Коре пришлось столкнуться с не менее серьезной угрозой, чем внутренние междоусобицы, – с монгольскими завоевателями. В 1231 году монгольская империя, которая уже захватила Китай, нацелилась и на территорию Коре. Надо сказать, что будущие корейцы не сдались просто так. Сопротивление монгольским захватчикам продолжалось почти тридцать лет, но затем корейские императоры все-таки подчинились Монголии и превратились, по сути, в марионеточных правителей. В течение следующих 80 лет Корея находилась под монгольским игом и только с ослаблением Монгольской империи вернула себе независимость. Увы, это была не последняя оккупация Кореи более агрессивным соседом.

В 1392 году генерал корейской армии Ли Сон Ге сверг последнего короля из династии Коре и стал новым королем независимой страны. Он основал самую известную из корейских династий – Чосон. Как и в случае с Коре, Чосон стало названием не только династии, но и всей страны. У этого названия есть очень поэтическое значение – утренняя свежесть. Один из вариантов перевода иероглифов, входящих в это слово: «чо» – утро, а «сон» – свежесть. Сейчас неофициальное название Чосон перешло к Северной Корее, а Южную Корею сами жители называют Хангук, но все же часто можно услышать о Корее именно как о Стране утренней свежести.

Эпоха династии Чосон стала периодом настоящего расцвета Кореи. Именно в это время были построены самые выдающиеся архитектурные памятники. Конечно же, в свое время они были не памятниками, а дворцами и храмами. Это, например, главные достопримечательности Сеула – знаменитые дворцовые комплексы Кенбоккун и Чхандоккун. Собственно, и сам Сеул стал столицей именно во времена династии Чосон. В то время он назывался Хансон.

Официальной религией Чосон, а также основой, на которой базировалось все государственное устройство, стало конфуцианство, вернее неоконфуцианское учение, пришедшее из Китая. Буддизм также существовал на территории Кореи, но заметно утратил свои позиции.

В период династии Чосон активно развивалось земледелие, ремесла, а также медицина, астрономия, искусство. В 1443 году по приказу одного из самых просвещенных королей династии – Сечжона – был впервые создан национальный корейский алфавит (до этого в основном пользовались китайскими иероглифами). Тогда же были созданы корейские исторические хроники, составлено географическое описание государства Чосон.

Однако эпоха развития и благоденствия продлилась не так уж долго. Настоящее проклятие Кореи – интерес к ней со стороны могущественных соседей. Началось все с того, что в конце 16-го века в Чосон несколько раз вторгался японский военный флот. Однако японцы потерпели поражение от корейского флота под предводительством национального героя Ли Сун Сина. Этот знаменитый адмирал благодаря своему военному искусству дважды разбил наголову захватчиков. В Сеуле сегодня можно увидеть памятник Ли Сун Сину. Однако поражение японцев не принесло мира в Чосон: ослабленное войнами государство вынуждено было платить дань маньчжурской империи Цин.

Еще одна важная особенность корейского государства в этот период – закрытость от внешнего мира. На протяжении всего 18-го века Корея оставалась абсолютно изолированным от внешнего мира государством. Отношения сохранялись только с Китаем и частично с Японией, с которой велась торговля (но японцам было разрешено вести торговлю только на своей территории или в единственном корейском городе – Пусане, который находится на побережье). Первый контакт с европейцами состоялся только в середине 17-го века, когда в Страну утренней свежести попало потерпевшее кораблекрушение голландское судно. До этого момента Корея была страной-отшельницей, которая не очень-то стремилась к общению с европейцами. Затем постепенно в Корею стали приезжать миссионеры – так в Чосон попало христианство и распространилось в основном среди крестьян. Однако к концу 17-го – началу 18-го века политика изоляции становится все более жесткой: корабли европейских стран, которые нарушали запрет на высадку на землях Кореи, сжигали. Трудно сказать, насколько полезной для страны была такая политика. С одной стороны, она позволяла корейцам сохранять свои традиции и обычаи, не вести невыгодную для себя торговлю с европейскими странами. С другой стороны, поскольку конфуцианство – очень консервативная религия, развитие экономики страны тоже шло довольно медленно. В любом случае, говоря о культуре и традициях Кореи, в том числе и о том, что связано с красотой, очень важно понимать, что на протяжении практически всего своего существования эта страна была далека от любых проявлений западной культуры: и обычаи, и традиции, и еда, и забота о своей внешности – все здесь было аутентичным и уникальным.

Однако рано или поздно любая изоляция приходит к концу – мир не желал оставлять Корею в покое. После ряда более и менее удачных попыток в 1876 году Японии удалось навязать Корее первый «партнерский» договор. Я называю его партнерским в кавычках, потому что, по сути, он отражал только интересы Японии – японские суда получали возможность свободно плавать в корейских водах, передвигаться по прибрежным территориям и так далее. Вслед за Японией такие же договоры с Кореей подписали США, затем Британия и Германия, а еще через два года – Франция и Россия.

И все же основным претендентом на влияние в Корее оставалась Япония. Она не прекращала попыток получить полное влияние на Чосон. Ей пытался противостоять Китай, и в 1894–1895 годах даже состоялась Японо-китайская война. Китай проиграл и уступил территорию Кореи более могущественному сопернику. После этого корейский король правил фактически под полным контролем японских властей. Все попытки сопротивления жестоко подавлялись – так королева Мин, которая пыталась ограничить влияние японцев, была просто убита в своем дворце наемниками понятно какой страны. Корея пыталась найти поддержку в своем противостоянии у Российской империи, однако после Русско-японской войны, в которой русские потерпели поражение, вопрос о протекторате был предрешен. В 1905 году был подписан договор об этом протекторате, а в 1910 году Япония аннексировала Корею и превратила ее в свою колонию. Так наступил один из самых мрачных периодов в истории Страны утренней свежести.

Интересно, что сначала влияние японцев на устройство Кореи было даже позитивным. Конфуцианское устройство общества крайне консервативно по своей структуре и принципам. Например, претендент на любую государственную или воинскую должность должен был сдавать экзамен на знание конфуцианских постулатов, японцы же ввели систему, при которой «кандидат» должен был показать свои профессиональные знания. Было введено преподавание новых предметов в школах, запрещены ранние браки, строились дороги, развивались технологии. Однако затем, уже после аннексии, преобразования приняли совершенно другой характер.

Японцы попытались ассимилировать местное население – преподавали в школах только на японском языке и вообще запретили корейский язык в любых общественных местах. Они боролись с местными обычаями и религией, даже заставляли корейцев менять свои имена на японские! Разумеется, людям это не нравилось – постоянно возникали волнения и протесты, однако все восстания подавлялись с особой жестокостью.

Но самые страшные страницы в истории отношения двух стран относятся к периоду Второй мировой войны. Японцы принуждали корейцев, так же как и других жителей оккупированных стран, работать на себя, естественно без какой бы то ни было оплаты и в тяжелейших условиях. Еще более ужасной выглядит история со «станциями утешения». Мне рассказала о ней тетя Джи Хо. Как-то я обратила внимание, что мама моего мужа сморщилась, когда по телевизору рассказывали что-то о Японии. Я удивилась, и тетя Джи Хо потом рассказала мне о сложных взаимоотношениях двух стран. Помимо всего того, что было связано с аннексией, я узнала от нее и об этих станциях, а это крайне мягкое название для того, что творилось там. На самом деле это были бордели, организованные японцами для своих солдат на территории оккупированных стран. Молодых женщин и девушек, часто несовершеннолетних, обманом или силой привозили на такие «станции» и держали там в нечеловеческих условиях в качестве «женщин для развлечения», то есть подневольных проституток для японских военных. Там были не только кореянки, но также китаянки, филиппинки и девушки других национальностей. Еще один возмущающий корейцев факт состоит в том, что в течение долгого времени Япония отказывалась признавать то, что девушек держали на станциях насильно, соответственно, отказывалась выплачивать жертвам военного насилия компенсации. Со временем, под давлением в том числе западной общественности, Япония все же приняла на себя ответственность за сексуальную эксплуатацию женщин в годы войны и согласилась на выплаты компенсаций. Однако большинство корейцев и сегодня считают, что правительство должно было официально принести извинения жертвам этой страшной истории.