Лена вздохнула. Первый муж, второй муж… Но бог любит троицу, так что будем надеяться на лучшее. Мишка, конечно, поначалу производил прекрасное впечатление. Веселый, добрый, щедрый, он так и сыпал анекдотами и становился душой любой компании. Ксюшка его обожала, он отвечал ей тем же. Лена сперва словно на крыльях порхала от счастья, когда снова вышла замуж. Но то, что восхищает со стороны, не всегда приятно в семейной жизни. Если Мишка после премии приглашает «авроровцев» в кафе, они, разумеется, в восторге. Но в силах ли разделить этот восторг жена, которая и без того уже три месяца не платила за квартиру? Мишка был инженером в НИИ и когда-то, похоже, получал неплохо. Однако времена изменились, теперь надо крутиться — а он отказывался. «Я честно и хорошо работаю, — объяснял он, — и не понимаю, почему не имею права в свободное время отдохнуть, а не вкалывать где-то еще. Всех денег не заработаешь, а всей домашней работы не переделаешь вовек. Давай-ка лучше бросим эту чепуху и поедем с тобой за город!» Но Ксюше требовалась одежда, да и самой Лене тоже. В школе тоже вечно какие-то поборы — то на охранника, то на экскурсии. Лена устроилась торговать на вещевой рынок, однако платили ей гроши, времени же приходилось тратить много. А в выходные гоняешься по магазинам в поисках продуктов подешевле, аж ноги гудят. Она уставала и все чаще оставалась дома, когда муж отправлялся в гости. Наверное, она стала немножко нервной. Обидно, когда ты спрашиваешь, что делать с протекшим потолком, или с Ксюшкиной двойкой по сочинению, или с фальшивой купюрой, которую тебе подсунул покупатель и надо возмещать, отдавая свои кровные, а в ответ слышишь: «Не паникуй, все образуется. Женщина не должна забивать себе голову ерундой». Да, не должна — но тогда пусть об этом думает мужчина!

В общем, история повторилась. С Мишкой Лена тоже через какое-то время начала ругаться, а потом он сообщил, что встретил другую женщину, милую и не сварливую. Собрал вещи, нежно поцеловал Лену с Ксюшей на прощание, уверил, что продолжает замечательно к ним относиться, и исчез. Даже на развод подал лишь спустя несколько лет. Ну, дальше у Лены были еще мужчины — как же иначе? — но ничего серьезного. Зато сейчас есть очень и очень перспективный кадр. Что интересно, тоже «авроровец», Славик Петухов. Правда, ему всего тридцать, а Лена предпочитала партнеров старше себя, но это ничего. Вот двенадцать лет назад, когда ей было двадцать один, а ему восемнадцать, их роман смотрелся бы нелепо, а теперь… Лена весело подмигнула своему отражению в зеркале и сообщила: «Ты выглядишь на двадцать пять, просто конфетка. А Славик, он в теле, поэтому ему не дашь меньше его тридцати. Бедная моя девочка, должна же ты наконец удачно выйти замуж! Первого июня все решится».

Тут она нахмурилась. Занявшись сперва воспоминаниями, а затем увлекательными планами на будущее, она забыла о том, с чего начала — о Майе. Нет, она не питала к Майе ненависти, просто удивлялась несправедливости судьбы. Посудите сами! От природы Майка черненькая, потому что грузинка. Ее фамилия Ананиашвили. Жила-была такая черненькая, отнюдь не худенькая, ничем не примечательная девчонка-очкарик. Отучившись на своем языковом факультете, преподавала в школе английский язык, а в свободное время посещала Клуб самодеятельной песни. Ее туда привела подруга, Марина Лазарева, и Майя сразу влюбилась в Лешку Вольского. Губа не дура! Его каждая была бы рада заполучить, он являлся звездой «Авроры». Высокий, красивый, талантливый, уверенный в себе. Майке исполнилось тогда двадцать четыре, а Лешке двадцать шесть, и он с блеском защитил кандидатскую диссертацию по философии. Но не подумайте, что это был занудный ученый, вовсе нет! Ему удавалось все, за что он брался. Именно он вывел «Аврору» на достаточно высокий уровень, чтобы принимать участие в солидных конкурсах. Он имел знакомства в самых престижных кругах, но не чванился этим. Им нельзя было не восхищаться! Девчонки висли на нем, словно гроздья винограда. У Майки не было ни малейших шансов, это ежу было понятно.

И тогда она сделала ход конем — обесцветила волосы и сняла очки. В один прекрасный день в «Авроре» появилась роскошная блондинка с огромными черными глазами и соблазнительными пышными формами. У парней отвисли челюсти, причем Лешка не стал исключением. Майка-таки женила его на себе!

Лена не в силах была этого понять и чувствовала себя одураченной. Она-то куда привлекательнее Майи, крашеной или нет! Или мужчинам обязательно подавай блондинок? Она тоже срочно обесцветилась, однако положительного результата это не принесло. Наоборот — все уверяли, что натуральный вид идет ей больше. А вот Майка почему-то в одночасье превратилась в женщину-вамп, и ей теперь достаточно пошевелить пальцем, чтобы любой потерял голову. Она и пользуется этим на всю катушку, меняя мужей, как перчатки, да еще каждый раз оставаясь в существенном выигрыше. Несомненно, все ее многочисленные связи были из корысти, а не по любви! Лешка, например, организовал банк и пристроил жену туда работать на совершенно фантастический оклад. А работа-то не пыльная — принимать важных гостей. Провести их по городу да в ресторан, и если это иностранцы, так поболтать с ними на их языке. Это тебе не за прилавком стоять, угождая всяким идиотам, — катайся себе в шикарных автомобилях и красуйся перед публикой. Потом Лешкины компаньоны его из банка выжили, да еще разорили. Или он сам в чем-то проштрафился — не разберешь. Только к тому времени Майка успела с ним развестись, получив прекрасную однокомнатную квартиру в центре. Затем она — ее ведь оставили в банке — подцепила там одного американца и укатила в Штаты, но через три года вернулась — говорят, обеспеченная до конца своих дней. А недавно развелась с последним мужем, у которого завод по производству моющих средств, и теперь наверняка нацелена снова кого-то искать. Неужели покусится на Славика, который уже почти, ну, почти сделал предложение Лене? Наверняка покусится!

Правда, подобное опасение несколько противоречило мнению о Майиной корыстности — Славик был программистом, причем лишь недавно стал получать более-менее прилично, и то потому, что Светочка Рудина-Юрская порекомендовала его своему мужу, и тот взял Петухова на работу. Однако Лена, не очень-то ладившая с логикой, беспокойно сдвинула брови. Год назад Майка пришла на встречу в черном и коротком обтягивающем платье, и все мужчины не спускали с нее глаз. Лене удалось приобрести в сэконд-хэнде очень похожее, только красное. Красное ведь куда привлекательнее, правильно? И фигура Лены привлекательнее — стройнее. Но если Майка снова заявится в том, прошлогоднем… не хотелось бы, чтобы кто-нибудь занялся сравнением, особенно Славик. Хотя раньше Майя не обращала на Славика внимания, однако кто может за нее поручиться?

Впрочем, через пару минут Лена сообразила, как избежать опасности, и радостно захлопала в ладоши. Затем отыскала телефонную книжку и набрала номер.

— Майя? Это Лена Бальбух из «Авроры». Слушай, ты собираешься первого к Юрским?

— Привет. Да, собираюсь. А что?

— Да просто… а в чем ты будешь?

— Я еще не решила.

— Да? Слушай, обещай мне, что не придешь в том черном платье.

— В каком? — явно удивилась Майя.

— В котором была в прошлом году. Обещаешь?