– Закрыто. Но мы её вскроем. Вопрос в другом: как быть с Витязем?

Одинцов наконец-то распрямился и голосом таким, словно напали на него, промямлил:

– Витязь должен получить помощь в течении двадцати минут. У нас есть с собой медикаменты. Но с такой серьёзной раной, – он с отвращением посмотрел на куски порванной плоти, – потребуется операция. Его нужно доставить на «Ярину».

– Только вот путь до «Ярины» займёт не менее получаса. А с учётом, что Витязь ранен – и больше, – парировал Сергей. – Парень – не жилец.

В дальнем коридоре послышались приглушённые шаги.

– Мальчишка, – бросил Арлтан. – Надо с ним разобраться. Сергей, прикрой меня.

Пара фээсбэшников тихо шла по кораблю. Им уже не было так страшно, как в момент проникновения на подлодку. Их двое. У них пистолеты. А враг, очевидно, совсем один. И вооружён оружием ближнего боя. Проще простого.

Топот. Скрип. Поворот коридора. Это напоминало Белугину охоту на гусей, которая была его любимым занятием, когда он приезжал на историческую родину матери, в Калмыкию. Только вот под прицелом совсем не гусь. Это человек. А может, и нет. Не всё, что лежит на поверхности, оказывается правдой.

Очередная дверь нараспашку. Пистолеты наготове. В конце коридора пытается спастись долговязый русый мальчишка.

– Стой! Я не причиню тебя зла, – говорит уверенным голосом Белугин.

Мальчишка поворачивается к преследователям лицом. Его глаза настолько светлые, почти как у глубоководных рыб. Ему не больше двадцати лет на вид. В одной руке он сжимает окровавленное подобие ножа с лезвием похожим на удар молнии. Сергей прицеливается.

Тишину подлодки пронзает звук выстрела.

***

Лика сидела на холодном полу и держала на руках голову Витязя, когда вернулись Сергей и Арлтан.

Из-за их спин к присутствующим вышел мальчишка.

– Кто ты? – выдохнула Лика.

Кожа паренька была белой и практически сливалась с его белоснежным одеянием.

– Я – Свят. И я могу помочь вашему другу.

– Помог уже! Разве можно верить тому, кто напал на Витязя? – процедил Сергей, почесав лысую голову.

– Я же вам поверил несмотря на то, что вы выстрелили в меня.

Мальчишка прикоснулся бледной худой рукой к плечу. Одежда в этом месте была порвана, и немного испачкана кровью, но под ней не было пулевого отверстия.

Свят под удивлённые взгляды команды склонился над Витязем, потом достал из кармана, вшитого в рукав рубашки, какой-то прибор, напоминавший длинную иглу. Вспышка света заставила Лику зажмуриться. А после она увидела, что рана на бедре Витязя исчезла.

– Кто ты? – снова повторила Лика.

– Я тот, кто живёт здесь, – отозвался Свят.

Его голос был по-мальчишески звонким.

– Почему ты напал на Витязя?

– Он хотел войти туда, куда входить нежелательно.

– Что за дверью? – продолжила диалог Лика. – Оружие массового поражения?

Свят улыбнулся чистой открытой улыбкой.

– Там ДНК всего сущего в этом мире. Этот корабль – хранилище ДНК всех живых существ. Можно назвать его Ноевым ковчегом. Если жизнь на поверхности погибнет, я заселю Землю вновь. Это моя задача. Смысл жизни. Ждать и надеяться, что мне не придётся вмешиваться.

– Это бред! – перебил Сергей. – Там оружие! Я уверен!

Лика бросила на него испепеляющий взгляд, и мужчина сразу замолчал.

– Ты покажешь мне?

Голос девушки был спокоен, как воды озера в безветренный день.

Свят кивнул.

– Только тебе… В твоём лице доброта.

Он приложил руку к двери, а потом прошёл прямо сквозь неё. Лика последовала за ним.

***

Лика и Свят сидели на маленькой кухне и не могли наговориться. Остальная команда спала в хвосте «чудовища».

– Расскажи мне ещё раз: как удаётся сохранять ДНК без всяких холодильников? – протянула девушка, она спрашивала об этом уже четыре раза, но не могла не повторить этот вопрос снова: слишком боялась что-то забыть.

– На хранение такого количества биоматериала в холодильниках требуется слишком много энергии. Я же тут получаю электричество только благодаря течениям в верхних слоях моря. Или, проще говоря, выпускаю «поплавок». Это мой вечный двигатель, ведь ветра всегда будут дуть, а воды штормить. Этого мне хватает для биологических нужд, например, на выращивание злаков, овощей и плоти животных. Ты видела, как всё необходимое «созревает» в капсулах клонирования. Также сила моря помогает «жить» моему кораблю. Мой Посейдон слишком огромен, чтобы охотиться. Хотя может в крайнем случае перейти и на такой режим.

На корабле хранится ДНК в высушенном состоянии. Технологии «Заслон» позволили исключить разрушение молекул в результате гидролиза и окисления.

На молекулы ДНК могут неблагоприятно повлиять физические и химические факторы. И это неудивительно, ведь молекула очень длинная. Отношение длинны к толщине составляет более трёх тысяч. Но «Заслон» решили этот вопрос с помощью поддержания инертной среды вокруг образцов и использования дисахаридов, способных к стеклованию.

В двадцать первом веке обстановка в мире стала неспокойной. Тогда «Заслон» решил создать вечный корабль с вечным двигателем, на котором будет банк ДНК. Но всё сущее разрушается. Металл подвергается коррозии. Даже сверхпрочный графен когда-нибудь превратится в ничто. Но Посейдон будет всегда, потому что он живой. Он восстанавливается, регенерирует, ведь в нём геном бессмертной медузы.

А ещё геном Turritopsis Nutricula во мне.

Свят взял в руки ладонь Лики и приложил к своей грудной клетке. Девушка ощутила, как под рёбрами бьются живое человеческое сердце.

– Зачем ты поднял корабль на поверхность?

– Я восемьдесят лет жил во тьме. Я очень хотел увидеть небо, – честно признался мальчишка. – Смотри, я теперь рисую облака.

Он указал на угловую стойку, на которой лежали листы бумаги и мелки. Лика подошла и взяла в руки рисунки. Багровые, салатовые, лиловые: облака выглядели так, как будто парили в небесах в волшебной стране.

– Слишком красиво! Не похоже на правду.

– Но так увидел их я. Я всплыл всего лишь на несколько минут и был поражён голубизной небес и искрящейся яркостью солнца. Как же повезло людям наслаждаться всей этой красотой!

Лика перевернула рисунок: на обратной стороне листа была изображена она. Только Свят использовал для этого розовые, зелёные, жёлтые и голубые цвета.

– Твои волосы, как закат, глаза, как трава, кожа, как солнце, – объяснил Свят в ответ на непонимающий взгляд Анжелики.

– Тебе здесь не одиноко? – спросила биолог.

Свят улыбнулся грустной улыбкой.

– Конечно, одиноко. Но я управляю Посейдоном с помощью ментальной энергии и иногда общаюсь с ним. На суше наверно никому не бывает одиноко. У вас там чудесный мир, наполненный счастьем и гармонией.

Лика почувствовала в горле острый колющий комок.

– Это не так. Мне одиноко. Я постоянно одна. На работе дослужилась до отдельного кабинета. Раньше хотя бы с коллегами переговаривалась.