продовольствия, включая икру, закончились, остались только шапки. «Хоть на половину квартиры хватит», – успокаивал себя Александр.

***

Берлин! На паспортном контроле – улыбающиеся молодые люди в форме. Никаких вопросов не задают, но в глазах читается неподдельный интерес. Русские здесь – редкость. Времена тотального «железного занавеса» прошли, но до полной свободы еще далеко…

Следующий город – Гамбург, уже на немецком поезде. Контраст по сравнению с нашим составом невероятный. Чистые вагоны, белоснежные скатерти на столах, несколько вариантов меню на завтрак, вежливые, постоянно улыбающиеся официанты. Неужели так бывает?!

В Гамбурге встретили достойно. Каждую пару поселили в семье – то ли с целью экономии, то ли для более тесного общения. Виктору Антоновичу и его супруге выпала честь жить в семье директора порта (Гамбург – один из красивейших портовых городов мира) в частном двухэтажном доме с верандой. У хозяев – Питера, коренного дородного немца сорока лет от роду, и его замечательной жены Сары – было трое детей: две дочки – восемнадцатилетняя Яна и девятилетняя белобрысая Инга и четырнадцатилетний сын Хорст. Приятно удивили обычаи и строго распределенные обязанности в семье. Деньги зарабатывал Питер, который приходя вечером домой, полулежа на диване и вытянув ноги на пуфике, умиротворенно попивал дорогой коньячок и смотрел футбол (имеет право – он главный добытчик). Сара управляла домом и занималась детьми. Все трое воспитывались в строгости: старшая дочь готовила завтраки и ужины на всю семью и занималась стиркой, за сыном была закреплена уборка помещений и работа в саду, а младшая дочь ухаживала за животными – в доме жили собака, кошка, белочка да еще куры с цыплятами. При этом каждый из детей, помимо учебы, зарабатывал себе на карманные расходы. Даже маленькая Инга вставала в шесть часов утра и развозила на велосипеде почту – два увесистых мешка, которые ей каждое утро, включая выходные, оставляли у самого порога. Времени на баловство и сидение перед телевизором у ребят не оставалось.

«Поэтому немцы – самая организованная нация в мире, – подумал Виктор Антонович. – С таким воспитанием и семейными традициями можно и порядок в стране поддерживать, и экономику развивать».

Немцы решили показать жизнь в своей стране во всем многообразии – бизнес, спорт, общение, досуг и т. п. Новый год отмечали в ресторане одного из гребных клубов. Тост поднимали дважды – по московскому времени и по местному. Несмотря на великосветскую чопорность, все было по-домашнему просто, весело и уютно. После первого бокала шампанского завязалась непринужденная беседа, языковой барьер исчез, а потом начались танцы. Гости так увлеклись, что не заметили, как пролетела ночь и наступил новый день.

Домой вернулись в шесть утра. Немного отдохнув, отправились смотреть достопримечательности, знакомиться с предприятиями и спортивными клубами Гамбурга. Поражали чистота и порядок повсюду. Даже на автомобильном заводе большинство рабочих носили белые халаты. Все автоматизировано.

Полюбовались и лодками в гребном клубе. Их было не много, но все изящные и как новенькие.

– На таких легко побеждать, – позавидовал Николай. – Но ничего! Наши тоже чемпионами были. Вон Юрий Тюкалов трижды «золото» привозил.

Поражали чистота и порядок повсюду.

Три дня пролетели незаметно.

– Говорят, у вас есть публичные дома? – неожиданно спросил Сергей в последний день путешествия, забыв про «облико морале».

– Да, у нас все организовано, в рамках закона. Хотите посетить? – невозмутимо произнес Ганс.

– В принципе неплохо было бы посмотреть… – засмущался Сергей, услышав за спиной недовольное ворчание российских женщин, – любопытно. Немецкие фрау лишь посмеивались, подначивая шутками мужчин.

Все-таки решили посмотреть. Квартал «красных фонарей» находился почти в центре города – огромная территория разврата со своими правилами. Уже на подходе с тротуаров начали поступать первые «предложения» от девушек.

– Это нелегалы, – пояснил Ганс. – Они работают без лицензий.

За забором показались публичные дома – здания с витринами от пола до потолка по всей ширине улицы. В витринах женщины разных возрастов и национальностей активно зазывали посетителей.

– Сколько стоит? – поинтересовался Александр.

– Восемьсот марок.

– Это же триста долларов! – у бухгалтера в голове защелкал невидимый калькулятор. – Мне же этих денег хватит, чтобы оплатить треть квартиры.

– Российские берете? – попытался пошутить Сергей, показывая русский червонец.

– Да пошел ты со своим деревянным на… – вдруг произнесла черноволосая девушка на русском с явным украинским акцентом.

– О! И здесь – наши, – обрадовался Сергей.

Виктор Антонович начал снимать на видеокамеру. Тут же как из-под земли вырос полицейский, стал что-то громко кричать и жестикулировать.

– Немедленно выключите камеру и удалите запись! – перевел Александр. – Иначе профсоюз проституток подаст на вас в суд, и вам придется заплатить огромный штраф.

Пришлось выполнить все требования представителя власти. В общем, развлеклись… На выходе ждали любимые жены, надо торопиться.

– А какой мог быть штраф? – не унимался бухгалтер.

– Ну, тысяч сто, – сообщил Хорст.

– О боже! Сколько квартир можно купить на эти деньги! – гнул свое Александр. Давайте лучше по городу погуляем.

После пустых российских прилавков немецкие магазины шокировали разнообразием. Там было ВСЕ! И никаких очередей. Только редкие покупатели. Вежливые продавцы подходили с улыбкой и интересовались, не нужна ли их помощь.

Купить хотелось многое. Но, увы, на шестьдесят долларов не разгуляешься.

– Почему у вас не видно полиции на улицах? – спросил Сергей.

– Они работают, но на глаза не лезут. Любое нарушение, и через две минуты здесь будет десяток машин, – пояснил Ганс.

Посещение музеев и заводов, визит в порт, прогулки на катере и по зоопарку, ужин в ресторане – все было организовано на самом высоком уровне.

Осталось и свободное время, чтобы сходить на барахолку у Бранденбургских ворот. Александр умел торговаться, и шапки лихо шли по сто двадцать долларов. В пылу азарта он даже продал свою собственную – снял с головы, несмотря на семь градусов мороза. Его шапка была из какого-то необычного меха, и ее купили аж за сто тридцать «зеленых». Чудом голову не продал. Торговля велась на ломаном немецком. И вдруг один из покупателей, думая, что остальные его не понимают, сказал соседу по-русски: «Как бы их обмануть и завладеть видеокамерой?» Видеокамера в то время была диковинкой даже в Германии. Виктору Антоновичу ее привезли из Японии по случаю юбилея.

– Ну уж нет! – взорвался Виктор Антонович. – Ни за какие марки!

– Слушай, Виктор Антонович! Ведь на эти деньги можно будет две кооперативные квартиры купить! Я тебе помогу.

– Нет! – отрезал Виктор Антонович. – Это подарок, а подарки я не продаю.

– Жаль… – вздохнул бухгалтер.

Время пролетело незаметно, пора расставаться. Немцы сделали много подарков, и не только группе.

– Это передайте в детские сады, а вот это – пожилым. (Четыре