также автоматические буровые и горнодобывающие агрегаты, ну и все-все-все. У тебя будет база шаблонных конструкций — то, что мы разрабатывали много лет. Ресурс для печати у тебя будет на первое время — а потом ты добудешь материалы, создашь нужные агрегаты и сам начнешь производить жидкости и материалы для печати в любых количествах.

— Да ну нафиг. Это же бред! Получается, можно обойтись без заводов, фабрик и рабочих, а производить все на свете одними только принтерами? Это невозможно.

— Это возможно, и уже давно. При помощи принтера можно произвести либо нужную тебе вещь, либо инструмент для создания этой вещи. Понимаешь, так это работает от начала времен: любое крутое оборудование создано с помощью менее крутого оборудования. Это же очевидно, нет?

— Тогда почему все еще существуют заводы и фабрики, если мы можем создать все при помощи принтеров?

— Описанный мною процесс — когда принтеры создают все и так по кругу — невозможен на Земле, потому что любые материалы стоят денег. Если ты должен вначале создать инструмент, с его помощью более сложный инструмент, и так двадцать раз, а потом создать нужную сложную вещь — это займет много времени и ресурсов, итоговая вещь будет в десятки и сотни раз дороже, чем аналог, сделанный на заводе. Но на Авроре тебе ни за что не нужно платить, ты сам добываешь ресурсы. Верней, их добудут автоматические устройства, которые тебе понадобится собрать и установить.

— Это слишком сложно. Я же не технарь!

— У тебя будет центр управления с искусственным интеллектом, который будет давать тебе указания, что ты должен сделать, чтобы получить требуемое. Он знает все цепочки производства и обладает базой данных по нескольким миллионам устройств. Единственное, чего ты произвести не сможешь — это продвинутые чипы. Это малореально, да. Но с собой ты будешь иметь громадный их запас, а также сможешь сам производить простые чипы.

— Ладно. Но потенциальный противник будет иметь все те же возможности, нет?

— Нет. Кое-в-чем мы их все-таки опередили, это раз. Во-вторых, колонисты имеют крайне скудный набор оборудования, потому что они сами и то, в чем они нуждаются, занимает очень много места. Потому колонисты вынуждены будут все по старинке делать. Приблизительный срок замыкания технологического круга — не менее пятидесяти лет. У тебя будет колоссальное преимущество, ты замкнешь свой технологический круг за десять.

— Что такое технологический круг?

— Смотри. У колонистов будет ядерный реактор, горняцкое оборудование, производственные мощности. В достаточном для выживания колонии количестве, но их будет мало, и все это колонисты не смогут производить сами, они это привезут с собой. Развивая колонию и имея при себе все знания человечества, колонисты вначале произведут простое оборудование, потом более сложное, потом еще более сложное и так далее. Построят все более совершенные заводы. И в тот момент, когда они смогут изготовить все то же самое, что они привезли с собой в самом начале — колония выйдет на самообеспечение, технологический круг замкнется. Затем колонии начнут развиваться далее и в какой-то момент — лет, наверное, через двести-триста — выйдут на нынешний уровень земной цивилизации, включая выход в космос. Другой вопрос, что людей будет слишком мало для этого на практике, но если бы, предположим, люди на Авроре не воевали, а объединили усилия — лет через пятьсот они смогли бы прислать обратно на Землю такой же корабль, на которых улетели с Земли. Да, воспроизвести земную цивилизацию на другой планете — процесс очень и очень долгий.

— При таком раскладе я не вижу, каким образом колония на Авроре даст преимущество тут, на Земле.

— А ты представь себя на месте генерального секретаря компартии Китая. Ему сейчас пятьдесят пять. Через одиннадцать лет придет сообщение о том, что колонии основаны. Еще через, допустим, девять-десять — о том, что китайские колонии доминируют или вовсе уничтожили все остальные колонии. И тогда генсек, которому будет семьдесят пять лет, сможет начать ядерную войну и дожить свои дни в бункере, точно зная, что через пятьсот лет на опустошенную Землю вернутся китайцы-коммунисты из космоса и станут править на обеих планетах. Окончательная победа Китая и компартии. Это не война стран — но цивилизаций и идей. Нынешние два миллиарда китайцев — слишком маленькая цена за то, чтобы в далеком будущем вся галактика принадлежала китайцам.

— Почему нельзя послать военный спецназ?

— А где ты возьмешь столько смертников? Путь на Аврору — дорога строго в один конец. Вернуться будет невозможно.

— Почему?

— Ну вот ты высадился, сделал дело. Как попадешь обратно на корабль, если у тебя нет шаттла и топлива? Корабль не сможет провезти шаттл. Более того, чтобы вернуться, нужно иметь топлива еще на полтора года полета. Что увеличивает корабль снова. Что заставляет увеличивать прыжковый привод за пределы, которые мы теоретически можем построить. Потому нужен человек, которому уже нечего терять.

— Черт… Я только в одно не врубился — а моя выгода тут в чем?

Серов поскреб щеку.

— Ни в чем. Да, я предлагаю тебе лечь под нож хирурга, упаковаться в металлический саркофаг, затем полететь в космос, там, под чужой звездой, херачить и вкалывать, как проклятый соленый заяц, где-то так двадцать лет, запачкать руки в крови по самое не балуйся, а в самом конце — сдохнуть там, на Авроре, в полном одиночестве. И за все это ты не получишь ровным счетом ничего. Тебе даже спасибо никто не скажет, ну просто потому, что гребаные одиннадцать световых лет. Но если ты все это сделаешь — планета Земля будет жить.

* * *

Глоссарий

Органлеггеры — люди, нелегально торгующие органами. Как правило, убивают жертву и разбирают на органы, но некоторые практикуют покупку человеческой жизни у того, кто готов себя продать.

Росс-128 — одна из ближайших к Солнцу звезд, 11 световых лет. Обладает двумя планетами, минимум одна из которых, предположительно, очень похожа на Землю.

Мехасьют ( mecha suit) — общий термин, которым в фантастике обычно обозначают механический «костюм», управляемый пилотом. Пилот зачастую сидит в кабине в кресле. «Надеваемый» мехасьют обычно называют «экзоскелетом». К мехасьютам относятся и ВОТОМы, и бронеходы, и боевые роботы из BattleTech, и Гандам, и много чего еще. «Дредноут» из Вархаммера — это тоже мехасьют, хотя пилот в нем не в кресле сидит, а заключен в саркофаг. При этом собственно словом «мехасьют» чаще всего называют небоевой, «универсальный» аппарат, который