коллективом подружись, — продолжила наставления подруга моей бабули, — не помешает. Там, конечно, полно змей, но лучше поддерживать с ними хорошие отношения.

— Я вообще не конфликтная, Герда Генриховна, за это тоже не переживайте.

Женщине, что меня приютила, когда я осталась без крыши над головой, я была готова пообещать всё что угодно. Ведь и на работу эту она меня устроила, используя старые связи, и вообще во всём оказывает поддержку.

— Замечательно, я ведь гарантировала Люсе, что ты будешь хорошей девочкой, Кира.

Люся — Людмила Витальевна, которая и приняла меня на работу в «Апполлион-медикал», закрыв глаза на отсутствие диплома о высшем образовании — глава отдела кадров и старая знакомая Герды Генриховны.

— Я вас не подведу! — заверила благодетельницу и поспешила к лифту, не желая опаздывать в первый день.

Погода в последнее время стояла промозглая, серая, а ночью ударил морозец, и город превратился в каток, который, впрочем, сейчас начал подтаивать.

Я бежала по скользкой, присыпанной песком дорожке в офис и думала, как мне невероятно, просто сказочно повезло с Гердой Генриховной. Чистое чудо: и то, что она меня приютила, и то, что столько лет отработала на фирме верой и правдой — именно это позволило сохранить связи, и то, что живёт рядом с деловым центром, в котором «Апполлион-медикал» расположен. Мне даже не придётся тратить деньги на транспорт и это просто спасение какое-то, потому что лишних у меня нет и не предвидится.

Бесконечные суды, мне кажется, не закончатся никогда. Так, стоп. Не буду об этом сейчас думать. Такое же хорошее настроение было! Надо его и поддерживать, а не нагнетать! Ведь недаром говорят: в чем-то убудет, а в чем-то прибавится.

Взбодрившись, ускорилась.

До новой работы пять минут быстрым шагом, поэтому прекрасное настроение сохранить удалось, но, к сожалению, ненадолго. Видимо, моя чёрная полоса закончится не сегодня…

У самого крыльца делового центра случилась катастрофа: прямо на моих глазах средь бела дня на очень солидного, хорошо одетого молодого мужчину, явно бизнесмена, из-за спины напал грабитель и попытался выхватить из рук портфель! Что же это делается, люди добрые?! Центр города — и такой беспредел!

— Полиция! Грабят! — завопила я и ринулась на помощь.

Наверное, правильнее было бы остаться в стороне и просто набрать 911, но в таких ситуациях мозг у меня отключался, и действовали только инстинкты. Вот и в тот раз именно они заставили меня ввязаться в заварушку.

Оказавшись в гуще событий, я ухватилась за злополучный портфель свободной рукой и потянула его на себя, но жертва грабителя, видимо, не поняв, что я на его стороне, резко свой ценный груз дёрнул, вынудив меня податься вперёд. Я врезалась в их сплетенные тела, как ледокол в арктические льдины, и дальше всё происходило как в дешёвом фильме.

Кто кому из нас подставил подножку, было уже совершенно не важно, потому что мы всей кучей рухнули на землю, прижав преступника к грязному асфальту.

— Слезь с меня, истеричка ненормальная! — сдавленно зашипел воришка, и я испытала злорадство. Больно, наверное, ему. А вот нечего честных людей грабить!

— Я сейчас наряд вызову, негодяй! — пнула его куда-то коленом, заставив сдавленно охнуть, и обратилась к жертве ограбления: — Мужчина, а вы не пострадали?

Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением лица, а в глазах, прятавшихся за стёклами дорогих очков, явно искрились смешинки.

— Лёх, скажи ей, чтобы слезла с меня. Эта мегера мне по самому ценному саданула, прикинь?! — опять подал голос преступник, и я начала подозревать неладное. Особенно когда тот, кого я спасала, не выдержал и заржал.

— Может, хоть это тебя отучит от дурацких шуток, Темныч, — выдал бизнесмен, отсмеявшись, а я поняла: пора вставать и бежать.

— Ох, простите, пожалуйста, что влезла. Я подумала… Я хотела… — начала неловко оправдываться, поднявшись на ноги и, наконец, разглядела, кого именно приняла за воришку…

Такое могло произойти только со мной. Расскажу Розе — моей единственной подруге — не поверит. В грязной лужице, получившейся из смеси снега и песка, в явно дорогом стильном пальто прямо у моих ног валялся Сем Тем собственной персоной.

Семён Темнов, мой первый и единственный мужчина, предмет недолгой тайной любви и причина разочарования в противоположном поле. Свихнуться можно!

Сначала я испугалась, что Семён меня узнает, но он окинул меня с ног до головы неприязненным взглядом, ловко поднялся и пошёл в сторону парковки, бросив на ходу:

— Лёх, я переодеваться. Начинай совещание без меня.

Уф. Пронесло. Не узнал. Хотя, чему я удивляюсь? Он меня через день после нашей жаркой ночи не узнал, встретив в универе, а уж спустя два с половиной года…

— Девушка, с вами всё в порядке? — прервал мои мысли мужчина, ну тот над которым Темнов так остроумно «шутил».

— Да-да, не волнуйтесь, — сказала я, оглядев себя и не обнаружив никаких особых повреждений, кроме порванных на коленках колготок, но у меня в сумке были запасные, так что ничего страшного, в туалете переодену. — Простите меня ещё раз. Я просто не думала, что у деловых людей могут быть такие розыгрыши…

— Это вы нас простите… — он сделал паузу.

И я подсказала:

— Кира. Кира Лисичкина.

— Алексей Апполлионов, — представился он, протянув руку. Мама дорогая! Это что же один из внуков Захара Сергеевича Апполлионова? А Сем Тем тут каким боком? — Это вы нас с братом простите, Кира. У Семёна ещё детство в одном месте играет…

Свет померк перед глазами. Могла ли жизнь подкинуть мне большую подлянку? Я всерьёз задумалась над тем, не пойти ли мне домой, просто забив на работу? А потом вспомнила, как этим подставлю Герду Генриховну, и, стиснув зубы, отправилась в деловой центр.

«Может, Темнов и не работает в “Апполлион-медикал”?» — придумывала себе по дороге утешения. Только сделав несколько шагов, опомнилась, что ничего не ответила будущему шефу, обернулась и, смущённо улыбаясь, промямлила:

— Я пойду, а то на работу опаздываю.

— Ага, бегите, Кира, — задумчиво произнёс он, и я побежала.

Первым делом в туалет переодеться, а потом в свою каморку работать, работать и ещё раз работать, выкинув из головы это ужасное утро.

Глава 2

Само собой, без подготовки и стажировки до разговоров с клиентами меня никто бы не допустил, и я всю прошлую неделю, не поднимая головы, зубрила дома