– Пятьсот лет! – Удивились девушки. Уж не была ли ты заточена в спящем озере?! Мы про него слышали такие ужасные истории от подруг.

– Моя история очень длинная, и я боюсь, что не успею ее вам рассказать, ведь мы уже у входа в зал! – ответила девушка, с восторгом глядя на жемчужные двери и светящийся серебром пол.

В это время над их головами пронеслись радужные нити серпантина, и с потолка посыпались сверкающие конфетти.

– Как красив наш воздушный мир! – воскликнули они, услышав звуки музыки росы. Это была самая первая мелодия, которой оркестр, приветствовал прибывающих девушек, бывших Росинок на бал.

– А я была на этой поляне год назад. И не знаю, повезет ли еще раз, побыть росинкой и проснуться, возможно, на лепестках колокольчика или маргаритки? – подумала девушка Шиповник.

Она вспомнила то время, и в глазах ее появилась нежность.

– Милый Ветерок, как я рада, что снова увижу тебя в нашем воздушном замке. Ах, как весело мы танцевали с тобой в прошлый раз. Ты так хорошо кружишь, а мне так нравится порхать, словно бабочка…

– Девушки, посмотрите, как весело танцуют наши подруги, – прокричала девушка Ромашка. Какие красивые у них кавалеры. Но я не узнаю никого, ведь прошло столько лет.

– Разрешите вас пригласить! – подлетели к ним красивые юноши с распущенными волосами, которые развивались у них за спиной.

– Я Ветерок с золотого поля, – представился юноша с золотым плащом Клеверу, и они весело закружились в вальсе, быстро удаляясь от подруг.

– А меня зовут Ветерок с пруда, – представился юноша в зеленом плаще Ромашке.

– А я Ветерок из леса, – юноша в серебристом плаще, словно сотканном из паутинки, подал руку девушке Герань.

Девушка Ромашка, и девушка Герань счастливо засмеялись и, взяв за руки, подлетевших к ним юношам Ветеркам, побежали вслед за Клевером.

В одиночестве осталась только девушка Шиповник, она смотрела по сторонам и искала своего друга. Мимолетного ветерка с луга.

– Красавица моя, – вдруг услышала она его голос. Девушка Шиповник оглянулась, и глаза ее встретились с серыми, как раннее утро глазами юноши.

– Ты пришел, – вздохнула она, и счастливый румянец разлился по ее щечкам. Я ждала именно тебя.

– А я искал только тебя. Я не могу забыть тебя с того самого бала, который был год назад, – прошептал Ветерок, на ушко красавице.

Она положила ему руки на плечи, и они закружились в вальсе летнего рассвета, не отрывая глаз, друг от друга.

* * *

В тронном зале кресло отца было еще пустое, но зал был полон, потому что, все новые девушки с луговых цветов прибывали в зал, и он постепенно наполнялся легкими как облачко, нет даже еще легче воздушными красавицами. Их платья приятно шелестели, и от них по залу разливался аромат луга и леса.

На потолке блестели люстры, похожие, на те самые звезды, а хрустальный пол отражал всю торжественность момента. Невидимый оркестр играл музыку царства облаков, и присутствующие танцевали.

Никто точно не мог сказать, в какую секунду появится Отец, потому что обычно это происходило в одно мгновение, с такой же скоростью, как вспыхивает молния на небе, и с такой же скоростью, с какой она исчезает, оставив после себя громыхания грома, разносящиеся по небу.

Но вдруг оркестр умолк, и воздушные девушки и юноши-ветры почувствовали, какой-то внутренний трепет. Они устремили свои взгляды к трону, ибо они поняли, что вот-вот должен был появиться отец. Конфетти и серпантин застыли в воздухе, звуки оркестра, зазвенели одним тонким и нежным звуком, огоньки и фейерверки остановились в своем падении и украсили разноцветными кисточками пространство.

Все их существо затрепетало, оттого что что-то мощное вошло в них, сверкнула молния, осветив трон красным цветом, и на троне появился ОТЕЦ.

Сначала это было пламя огненных красок, которые за мгновение перешли в голубой сверкающий тон и, наконец, стали спокойным светло-палевым свечением. Теперь отец был такой же, как они, и на некоторое время потерял свою мощь. От этого фейерверки снова забрызгали пространство, конфетти посыпались на головы присутствующих, а нити серпантина весело связывали стоящих в зале своими завитками. Оркестр снова ожил, и звуки музыки огня ворвались в зал. Все зарукоплескали и закричали.

– О-А-У-Х, – приветствуя отца Огня.

– Приветствую вас мои дорогие дочки, мои дорогие племянники, – сказал Огонь, стряхивая с себя конфетти и поднимая в воздух обе руки, по которым струился атласный наряд красно-желтого цвета с голубыми переливами в складках.

– Ну-ка ловите мой подарок, отец бросил в зал горсть искрящихся шариков, и все пространство на секунду засверкало брильянтовым дождем. Пока этот шарик с вами, вы не потеряете облика юношей и девушек, он будет поддерживать вашу энергию, и не даст вам превратиться снова в воду и воздух! – улыбнулся отец. – Ведь вам нравится быть такими? А?!

Он снова бросил в зал горсть сверкающих шариков, и девушки и юноши ловили их в свои ладони, а потом клали их поближе к груди, ведь сейчас там билось почти человеческое сердце. Сердце эльфов.

– Да, да! – кричали весело пары, нам нравится быть такими, ведь такими можно танцевать, развлекаться и быть чуточку похожими на людей.

– Но не забывайте о своем предназначении, быть каплями воды и ветром это ничуть не хуже, ведь вы нужны природе! Это главное ваше предназначение. И вы должны гордиться этим. Вы частички стихий! Вы вечны, вы прекрасны и вы даете жизнь тому, что на земле.

– Конечно, конечно, но как хочется побыть здесь подольше! – закричали юноши и девушки.

– А чем хуже в подземных реках, озерах? Там столько тайн и загадок, там все необычно! Ваша матушка постаралась сохранить все это. Или в океане?! – с пафосом сказал отец. – Там такой простор для моих гроз, для моих молний, которые огненными сетками покрывают купол неба, и насквозь пробивают толщу воды, до самого дна. Там прекрасно! Шквалы, ураганы, борьба!

– Мы согласны с вами, Отец, в океане прекрасно, но так жаль покидать этот замок и луг, ведь мы еще не успели насладиться всем этим, и в океане, нет цветов! – возразила Ромашка.

– И там нет кузнечиков и птичек, – сказали девушки с луга.

– Мы не успели пропитаться всем этим летним великолепием, – сказала Шиповник.

– Зато там есть мощь, простор, и там все стихии сходятся вместе, – улыбаясь, обнял их отец.

Огню и самому нравилось побыть в таком образе. Он немного подшучивал над девушками и юношами, но прекрасно понимал их.

– Дорогие мои, мы славно поработали, и к тому же у нас в руках вечность, так почему бы и не потанцевать на балу, и почему бы не погулять по замку? – весело сказал он, – У меня здесь тоже немало любимых уголков! К сожалению ни я, ни вы не можем долго пребывать в таком виде. А значит, не воспринимайте мои слова слишком прямо! Используйте время, которое дано вам здесь, и наслаждайтесь, этим балом и всеми красотами и чудесами, собранными в замке.