт, поймёт, что они ему не ровня. Эти тоже завидовать станут. Тут и дружбе конец. Богатство – то не спрячешь от них, иначе зачем оно нужно – то? Каждый своей дорожкой пойдёт. А дорожки у них у всех родителями проторенные.

Шмель

Молчун вышел из комнаты со своими чёртовыми плоскогубцами. Осунувшееся лицо с крупными каплями пота. Они встретились глазами, и друг стыдливо отвёл взгляд в сторону.

«Видно, это было не так просто».

– Рассказывай.

– Отмашку давал Синицын. По прошлым штурмам – он же. В разработке операций, понятное дело, не участвовал. Только стратегические решения.

– Почему Бык?

– Причина всегда одна – не продаёт свой контрольный пакет.

– Бред какой – то! – встрял Бык – предложений на покупку не было! Я не дурак. Если бы на меня вышли, тем более, Синицын – я бы молча гривой помахал и продал, сколько они скажут. Это не шутки. К тому же я, по – идее, в их команде.

– Значит, больше нет. – ответил Шмель.

– Нет. Это ошибка. Я ни с кем из них не ссорился. Это точно. Всё можно утрясти. Нужно только поговорить с Синицыным.

– Уверен?

– Да.

– Ты с такими общаешься по жизни. Тебе видней. Только как с ним теперь поговорить? Не в кабинет же он нас к себе пригласит.

– Это верно. Полковника он знает лично? Только через него можно.

– Да, они всегда встречались с глазу на глаз. Думаешь, он будет помогать? – спросил Володя.

– Нужно разговаривать. У меня есть идея, чем его мотивировать.

С этими словами Бык встал и открыл дверь в комнату, из которой пару минут назад вышел Молчун. На Сашу хлынул запах крови и страха. То, что пять минут назад казалось каким – то фильмом, окатило жёстким ощущением реальности. Ему вдруг стало дурно и страшно самому от того, что они уже сделали, и что ещё предстоит сделать. Всю жизнь он боролся со страхом. Это было необходимо. Трусость нужно побороть и в этот раз.

«Нужно ли? Может, лучше просто бежать? А борьба с трусостью ещё с детства – причина всех моих бед? Нет. Всё было правильно. Благодаря этому я – не пустое место. Пусть всё хорошее в прошлом, но