class="p1">Мой первый шаг сопровождался смешками одногруппников. Уверена, они даже ставки успели сделать на то, как скоро я свалюсь.

Второй же был прерван на середине грозным окликом нового преподавателя.

— Какие-то проблемы, студентка?

— Никак… нет, — заканчивала я уже фразу, оказавшись на коленях.

Разумеется, упала, как иначе?

Опустив голову, смотрела на свои упертые в пол ладони и ждала чего угодно: насмешек, угроз, требований. Но никак не полнейшей тишины, в которой отчетливо послышалась твёрдая мужская поступь, что становилась всё ближе и ближе.

Когда обладатель пары ног, облаченных в идеально выглаженные штаны со стрелками и ботинки, явно, качественного производства, остановился рядом, я забыла, как дышать.

Неужели, этот новенький преподаватель такой страшный, что никто другой и пискнуть не может? Ведь одногруппников явно бы позабавила ситуация, где я сижу на коленях перед мужчиной, значительно старше себя.

А тут — ни словечка…

Возникало ощущение, что мне вот-вот отсекут непутевую голову, чтобы неповадно было.

— Руку, — произнес мужчина, стоя надо мной.

А я мысленно заскулила. Руку мне тоже отсекать не нужно! Она мне ещё пригодится…

Подняла голову, взглянув на преподавателя исподлобья. С вызовом, даже исступленной злостью. Да, он был не виноват в моих неудачах, но зачем продолжать меня ставить в неудобное положение?

— Спас-с-сибо, — заикаясь поблагодарила, когда мужчина не церемонясь, подхватил меня под локоток, приподнимая. Оказывается, он просто хотел помочь мне встать.

— Целы? — холодно поинтересовался он, нахмурившись.

— К счастью, — легко слетело с уст.

— Тогда не соизволите ли вы присесть, чтобы я уже мог продолжить лекцию? — более жёстко произнёс он, словно мне в противовес.

— А… — открыла рот, почувствовав какое-то несоответствие. — Хорошо.

К своему законному месту подходила, пребывая в задумчивости. Кажется, мне был знаком голос нового преподавателя, но откуда? Я не знала его да и навряд ли встречала раньше. Несмотря на мою тягу к медицинской науке, мне никогда не приходилось находить с врачами в тесном сотрудничестве.

Села рядом с Оксаной молча, всё ещё крутя в своей голове ситуацию.

— Скажи же, он шикарный? — пихнула легонько меня одногруппница, стреляя глазками в сторону кафедры.

— Ну, на троечку, — всё так же хмурясь, проговорила и вздрогнула, будучи пойманной споличным.

— Если вы продолжите самозабвенно беседовать, то троечка станет самым лучшим исходом на предстоящем экзамене, — строго проговорил лектор, вновь отвлеклись от подачи материала.

Но не получив от нас внятного ответа, всё же продолжил.

— Оксан, а откуда ты узнала, что у нас новый препод? — шепотом поинтересовалась, стараясь быть максимально тихой.

— А, ну, мы с Димочкой давно знакомы, — улыбнулась она заговорщически. — Никто не знает, но тебе скажу по секрету: он бывший владелец ночного клуба "Диамант".

— Какого..? — кажется, я проговорила это слишком громко, в шоке уставившись на преподавателя.

А он на меня в ответ своим темным омутом. В воздухе вновь повисла тишина, искрящаяся угрозой. И когда осознание своего провала преподнесло бурю эмоций, я только и смогла еле слышно прошептать:

— Это безумие.

Перед глазами невольно стали проскальзывать воспоминания вчерашнего вопиющего вечера, что прошёл в стенах клуба под незатейливым названием "Диамант". Те, что я подавляла всё утро, стыдясь и одновременно смущаясь, как нецелованная девчонка. Такой, я собственно и была… Ровно до вчерашнего вечера.

***

— Сашка, ты куда намылилась? — Женя, моя подруга, едва успела перехватить меня на полпути к побегу.

Пришлось притормозить, закатив глаза. У нее, что всевидящее око на затылке?

— Я к бару, а вы танцуйте-танцуйте, — с трудом выскользнув из её захвата, проговорила, тщательно улыбаясь. — Так, будто…

— Ладно, мы поняли, — мой каламбур был пресечен у основания.

Девчонки никогда не понимали моё увлечение интернет-мемами, и последующее использование этого своеобразного юмора в жизни.

А мне только в радость! Вечер выдался тяжелее, чем предполагалось. Оказалось, быть единственной трезвой в компании вовсю веселящихся подруг — адский труд. Приходилось терпеть и их заскоки, и глупые шутки, а ещё постоянные скачки с темы на тему. Я даже потанцевать толком не смогла, хотя изначально планировала именно так расслабиться. Всякие Илоны Маски в масках то и дело подтирались поближе, чтобы урвать свой кусок страсти. Дурдом, а не тематическая вечеринка.

Я поправила тонкую лямку красного платья, которое заставили надеть меня девчонки и села на барный стул, уперевшись взглядом в столешницу.

— Можно яблочный сок, пожалуйста? — без задней мысли попросила у бармена за стойкой, лицо которого тоже скрывала маска.

— Я вообще-то не… — проговорил он что-то серьёзно, но его слова заглушила музыка.

— Только без алкоголя, умоляю, — подперев голову, уставилась на него, не посчитав нужным переспрашивать. Разве мог бармен говорить о чем-то важном? Да и стыдно выставлять себя глухой. — И без того тошнит.

— Вам здесь не нравится? — будто бы удивился мужчина, всё же принявшись наливать мне сок из пакета.

Я внимательнее присмотрелась к бармену. Довольно высокий, подкаченный и… породистый, что ли? Удивительно, каких людей можно встретить по ту сторону барной стойки! И ведь он стоит здесь, рядом со мной, а не ведет свой диалог с какой-нибудь скучающей красоточкой.

— Не то, чтобы… — замотала головой, отчего волосы защекотали шею. А потом плюнула. Зачем врать? Тем более такому мужчине… — Ну, вот ты когда-нибудь видел кудрявую Мэрилин Монро, забывшую об обесценивании? А она есть! Вот, перед тобой сидит. Чувствую себя подростком в пубертате.

— Согласен, не самый удачный образ, — важно покивал он, поставив передо мной стакан с соком. — Но зато в Вас определенно есть толика похожего обаяния. В глазах.

— Правда? — сделав глоток, удивилась. — Хм, пока я не заметила павших жертв моего, как ты говоришь, обаяния, — слегка повернулась назад, картинно обведя взглядом заполненный людьми зал.

В ответ я услышала лишь смех. Такой мягкий, бархатный, чарующий своим звучанием, отчего всё мое внимание вновь приковалось к сотруднику клуба.

— И как же они должны были пасть, если не секрет? — отсмеявшись, спросил он.

Но я не успела ответить. Из двери для персонала вышел другой бармен, без маски. В форме работника, и даже обозначением своего имени на бейджике. Меня окатило осознанием.

— А ты… — растерянно пробормотала, а потом поняла, что всё это время общалась неформально с незнакомцем. — Вы кто вообще?

Мужчина, что был облачен в обычный чёрный костюм, лишь подмигнул, и тут же скрылся за дверью персонала.

Помотав головой, решила, что с меня хватит. Быстро сходила в уборную и предупредила девчонок о том, что собираюсь в общагу. Они, конечно возмущённо поохали, но отпустили. Возможно, это потому что из колонок внезапно