свою жизнь он только и делает, что убегает из своей тюрьмы, карабкается наверх по облакам, словно ящерица по камням, и, добравшись до Солнца, проглатывает его. Но люди знают, как помочь светилу поскорее выскочить из чёрного тела чудовища. Нужно поднять страшный шум: кричать и вопить что есть мочи, греметь посудой и звонить в колокольчики. Алха терпеть не может этого. Он тут же начинает дёргаться и чесаться. Тогда-то Солнце и возвращается на своё место.

Альбата закончила свою историю и добавила:

— Так что, внучка, возьми с полки медный китайский колокольчик — и за дело!

Сама Альбата отыскала на кухне чугунный котелок с половником и, вооружившись ими, словно щитом и мечом, направилась прочь из дома. Саяна с колокольчиком послушно последовала за ней.

Они шли вдоль берега Байкала, гремели посудой и кричали на Алху. Никогда ещё бабушкины браслеты на запястьях не звенели так громко. Вскоре к ним присоединились и соседи. Они шли с вёдрами, кастрюлями и тазами. Кто-то кричал, срывая голос: «Алха, убирайся прочь с неба!» Грозно, до хрипоты, лаяли собаки. Стоя посреди кричащей толпы, Саяна совсем не слышала голос своего маленького колокольчика. Но вскоре она увидела, как над головами людей снова показалось Солнце и засияло, как будто и не было на свете чудовища Алхи.

С того дня прошло уже много лет. Саяна сама теперь бабушка. Она живёт на берегу Байкала, и волны частенько слизывают с крыльца её тапки. Каждый день она снимает с верёвки свои халаты, высушенные байкальскими ветрами, и находит в карманах новые сказки для своей внучки Аюны. Этому Саяна научилась от бабушки, когда была маленькой девочкой и могла ездить верхом на барашке. А ещё бабушка показала ей, как спасти Солнце от чудовища Алхи с чёрной пастью и сберечь его для своей внучки. Однажды Саяна научит этому Аюну и оставит ей свои браслеты, чтобы они звенели на её запястьях и их жизнерадостный звон доставал до самого неба.

Хакасы

Хакасы — народ Южной Сибири. Они населяют берега таких крупных рек, как Абакан и Енисей. Хакасы верили, что на свете существуют три мира: верхний, нижний и средний. Верхний мир расположен на небесах. Там живут творцы, дарители света и жизни. Один из них — великий творец Худай. Нижний мир находится под землёй. Там живут опасные духи, созданные враждебным человеку божеством Эрликом. А средний, или лунно-солнечный мир, — это мир, в котором живёт человек.

Семь ледяных дев

По мотивам сказок и мифов хакасов

Эта история случилась, когда два творца — Эрлик и Худай только-только закончили создавать наш лунно-солнечный мир. Худай сотворил степи, луга, цветы, деревья, певчих птиц и разноцветных бабочек. Он вылепил людей и показал им, что такое доброта, красота, истина и любовь. Он хотел сделать мир цветным и тёплым, поэтому подарил первым людям бесконечное лето.

Эрлик тоже немало потрудился над созданием мира. Он возвёл непроходимые горы, пробил бездонные ущелья, вытоптал овраги и придумал болота, в которых всё живое и мёртвое пропадало без следа. Он создал змей, жаб, разных насекомых, вредоносных духов, страшных ведьм и безжалостных чудовищ. Из всех творений Худая Эрлик особенно невзлюбил человека и постарался хорошенько испортить его. Он научил людей врать, предавать, трусить и не знать меры в еде. Когда Худай увидел, что сделал Эрлик с его творением, то разгневался не на шутку. Творцы стали врагами. Худай отправился жить под купол неба, а Эрлик стал владыкой подземелья. Там он продолжил создавать ведьм с пучками змей вместо волос, многоголовых чудовищ и склизких тварей.

Однажды толстобрюхая жаба пожаловалось Эрлику, что вечное лето наводит хандру на подземных обитателей. Тогда владыка нижнего мира решил немедленно положить конец хорошей погоде. Он достал со дна обжигающе холодной подземной реки семь льдинок и, прошептав только ему известное заклинание, подбросил их высоко над собой. В тот же миг поднялась страшная метель и накрыла собой всё подземелье. Ненастья испугались даже те чудовища, которые вовсе не умели бояться. Все обитатели нижнего мира попрятались в пещерах, а когда высунулись из своих укрытий, то увидели в небе семь девушек-льдинок. Их глаза были закрыты. На ресницах серебрились крошки инея. Длинные ленты их волос переливались цветами северного сияния и развевались мягкими волнами по всему небосводу. Девушки кружились, рисуя в воздухе морозные узоры и рассеивая над землёй невыносимую стужу.

Эрлик был чрезвычайно доволен своим новым творением.

«Эти девы вмиг избавят лунно-солнечный мир отлета!» — радовался он.

Владыка подземелья спрятал их в тёмной пещере, чтобы солнце не смогло растопить их. Взявшись за руки, ледяные девушки закружились в хороводе, и от них во все стороны света потекли реки холода. На земле началась самая первая зима. Птицы прямо на лету покрывались коркой льда и застывали в посеребрённом инеем воздухе. Животные спешили спрятаться в норах. Из всех живых обитателей лунно-солнечного мира только одна кукушка сумела взмыть в небо и сообщить Худаю о том, что делается на земле.

Творец пришёл в ярость и поспешил спасти вечное лето. Он спустился на землю и стал искать того, кто смог бы одолеть ледяных дев. Худай долго кружил над землёй и наконец увидел на снегу следы конских копыт. Он полетел по ним и вскоре настиг пегую лошадь. Она как ни в чём не бывало доставала из-под снега сочную, хрусткую от мороза траву и с наслаждением жевала её.

— Скажи мне, лошадь, не холодно ли тебе ступать по снегу? — спросил её творец.

— Нет, Худай, мои копыта защищают меня, — спокойно ответила лошадь.

— Скажи мне, лошадь, а не холодно ли тебе смотреть в лицо морозному ветру?

— Нет, Худай, мои ресницы защищают меня.

— Что ж, тогда отправляйся к пещере Эрлика, где кружатся семь ледяных дев. Наступи на них копытом и преврати в ледяные крошки, чтобы они навсегда остались в подземном царстве. Тогда в лунно-солнечный мир снова придёт вечное лето.

Выслушав творца, лошадь послушно отправилась в путь.

Она шла весь день и в сумерках достигла входа в пещеру ледяных дев. Лошадь собралась было