— И что делать? — спросил Темный. Огляделся и продолжил, — что-то я уже привык к этому миру. Да и начинать все заново не хочется. Думаю, и ты тоже. Каждый возделывает свой огород — вам праведники, нам грешники. У нас товара больше, но у вас он качественней.

Откуда-то из тучи вынырнула стайка светлых, как снег, голубей, так часто махавших крыльями, что издалека они были похожи на серафимов. Молнии уже вовсю хлестали на Западе, и маленькие герои едва уворачивались от ослепляющих вспышек. Один маневр, другой, и их стало меньше. Яркий электрический хлыст щелкнул из тучи, опровергнув старую байку, что два снаряда в одну лунку не попадают. Замыкавшая эскадрилью пернатых троица распалась на три облачка опаленных перьев. Еще один жестокий удар испарил следовавшую впереди пару, прокладывавшую дорогу к подмосковной деревне. Последняя троица птиц совершала немыслимые кульбиты, в последний миг ускользая от убийственных вспышек. Впрочем, в конце концов опасная зона для полетов закончилась. Три голубя ринулись прямо к Вестнику. От того, что летел посередине, с высоты десяти метров отделилась белесая блямба, которая с хлюпом упала на плечо дорогого костюма.

Темный поморщился, а Светлый, не выдавая эмоций, просто махнул рукой. Его пиджак снова стал чистым, будто только что вышел из дорогой химчистки. Светлый помедлил, словно переводя с божественного на простой язык, а потом сказал:

— Старшие товарищи передали хорошие новости. Его… умолили войти в положение и отложить кару.

Снова пауза.

— Но только с одним условием.

— Каким? — оживился Темный. Сейчас он готов был принять от светлых многое, лишь бы отдалить миг финальной битвы.

— Законы робототехники люди загрузили? А теперь на тех же правах безусловного исполнения загружаем Его 10 заповедей с Синайской горы, — Вестник сделал небольшую паузу и продолжил с улыбкой. — А также Заповеди блаженства и другие проповеди Его Сына.

И пресекая любые возражения, добавил:

— Других вариантов нет.

Обрадовавшийся было Темный покраснел, а потом потемнел. В третий раз пыхнул серой, уже не стесняясь неприятного запаха, окутавшего его фигуру.

— Ну, «не прелюбодействуй» я еще мог бы понять. Истина старая и давно отработанная. Но «если око твое соблазняет тебя — вырви его и брось прочь от себя»… А нам как работать? Погоди, но я должен посоветоваться.

Вестник равнодушно дернул плечами, и Темный произнес какую-то абракадабру.

У берега булькнуло, вода вскипела, и в траве появилась змейка, расцвеченная в серые и черные квадраты. Выползла, свернулась клубком и зашипела. Сначала яростно — так, что на кончиках маленьких клыков появились две капельки яда. А потом уже не так громко, будто вылив свой гнев и успокаиваясь. В конце концов, завершив монолог, она нырнула снова в траву и исчезла где-то под зеленой ряской рядом с берегом.

— Мы согласны.

Вестник удивленно посмотрел, словно ожидал какого-то продолжения, но потом пожал плечами и кивнул.

— Аминь!

И по-английски исчез. Лишь яркая вспышка, хлестнувшая их туч, вновь на миг ослепила Темного, а буря, разрывавшая небо, так и не разрушив идиллию подмосковного пруда, медленно потянулась на Запад — туда, откуда пришла.

— Вот, всегда не дослушав уходит, — ухмыльнулся Темный.

Из травы снова высунулась змея и оскалилась.

— Да понял я, понял. Человек слаб, но амбициозен. Поможем ему расширить кругозор его детища.

Он порылся в карманах и вытащил три огромных фолианта. Белым готическим шрифтом на почерневших от времени обложках, сделанных из козлиной кожи, были написаны названия. На одной «Государь», на другой «Молот Ведьм», на третьей — «Наставления по инквизиции». Демон взвесил три книги в руках, прикидывая, какую выбрать. Потом сжал кулаки, а когда их раскрыл, на ладонях лежала одна миниатюрная флешка с брелком в виде маленького чертика.

— Надо идти в ногу со временем. Кстати, название для программы этим сата… тьфу, прилипло же… этим ученым тоже посоветуем. Есть у меня неплохая идея, — произнес он и подмигнул змейке. Та кивнула и скрылась в траве.

Он подошел к мужчинам, замершим за сборкой мангала. Сначала посмотрел на водителя Теслы. Хмыкнул. Перевел взгляд на его беременную жену. Брови взлетели вверх, и Демон удивленно покачал головой.

— Надо же, не ожидал. А какая кандидатка была… Кто мы мог подумать — она действительно любит. Ох уж эта запарка на работе. Надо почаще за перспективными следить. Ладно, а что у нас здесь?

Теперь он внимательнее присмотрелся к взъерошенному компьютерному гению. Подошел поближе, понюхал лицо. Прищурился, будто действительно был близорук. Видимо, решив перепроверить, достал из бокового кармана антикварный монокль, непонятно каким образом сохранившийся до текущих времен.

— Ага. А вот здесь интереснее.

Он радостно хлопнул мужчину по плечу и улыбнулся. В диапазоне, который был виден через окуляр, над головой у того появились свежие нежные рожки.

— Да ты, мой друг, полон сюрпризов. Издалека прям тигр, а в близи — олень-оленем. Так что тебе и флаг в руки. Обида и ярость — как раз то, что нам нужно. Сожжем пару сотен душ, а дальше посмотрим. Костры Средневековья покажутся легким ожогом по сравнению с пламенем цифровой инквизиции. И все во имя Его, не прикопаешься. А этот, Светлый, еще пожалеет, что обещал не устраивать глобальных наводнений.

Демон коварно оскалился. Прикоснулся ладонями к вискам человека, и флешка с брелком растворились у того в коже. Темный сделал два шага назад. Одобрительно кивнул. Потом огляделся вокруг, будто желая оставить какой-то знак, чтобы закрепить ритуал. Не найдя, махнул лапой и сказал.

— Сами справятся.

Хлопнул в ладоши и исчез в кроваво-красном портале. В последний миг его пальцы на левой ладони сложились в щепоть и звонко щелкнули.

* * *

Обе семьи разморозились. Легкий ветерок вернулся на пляж.

— А давайте искупаемся? — неожиданно для всех произнесла рыжеволосая женщина, и одним движением стянула с себя платье.

— Лариса, я бы не советовал, — весомо произнес муж беременной дамы. — Тут наверняка почти вся таблица Менделеева. Не считая разной заразы. Вон — видишь, табличка «Купаться запрещено».

— Лариса, он прав, — поддержала того жена. — Я выросла в этих местах. Тут не купаются уже лет двадцать точно. На поверхности красиво, а под водой — ужас-ужас.

— Да, странно. Ну да ладно. Хотя бы позагораю, — сообщила рыжеволосая и застыла у воды, разведя руки в стороны.

Солнечный луч, выстреливший из-за убегающей тучи, вдруг причудливым образом осветил ее спину. Несколько родинок, возникших посередине позвоночника, сложились в необычный узор, образовав пятиконечную звезду, повернутую острием вниз.

Метаморфозу заметил лишь ее муж. Задумался.

— Кажется, я знаю, как мы назовем нашу программу, — через десять долгих секунд он сказал неожиданно громко.